Лисандра, жена некроманта

– Господин неважно себя чувствует и не сможет составить вам компанию, – будто извиняясь за Тиэльрана Вейга, сказала она. – Пострадал на службе. К тому же днём он обычно спит.

– Что же, я совсем не буду его видеть? – расстроилась Лисандра. – Или мне тоже придётся перейти на ночной образ жизни?

– Думаю, это лишнее, – улыбнулась Адалия. – Вы дневная пташка, это сразу видно. Не стоит себя менять. Это не пойдёт на пользу ни здоровью, ни внешности.

В Вейге Адалия стала гораздо приветливей и разговорчивей. В её движениях теперь всё чаще проскальзывала чарующая грация, которую в столице Лисандра не замечала, в голосе прибавилось томных ноток, гармоничные черты лица и золотые волосы притягивали взгляд. И девушка с удивлением и неожиданной ревностью осознала, что её служанка, вообще-то, очень привлекательна. Прятать глаза за очками она тоже перестала, и они ярко сияли, будто пронизанный солнечными лучами янтарь. Статная и высокая, Адалия определённо должна была пользоваться успехом у мужчин.

Лисандра невольно сравнила с ней себя: маленькую, хрупкую, с курносым носом, непослушными кудряшками и этими дурацкими веснушками… Ей вдруг показалось, что она выглядит смешно и нелепо, и она потребовала, чтобы Адалия получше уложила её волосы и не жалела шпилек.

– Разве вам не хочется отдохнуть? – удивилась служанка. – Спать в карете наверняка было неудобно, а здесь такая хорошая кровать…

Но Лисандра, охваченная лихорадочным возбуждением, желала поскорее осмотреть замок и окрестности.

– Я обязательно покажу вам всё, но, если позволите, чуть позже, – пообещала Адалия и отчаянно зевнула, прикрыв рот рукавом.

Лисандра устыдилась. Она совсем не подумала, что её служанка тоже нуждалась в отдыхе. Пришлось поспешно извиняться и всё-таки позволить уложить себя в постель.

Но уснуть никак не получалось. Беспокоили мысли, стаями проносившиеся в голове: о муже и о том, как она будет с ним жить.

В конце концов, ещё немного помаявшись, Лисандра встала, надела приготовленное Адалией платье и осторожно вышла из комнаты, подсвечивая себе канделябром, потому что в коридоре оказалось довольно темно. Нестерпимо хотелось познакомиться с другими слугами, узнать побольше об их господине и посмотреть замок. Она спустилась на первый этаж и услышала приглушённые голоса. Два из них были ей знакомы, третий – нет.

– Так некстати эта свадьба! Вместо того чтобы защищать господина, пришлось опекать девчонку… – проворчал в ответ на что-то старый Абелард.

– Он не мог пойти против воли императора, – возразила Адалия, которая ушла, оказывается, вовсе не отдыхать.

– Но мог настоять, чтобы церемония состоялась позже!

– И тогда момент был бы упущен, светила переместились бы из удачных точек.

– Как будто он относится к этому браку серьёзно! Рыжая пигалица никогда не заменит ему в ритуалах Дариниссу и уж, конечно, не сумеет делать для него то, что делала она.

– Но жизненной силы у неё предостаточно. Она вполне могла бы ею делиться. И… не зря же он отдал ей перстень. Вероятно, всё же планировал совершить ритуал привязки.

– Камень всё ещё не оформлен. Вдруг она вовсе не способна стать донором?

– Она ещё слишком мало знает своего мужа. Не успела к нему привязаться. Да и он как будто не торопится узнать её поближе.

– Боится, что выйдет, как в прошлый раз, – вмешался незнакомый мужской голос.

– Так или иначе, лучше бы он с этим поспешил, – сказал Абелард. – Сгорает на глазах, во время каждой вылазки в Запределье расходуя собственную силу и не успевая восстанавливаться. Из-за этого делает ошибки. Ещё несколько лет назад наверняка не попался бы в такую простую ловушку и не позволил бы себя ранить. Уж не ищет ли он смерти?

Грудной женский смех был ответом на эти слова.

– Некромант, ищущий смерти? Нет, он слишком много знает о Запределье, чтобы стремиться туда. Посмертный удел такого сильного мага, как он, – сделаться личем. Не совсем то, что ассоциируется со словами «покой» и «забвение», не так ли? Но ты-то, Зимеон, куда смотрел? Как проглядел опасность? Почему позволил ему словить вражеское заклинание?

– Занят был, – буркнул в ответ тот, третий, незнакомый. – За нами гналась целая стая тварей Запределья. Я прикрывал ему спину. Кто ж знал, что нас загоняли в ловушку?

– Что-то надо срочно делать, – снова голос Абеларда. – Без вливаний жизненной силы эта рана не затянется, Тиэльран нескоро встанет на ноги… если вообще встанет.

– Нужно, чтобы он привязал душу Лисандры к своей. Тогда девочка сможет стать его донором, – сказала Адалия.

– Ну так убеди его, что это необходимо для нашего общего выживания! Может, тебя он и послушает.

– Легко сказать! Он даже смотреть в её сторону не хочет, всё вспоминает Дариниссу. Ты же знаешь, чтобы привязка сработала, прежде должна возникнуть искренняя связь, пусть даже односторонняя. Если бы он не был таким упрямым, если бы подпустил её к себе поближе!.. Лисандра добрая, отзывчивая и открытая. Она смогла бы полюбить его и стать для него хорошим источником жизненной силы.