Лиса в бегах

- Ты поймешь, когда обернешься впервые. И когда начнешь чуять... - он хитро хмыкнул, -девушек.

- О, - на этот раз я поняла, что краснею и опустила взгляд.

- Ты еще не ощущал чужих ароматов?

- Немного, - неохотно отозвалась я.

- Твой зверь скоро выйдет наружу. Не сдерживай его.

- Понимаю. - отмахнувшись от крупного бархатного мотылька, я нахмурилась.

- Ничего ты не понимаешь, - беззлобно перебил меня старик. - Ясно, что никто не озаботился твоим воспитанием.

Мне хотелось возразить, но я знала, что ничего не могу сказать в ответ.

- Ты не знаешь простых истин. Не в курсе, как страшно раздавать клятвы. Что опасно напасть на старосту. И тем более на того, кто обернулся. Что староста может читать твои эмоции и точно знает, когда от него что -то скрывают.

Я напряглась и села. Резкими движениями принялась заплетать волосы в тугую косу.

- Мы все разные, - как ни в чем ни бывало продолжил Рей. - У каждого старосты свои способности и возможности. Кто -то умеет читать мысли.

Я сглотнула.

- Очень давно рождались те, кто управлял огнем, - не замечая моего состояния, продолжал вещать Рей. - Сейчас таких уже нет. Мир истощился. Многие из нас понимают, что мы сами подтолкнули наш род к вырождению.

- Каким образом?

- Мы теряем душу нашего народа, - сказал он и посмотрел прямо в мои глаза. - Мы почти уничтожили лис.

- Лис? - пискнула я и тут же воровато оглянулась, опасаясь привлечь чужое внимание. Они не сказка?

- Только оборотни из тех, кто родились очень давно, еще помнят, каким был мир, когда лисы жили повсеместно, - продолжил Рей, снова повернувшись к огню и слегка прищурился.

Его морщины прорезались, показав, насколько он стар. Сейчас он выглядел уставшим и грустным. Я поежилась от осознания, что мало кому позволено видеть его таким.

- Равновесие было нарушено, когда мужчины решили присвоить власть себе. Мы были слишком самоуверенны и глупы. Нам казалось, что силой можно взять все что угодно.

И власть была манкой, такой притягательной. Мы взяли ее... Я... - мужчина запнулся и поднял лицо вверх, будто пытаясь завыть, - тоже взял то, что считал своим. И никогда не прощу себе этого.

- Чего? - с замирающим сердцем спросила я.

- Женщины почти не боролись с нами. Они бы могли, сейчас я это понимаю, - заговорил Рей, словно не слыша меня. - Лисы способны сжечь весь этот мир до основания, вместе с теми, кто посмел бы им противиться. Каждая из них была настолько же сильной, насколько и мудрой. Лисы не стали убивать этот мир. Они дали нам шанс одуматься. Вот только мы поздно осознали, что натворили.

Я замерла, ожидая продолжения и точно зная, что оно мне не понравится.

- Мы ранили душу этого мира. Разорвали ее. Часть оборотней обрела силу, которая порабощала нас самих, ломала и заставляла забывать о своей сути. Кто -то становился диким, другие уходили в пустоши, чтобы не нанести вред тем, кого любили. Но потом стало ясно, что с нашим народом случилось страшное.

- Что? - шепнула я снова.

- Мы вырождаемся. Оглянись, вокруг нас много молодых, но как мало юных и детей. Пары перестали чуять друг друга. Они не могут плодиться. Многие города населены стареющими, которые никогда не услышат смех детей и внуков.

- Из-за лис? При чем тут они?

- Они ушли прочь. В другие миры.

- Не может быть, -

- Я видел, как ткань бытия была вспорота рыжим хвостом одной из лис. Своими глазами видел, как женщина шагнула туда с ребенком на руках и мир схлопнулся за ней, словно тяжелая дверь. Сама магия заключалась в рыжих плутовках. Они ее хранители. Потому князья и ищут везде лисиц. Им нужна их сила и кровь.

- Кровь? - я побледнела.

- Потомство от лисиц, - поправился Рей, снисходительно посмотрев на меня. - Кто откажется от такой пары? Той, кто может дать сильных детей и шанс восстановить равновесие.

- Прямо все лисы ушли? - зачем-то спросила я.

- Говорят, что в горах есть их поселения. Но найти их никто не может.

- Как Шамбалу, - кивнула я задумчиво.

- Поговаривают, что если найти их города, то лисы уйдут отсюда навечно. И вся магия покинет наш мир.

В темноте засмеялась одна из девушек, и я невольно с тоской посмотрела на танцующих. Кто из них обретет семью и настоящую пару? И смогут ли они завести детей, о которых однажды начнут мечтать. Вспомнилась Тани, которая грезила о малыше. И ведь она впрямь была со своим мужчиной. Вот только им не хватало...

- Как лисы могут помочь? - всполошилась я. - Если они волшебные, то есть какие-то обряды.

- Есть один секрет, который мне открылся много лет назад, - грустно усмехнулся Рей. -Чтобы мечты сбывались, лиса должна быть счастливой.

- О, - я поникла, поняв, что это условие сложно выполнить.

- Именно, - кивнул старик. - Как сделать счастливой женщину?

- Не причинять ей боль, - отозвалась я рассеянно и потерла кожу под ключицей. - Иногда давать побыть в одиночестве, не требовать, а просить. Говорить «спасибо». И не давить.

- Так просто? - уточнил Рей. - А как же любовь? Ее не надо любить?

- Часто за любовь принимают страсть, - отмахнулась я, - которая разрушает и сжигает. А в любви есть уважение, есть.