Лиса в курятнике

Вообрази себе, дорогая Геула, что в эту минуту встал этот скандалист цирюльник и, нагло перебив меня, заявил:

— По какому праву господин инженер вмешивается во внутренние дела совета и кто вообще приглашал его на закрытое заседание?

Мало того: и сапожник, господин Гурвиц, грубо заявил, что есть границы гостеприимству, и что они уже не младенцы и им не нужен учитель, и т. д., и т. п.

Поскольку все делегаты соблюдали лояльность по отношению к обоим наглецам, которые, кстати, без меня не в состоянии шагу ступить, я тихо встал и заявил:

— Горе деревне, что позволяет себе так поступать с Амицом Дольникером!

Я поднялся и ушел к себе с гордо поднятой головой.

Таким образом, Геула, теперь тебе понятно, почему я так стремлюсь покинуть побыстреее эту заплесневелую дыру. Мне трудно дышать в отравленной атмосфере этого хулиганского гнезда, где меня горько обидели ни за что. Тяжки их преступления. Кроме того, уже идут дожди и внезапно сильно похолодало; я закрылся у себя в комнате, погруженный в размышления, и ни с кем не общаюсь, я удалился от мирских забот, и все дела этого мира для меня — суета сует. До свидания, дорогая. Я жду тебя.

С большой надеждой, твой Дольникер.

Главное забыл: позаботься о репортерах.

Глава 15 Концентрация сил

Дольникер закрыл конверт, написал адрес и вручил письмо доверенному — водителю «Тнувы» с большой просьбой передать его как можно скорее в руки госпожи Дольникер. Казалось, водитель понял щекотливую ситуацию.

— Положитесь на меня, господин Дольникер, — водитель сунул письмо глубоко в карман. Однако сразу после этого он поспешил к цирюльнику, передал ему письмо и выразил надежду, что г-ну Хасидову и его жене оно будет интересно. В оправдание водителя следует сказать, что им двигала вовсе не слепая ненависть к государственному деятелю, а лишь желание сделать широкий жест, дабы сохранить хорошие торговые отношения со старостой, который в последнее время составлял списки заказываемых товаров совершенно произвольным образом.

Господин Хасидов и его жена искусно вскрыли конверт.

— Вот видишь, Залман, — пожаловалась госпожа Хасидов после прочтения, — что значит делать людям добро. Инженер у нас здесь развлекался, ел и пил как лошадь, а теперь он нас грязью обливает и хочет убежать. Я тебе говорю, Залман, — вы, политики, все заслуживаете лишь тумаков.

Цирюльник чиркнул спичкой и сжег письмо. Лицо его было задумчиво. Залман Хасидов в последнее время нервничал. Нелегкое бремя власти весьма сильно давило на него и даже служило причиной странного покалывания в животе и появления кислого привкуса во рту[5]. Люди из постоянной низкой зависти распускали о нем дурные слухи и распространяли всякие глупые выдумки, например о каком-то коровнике и цементе, принадлежавшем деревне, и о ветеринаре, который, возможно, был соучастником кражи, и прочие глупости, об источниках которых один Бог знает.

Следует отметить, что в общественном мнении отразилась умеренная неприязнь к совету и его функционерам.

— А кто из нас, собственно, выбирал этих представителей? — спрашивали друг друга жители деревни с немалым удивлением. — Как случилось, что именно эти люди дают нам приказы и мы им подчиняемся?

И теперь крестьяне часами стояли под деревьями на улице возле нового коровника цирюльника, не отрывая глаз от закрытых окон здания, где проходили заседания Временного совета. Крестьяне спрашивали:

— Господи! Сколько же они могут там сидеть, ничего не делая, когда поля тмина запущены?

Делегаты тоже ощущали критику с полей, но это бы их нисколько не заботило, если б не приближающийся срок выборов — до Судного дня оставалось три недели. Вот поэтому-то на одном из заседаний возникла практическая идея сделать что-то «хорошее», дабы порадовать жителей и повысить уровень почитания ими законных властей деревни.

— Господин опекун, — обратились представители к новому председателю, сменившему ушедшего инженера, — что нужно делать в таких случаях?

— В таких случаях делают что-то

— А почему социальное? Что это такое?

— Это операция «Возлюби ближнего как самого себя», — объяснил Зеев с большим удовольствием, — она охватывает разные виды благотворительности, например бесплатное медобслуживание, бесплатное обучение в школах, бесплатные посещения музеев за счет властей и так далее.

— Нехорошо, — сказал цирюльник, — если мы не будем платить ветеринару, так все будут больные. Кроме того, Герман Шпигель не согласится лечить без денег и будет прав.

— Зато бесплатное образование у нас уже существует, — объявил резник, — ибо то, что мне платят за обучение, — это не деньги.

— А насчет бесплатного посещения музеев мы не в восторге, так как не знаем, что это такое, — выразил мнение сапожник, — но у меня есть идея. Дети для нас дороже всего, так пускай совет даст какой-нибудь большой подарок или наличные дедушке каждого ребенка, который родится.

— Это коснется лишь узких кругов, — резко заметил Элипаз и обратился к председателю:

— Господин опекун, вы ведь из города. Что делают, к примеру, там для детей перед выборами старосты?