Лиса в курятнике

— Слушайте, товарищи! Идите массами! Цирюльник осуществит, цирюльник будет руководить! Сапожник ведет к инфляции, он дает свободу черному рынку! Голосуйте за моего друга Залмана! Два берега у Иордана! Цирюльник — отец деревни! Чти отца своего, дабы продлились дни твои! Цирюльник — это дом и абсорбция, свобода и прогресс, а сапожник — это почти ничего! Да здравствует Пятый столб! Ойф калст бласт мен ништ! Залман начинает, Залман заканчивает, Залман создал, Залман сохранит! Сапожник вступил в сговор с буржуазией! Наш список — пятый! Хасидова — к власти! Все мы движемся вперед, Залман счастье нам несет! Кровь евреев — не разменная монета! Еще? Пожалуйста. Отделение резника от государства, отмена религиозного принуждения! Цирюльник — это уровень жизни, а сапожник — это как Шимшон Гройдес! Ура, Залман! Да здравствует Пятый! Слушайте, слушайте, важное сообщение…

Голос на мгновение умолк, а затем затараторил скороговоркой:

— Это говорит инженер, цирюльник запер меня в коровнике, чтобы я… свобо…

Тут послышались сдавленные стоны и рев раненых львов, и вдруг все это закончилось, и более высокий голос снова стал говорить, тяжело дыша:

— Голосуйте за цирюльника! Да здравствует цирюльник! Продолжение в пятом столбце! Перерыв!

Все это было довольно-таки странным явлением. Слушателям нужно было какое-то время, чтобы привыкнуть. Промокшие до костей крестьяне подождали еще немного, однако чудо-ящик цирюльника набрал в рот воды, и все разошлись по домам. Два-три часа, прошедшие после сверхъестественного явления, были, собственно, последним периодом тишины в округе.

* * *

Единовластие Залмана Хасидова в деревенском эфире длилось всего полтора Монополия была подорвана после обеда, в относительно ясную погоду, когда крестьяне сидели по домам, все еще потрясенные мощностью передач избирательной системы.

— Голосуйте за меня и скажете мне спасибо за этот совет, — вел Хасидов повторную трансляцию. — Благодаря нашему старосте через несколько дней в деревню поступит электричество! Я не обещаю вам воду, обманывая вас, а даю вам электричество щедрой рукой! Только психи, больные бешенством, голосуют за хромого сапожника! Мы все — за благословенного цирюльника, что дал нам электричество…

Тут и случилось несчастье.

— Это все враки! — прогремел голос Бога, грозящий разбить окна своей мощью. Он был похож на голос сапожника, однако более глубокий, сопровождаемый приступами кашля с присвистом. — Вы получите электричество от лысого цирюльника, когда у вас на ладонях волосы вырастут! Это все предвыборный обман! Бурение колодца имени меня продвигается удовлетворительными темпами, несмотря на дожди, колодцы уже полны воды! Голосуйте за список сапожника, список воды, список жизни! Долой столбы! Долой Пятый!

И так далее. Станция цирюльника вдруг умолкла, как попугай, которому свернули голову. Хасидов в панике на дрожащих ногах помчался к Дольникеру, которого он было лишил вообще всякой пищи после попытки неблагодарного политика обратиться к народу через микрофон.

— Дорогой господин инженер! — рыдал цирюльник. — У них тоже есть! Воры бессовестные! Что делать, скажите, пожалуйста?

— А почему вы ко мне обращаетесь? — процедил политик сквозь зубы, валяясь в подавленном настроении на кровати. — Дайте мне умереть от голода.

— Жена, — завизжал цирюльник, — режь сейчас же корову!

* * *

В тот день все птицы небесные покинули Эйн Камоним.

Вначале они еще держались под перекрестным огнем рева репродукторов сверху и снизу, однако вскоре убедились, что в отличие от грома небесного, который проходит, грохот над деревней остается. Тогда все пернатые перенесли свои гнезда в менее бурлящие места. Ситуация стала весьма критической. Во время наступавшего затишья, когда работала лишь станция цирюльника, по крайней мере можно было спать. Однако теперь жители деревни ложились, преследуемые ударами безжалостной судьбы, — они были уверены, что в полночь подскочат с постелей под громовой кашель Цемаха Гурвица:

— Ах, так теперь ты молчишь, уродливая обезьяна? Ты не знаешь, что гавкать, а?

— Заткнись, гадюка, — от голоса Хасидова дребезжали стекла, — мой список — Пятый!

К тому же и дождь в последние дни зарядил без перерыва, лишив жителей деревни возможности последовать за птицами и найти себе случайное убежище среди лесов или в расщелинах скал. Из домов, расположенных вблизи двух предвыборных крепостей, жители в панике ушли на другой конец деревни и временно, до конца выборов, разместились у родственников или у людей с развитым чувством гуманизма. Однако и счастливцы, жившие на краю деревни, получили лишь краткую отсрочку от необходимости бегства. Когда развиднелось и солнце стало улыбаться из-за облаков, сапожник вдруг появился на улицах деревни. Он сидел в тележке, запряженной совершенно белым осликом, а за его спиной без передышки весело тарахтел нефтяной движок. Сам мастер держал в руках что-то, куда он шептал громовые возгласы в процессе езды. И мало того, что он говорил на идиш, он еще подбирал слова с завидной разумностью, подходящей к маршруту тележки: