Лиса в бегах

- Не знаю, что в тебе волшебного, - женщина пожала плечами. - Ну, сбежала ты с волчьего гарема... Выдавать тебя мы не собираемся. И возвращать хозяевам тоже не станем. Мы дадим тебе родовой знак и оформим документы, когда доберемся до города. Это и будет правильно.

- Ведунья, - повторила я задумчиво.

Верить в колдуний я не хотела, но тут волшебство повсюду. А значит.

- Я собиралась все рассказать, но Тим не особенно верит в это пророчество.

- Тебе очень с ним повезло, - я закусила губу, решая, стоит ли рассказать ей правду о себе или продолжить скрывать все.

Глава 9

Я помедлила, словно отсрочка могла спасти меня от необходимости поделиться своей тайной. Отчаянно надеялась, что сейчас кто -то избавит меня от продолжения диалога. Но спустя несколько секунд поняла, что ничего не происходит.

- Считаешь, что я сбежала из гарема? - осторожно уточнила я.

- Это же очевидно, - ответила Тани и фыркнула, - видно, что ты жила как домашняя. -последнее слово она не договорила, но я поняла.

- Зверушка, - произнесла иронично. - Ты это хотела сказать?

- Это ведь не твоя вина, что рыжей уродилась, - вздохнула женщина. - В наших деревнях девочек с таким цветом волос прячут, чтобы не украли.

- И почему воруют?

- Потому что мехом на лис похожи, - сказала Тани удивленно. - И детей продают, выдавая за лисят. Только с первым оборотом становится ясно, что это кошки. Но к этому сроку девушка уже не может уйти, становится частью гарема. Ты ведь и сама знаешь, к чему вопросы?

Я покачала головой и снова прислушалась к происходящему снаружи. Не уловив подозрительных звуков, вздохнула.

- Не знаю ничего, - тихо проговорила я. - Потому и попадаю... попала, - поправилась я.

- Гады все же эти уроды, что украли тебя из семьи. Сколько тебе было?

- Меня не воровали.

- Мама из гарема? - ужаснулась женщина.

- Я не сбегала из гарема. И не жила там, - не выдержала я и подскочила на ноги.

- Тебя прятали в городе? Не выпускали из дома? - продолжила гадать Тани, довольная, что я уже не закрываюсь и не сторонюсь ее.

Я внимательно посмотрела на нее и нахмурилась.

- Обещай сохранить мою тайну.

- Ты просишь слишком много, - возмутилась кошка. - Я ничего не скрываю от мужа.

- Возьми с него слово, перед тем как все выложишь ему, - предложила я.

- Хорошо. Даю обещание, что сохраню твою тайну, - Тани улыбнулась. - Дай угадаю - ты сбежала из-под венца? Не захотела замуж выходить? И платье твое было свадебным?

- Я попала сюда из другого места.

- Какого? - продолжила улыбаться кошка.

- Из иного мира, - сказала я и тут же пожалела об этом.

Тани смотрел на меня с выражением недоверия, сменяющегося ужасом.

- Ттты. пришлая? - просипела она и повернула в мою сторону арбалет.

Она сделала это скорее по наитию, но я попятилась и выставила перед собой руку.

- Не надо. - хрипло попросила я. - Я ведь не дикая.

- Ты пришлая. - повторила она обвиняюще. - И не сказала об этом раньше.

- Убери оружие.

Тани опустила взгляд на свои колени и вздрогнула. Потом осторожно повернула предмет от меня в сторону.

- Я случайно.

- Надеюсь.

- Но.

- Просто не знала, как сказать об этом, - выдала я прежде, чем прозвучало следующее обвинение. - Там, откуда я пришла, нет всех ваших законов.

- Как же вы там живете? - ужаснулась Тани. - Неужто как человеки?

- Что значит пришлые? - решила перевести тему. - Такие как я тут не редкость?

- Еще какая редкость, - возразила кошка. - Вы приходите с водой... - она прикрыла рот рукой. - Ты вышла из дождя, - наконец поняла она и вдруг смертельно побледнела.

- Что? - я почуяла неладное.

Вместо ответа Тани мотнула головой.

- Прошу.

Она помрачнела и потупилась.

- Хватит просить. Ты уже получила мою откровенность и обещание. И даже не представляешь, чего это может стоить моей семье.

- О чем ты?

- Если кто-то узнает о том, что мы приютили пришлую... - она замолчала и кивнула какой-то собственной мысли.

- Это запрещено? - спросила я.

- Наказуемо, - поправила меня Тани.

- Никто не узнает, - упрямо заявила я. - Я буду молчать.

- "Ты" и "молчать" - это несовместимые вещи.

- Все считают меня наивной глупой кошечкой. Пусть так и остается, - убеждала я подругу.

- В городе я уйду.

- Нет, - скривилась кошка и потерла виски. - Мы обещали тебе справить документы. И сделаем это. К тому же, - она окинула меня потемневшим взглядом, - ведунья обещала нам чудо. Вдруг ты все же то самое чудо.

- Ох, - я махнула рукой. - не стала бы рассчитывать на это.

Тут я замолкла и вспомнила свою тетку. К ней приходили бездетные пары, чтобы потом приезжать с благодарностями.

- Может ты и права.

- Ты ведь не целитель? - спросила Тани.

- Тетка была, - смущенно поведала я. - Мне никогда не доводилось.

Тани подалась вперед и ухватила меня за руку.

- Я ни о чем тебя не прошу. Ни к чему не принуждаю. И выполню свое обещание просто потому, что так решила. Но ты... - женщина понизила голос, - обещай, что не причинишь вреда моей семье.

- Обещаю, - уверенно ответила и не стала вырывать пальцы из крепкой хватки.

- Клятвы нашего народа нельзя нарушать, - напомнила Тани.

- Я понимаю.