Лиса в бегах

Пожалуй, пора мне и впрямь помолчать. Не мешало бы осторожно выяснить, известно ли что-то местным о таких, как я - попаданках. Может мне и не о чем беспокоиться.

Мы ели молча. У соседнего костра кто-то неспешно перебирал струны гитары. Над головой пронеслась сова и тяжело ухнув, скрылась в пролеске. Аромат еды и дыма вился над поляной. С неба стерлись красные всполохи и на востоке вспыхнули острые звезды.

- Ты обычно ужинаешь со своими воинами? - решилась я на светскую беседу.

- Пока мы в пути, то следуем простым правилам. Часть из нас спит, а другая бодрствует. Принимаем пищу по очереди, чтобы не оставлять посты.

- Значит, мы в безопасности, - улыбнулась я.

- Никто не может быть спокоен, - неопределенно ответил Рил. - Но мы выполняем обещания.

Тим многозначительно посмотрел на меня, что не стало секретом для волка.

- Я здесь как гость, - мягко произнес он. - И мне по вкусу простота вашей своячницы.

- Простота хуже воровства, - проворчала Т ани и тут же улыбнулась, - готово ли мясо, дорогой?

Кот подался к костру, туда, где у кромки в отложенных углях лежали свертки из св ежих листьев. В каждом из них таился нежный ломоть мяса. Поторопившись, я успела подставить под лакомство доску, которую затем передала волку. Тот забрал угощение, мазнув пальцами по моим. Я отдернула руку, и гость довольно улыбнулся, словно ждал именно такой реакции.

Мясо оказалось сочным, в меру просоленным и густо пахнущим зеленью и чесноком. Никогда ранее я не испытывала такого голода как сегодня и уж точно не получала похожего удовольствия от еды. Жмурясь от наслаждения, я не обращала внимания на оборотней вокруг. Мне стало слишком хорошо от позднего ужина.

- Ты не ела весь день? - уточнила Тани, наблюдая за моей трапезой. - В повозке ведь были сухари и ягоды.

- Мне не хотелось, - отмахнулась я.

- Может, ты из-за голода такая нервная? - язвительно заметил Рил.

- Ты явно не женат, - фыркнула я. - Иначе знал бы, что нельзя такое говорить девушке.

- Почему?

- Может укусить.

Кошка прыснула, а Тим откашлялся, скрывая улыбку.

- Волки так себя не ведут, - хмыкнул О-лог.

- И не лают, - иронично приподняв брови, я посмотрела на капитана.

- И кошки так себя не ведут, - неожиданно выдал он. - Ты точно одна из них?

Внезапно Тани побледнела и тут же отвернулась, чтобы скрыть свою реакцию.

- Мурчать на заказ не стану, - я пожала плечами. - Я люблю царапаться.

Гораздо позже, когда небо окончательно почернело, а из -за верхушек деревьев выбралась луна, откуда -то издали раздался долгий волчий вой.

Я поежилась от этого тоскливого звука и неожиданно Рил положил на мое плечо горячую ладонь.

- Не выходите за пределы поляны. Проследите за младшей, - приказал он безапелляционным тоном. - Не суйся никуда, - мужчина сильнее сжал руку, привлекая внимание.

Тани подскочила на ноги и принялась наскоро собирать опустевшую посуду.

Рил поднялся, отряхнул одежду и коротко попрощался. Не успела я оглянуться, как мужчина скрылся в густой темноте, оставив лишь тонкий аромат мха.

- Когда он только успевает помыться, - изумилась я.

- Что? - отрывисто уточнил Тим, помогая жене убрать пледы и складную мебель.

- Все же этот О-Лог явно привык за собой следить. Пахнет он неплохо.

- Небесные лисы, - зашипела Тани и отвесила мне шлепок по пятой точке. - Разве можно говорить такое просто так? Думать надо.

- О чем ты? - возмутилась я, помогая свернуть шаль, сброшенную ранее с плеч. - Что такого я сказала?

- Справитесь сами? - обеспокоенно спросила Тим. - Мне нужно помочь подогнать лошадей и выставить повозки с товаром по периметру.

- Иди, - кивнула Тани и мягко тронула ладонь. - Возвращайся когда сможешь.

А потом женщина повернулась ко мне и велела поторапливаться. Мы наскоро занесли все к повозке. Кошка сунула мне тонкий пучок травы.

- Разотри в ладонях и проведи ими по волосам и телу.

Очень хотелось спросить зачем, но что -то в облике подруги подсказывало, что делать этого не следует. Однако, она сама поняла, что меня снедает любопытство и снизошла до пояснения:

- Надо отбить аромат самки. К лагерю идут дикие перевертыши.

- Кто это? - я не спешила выполнять указание.

- Те, кого изгоняют из общины, со временем теряют первую ипостась.

- Почему?

- Их не принимают в обществе. Старосты наших городов и деревень могут лишить отступника собственного запаха. Мы не чуем в них братьев и сестер.

- А во мне? - неожиданно выпалила я. - Ты чуешь...

- Откуда ты такая взялась, глупенькая? - с тоской протянула женщина. - Не пахни ты зверем, мы бы не пустили тебя в повозку. В пути никто не подбирает посторонних. - она запнулась и спрятала глаза.

- Я посторонняя, - сказала твердо. - Почему вы меня подобрали?

- Обсудим это позже, - женщина ухватила меня за руку и потянула к повозке.

Я вырвала ладонь из ее цепких пальцев и шагнула назад.

Волчий вой раздался куда ближе, чем раньше. Я содрогнулась от близости хищников, но все равно продолжила пятиться, все еще держа пучок травы.

- Зачем вы это сделали?

- Не дури, звери близко. Они порвут тебя.

- И какое тебе до этого дело?