Лиса в бегах

Кто-то сильно сжал мою ладонь, выводя из транса. Я очнулась, растерянно оглядываясь. А потом вырвалась из хоровода танцующих. Меня тянуло к деревьям, в тень и прохладу. Нужно было стащить с горящей кожи одежду, чтобы ощутить ею ночной воздух и влажную сочную траву. Хотелось оказаться подальше от разгоряченной толпы оборотней. Никто из них не был мне близким или нужным.

Всю жизнь в своем мире меня ни к кому не тянуло. И ко мне никто не стремился по-настоящему. Я всегда была одна. Те, кто желал быть рядом, хотели всего лишь заполучить меня в постель.

Выходит, я сама пришла в этот мир. Точнее, вернулась. Вот только зачем? Что меня тут ждет? Кто? Изо рта вырвался тихий стон, и я неожиданно содрогнулась от боли...

Глава 23

Под лапами шуршала земля, крошились мелкие веточки. Кусты тянулись к мохнатым бокам и цеплялись за встопорщенный мех. Я бежала по ночному лесу, видя скрытые тропы и отметины чьих-то следов. Они вились по слегка примятой траве и манили меня свернуть за одной из цепочек. От дерева неожиданно прыгнул небольшой зайчик, и я рванула следом, поддавшись азарту. Мелкий зверек метался среди стволов и пней, менял путал меня и пытался оторваться, да только был быстро настигнут. Я оказалась сверху, и бедняга тихо пискнул. А потом обреченно замер. Крохотное сердечко колотилось с бешеной скоростью и мое внезапно споткнулось.

Я фыркнула и мягко толкнулась носом в нежную шерсть. Она пахла травой, солнцем, влажной корой. Но что-то еще заставляло меня дышать глубже. Зайчик задрожал. И мне наконец стало понятно, что таким невероятно приятным казался аромат страха моей добычи.

Отшатнувшись от зверька, я села на хвост, отметив, что не замечала раньше, что он у меня есть. Зайчонок поднялся с земли и, поняв, что никто его не собирается кушать, икнул. Потом он вздохнул и замер, глядя на меня пуговками глаз.

- Фух, - выдохнула я и покачала головой.

Пелена перед глазами медленно таяла. Сознание наполняло пониманием, что я не человек. Не человек! Вскочив на лапы, я крутанулась вокруг собственной оси. Заметила пушистый хвост и замерла. Он был прекрасен. Большой, длинный, с красивым белым кончиком, нервно подрагивающим от напряжения. Мой собственный. Я повернулась к зайцу, чтобы оценить, какое впечатление мой вид производил на него. Но ушастого и след простыл. Точнее, отметины лапок его был весьма заметны для лисицы, которой я стала.

Я снова осмотрела себя. Уже основательно и с большим интересом. С трепетом приподняла лапку с угольной шерсткой у коготков. Восхитилась элегантной линии лисьей лодыжки. Чихнула. Насторожилась, услышав что-то подозрительное и заметив краем глаза тень. Резко дернулась и поняла, что это мой хвост. Красивущий!

«Какая же красавица», - самодовольно констатировал внутренний голос. И тут же осекся. «Лиса! Я стала лисой!»

Я затопталась на месте, сминая сухие листья. Пара из них зацепились за коготки и шуршали, раздражая слух. Звуки стали слишком отчетливыми, запахи яркими. Каждая шерстинка на моем теле ощущалась отчетливо. Хотя я была готова к тому, что стану зверем однажды... Кому я вру? Не была я готова к подобному! Понимала, что являюсь оборотнем, осознавала, что неспроста видела тот сон, да и огонь создала вполне настоящий. Плевать, что все приняли его за иллюзию. Я была огненной лисой родом из этого удивительного мира. И принадлежала ему. А сам мир был моим. Вот только. Я снова отвлеклась на хвост. Он дразнил меня ленивыми движениями белого меха на самом кончике.

Сложно быть зверем, когда всю жизнь была человеком.

Я вздохнула и покачала головой. Надо было думать, как быть дальше. Как вернуться в свою человеческую оболочку и найти дорогу в лагерь. Всполошившись, я завертелась на тропинке. Дело не в том, что я не найду дорогу назад. А в том, что там меня ждут волки!

И никто не учил меня убирать зверя внутрь. Что же делать?

Из груди вырвался странный звук, походящий на скуление. Замолчать не получалось. Мне стало страшно и холодно. Лапы дрожали. Неугомонный хвост дергался и не помогал мне обрести уверенность. Я ухватила его зубами и застыла.

Темнота казалась живой. Она пульсировала звуками и ароматами, о которых я раньше и не подозревала. Мир был таким большим. Вот только я в нем была совсем одна. Я села. Хвост освободился и неожиданно обернулся вокруг меня и замер прямо на передних лапах, изогнувшись вверх.

Надо успокоиться и вспомнить, как я сменила ипостась. Пришлось зажмуриться и воспроизвести в памяти то, что произошло до того, как я осознала себя лисой.

Вот я стою на краю пролеска. Вот переживаю. Мне больно в груди, в горле застрял комок, глаза режет слезами. Во рту неожиданно расцветает соленый вкус крови и зубы царапают губы. Я дышу все чаще. Мне становится тесно и неуютно. И хочется бежать прочь. Все.

Открыв глаза, я поняла, что почти не дышала. Судорожно втянув в легкие воздух и закашлялась, поймав на язык комара. Довольно крупного.

«Надо успокоиться», - прозвучал в сознании настороженный голос.