Лисье время

Хорошо, что Ляля это знала – что Потоцкая уходит в школу. Ещё в начале лета, когда бабушка покупала билеты на дачу – Ляля с бабушкой уже третье лето выезжали на дачу, – Ляля попросила вернуться с дачи пораньше, и в первый день работы садика, в конце августа, заняла самый лучший шкафчик, который принадлежал раньше Потоцкой, – с самой изумительной картинкой на двери и с несломанным замочком. Другие дети, подросшие и загорелые, и даже Лариса Игоревна, никаких претензий Ляле не предъявляли, но стали смеяться и подтрунивать больше, чем в предыдущий год. Ляля не реагировала, стойко всё переносила молча. Она старалась не обращать внимания в память о Соне. Пока в группе была Потоцкая, Ляля иногда вела себя зло, и, если что, Потоцкая всегда защищала. Без Потоцкой ругаться с девочками стало страшно. Ляля не хотела драк и слёз: ведь ей с девочками быть целый год в этой группе, а потом в подготовительной. И ещё, находясь в саду, Ляля поняла, что ничего нельзя доказать, что справедливости нет. У Ларисы Игоревны есть любимчики – подлые, но внешне милые и активные дети, обманщики, подлизы и ябедники. И чем больше они будут виноваты, тем больше воспитательница будет ругать их жертву. Ляле нравилось слово «жертва», она услышала его в мультике. Без Сони Ляля постоянно стала чувствовать неуверенность и то, что она хуже других. Но теперь она не смела этого показывать, старалась делать вид, что всё хорошо, да и не смогла бы Ляля ничего никому объяснить. Даже бабушка не поняла бы.

Глава пятая Дедушка и бабушка

За лето бабушка совсем сдала. Вместо того чтобы сидеть на пляже Истринского водохранилища и читать книжки, как они делали раньше, бабушка часто уезжала в больницу с загадочным названием «Первая Градская». Мама приезжала на дачу теперь не одна, а с доктором, который работал в больнице с ещё более странным названием – «Боткинская». В то лето Ляля попала в мир новых, непривычных названий. Называлось много улиц с аптеками, но названия странные, непонятные – в Москве не было ни Охотничьей улицы, ни Собольей, ни Пороховой.

Приехал на дачу и дедушка и наконец познакомился с внучкой. Он не сидел с Лялей на пляже, а всё больше ходил по истринскому посёлку, общался, знакомил Лялю с детьми на других участках. Дедушка оказался большой, был похож на маму не только лицом, но и причёской. Поразили Лялю жидкие длинные волосы деда, он их завязывал в хвостик. Ляле понравилось с ним разговаривать, он ставил ей пластинки с иностранными песнями. Песни были какие-то колючие, крикливые, стучащие, дедушка подпевал на непонятном языке и много рассказывал Ляле о музыке и лошадях. Ещё по утрам дедушка уходил с бидончиком, приносил пиво, которое почему-то называл «молоко». Когда бидон пустел, ближе к вечеру, дедушка рассказывал Ляле о звёздах, показывал созвездия и хохотал, когда Ляля спорила, что есть планета Вуаляк, на которой живёт Медузик. Ляля так сдружилась с дедушкой, что пожаловалась на маму и бабушку: почему они ей не купят Медузика?! Дедушка стал серьёзен и сказал:

– Лялюшка! Я бы купил тебе десять медуз, даже сто, но…

– Медузика! Медузика!

– Ага. Купил бы, если б мог.

– У тебя тоже нет денег?

– Да, Лялюшка. Я, как и ты, сижу на шее у мамы.

– У моей мамы?

– У моей мамы, у твоей прабабушки. Через год оформлю пенсию и сразу куплю тебе медузу.

– Медузика, дедушка, а не медузу.

– Понял-понял. Обязательно куплю. Обещаю.

– Честно?

– Слово физика-ядерщика.

В этот вечер, тёплый, как шкурка овечки, Ляля заснула почти счастливая. Ночью её разбудил разговор. Это вернулась из Москвы бабушка.

– Ты почему поздно? – Голос дедушки плаксивый – так в саду ныла попрошайка Жердева, маленькая и пузатенькая, она вечно была голодная, клянчила сосалки на палочках у величественной Насти Маслий.

– Налей мне чаю. – Голос бабушки злой, требовательный, Ляля даже подумала сначала, что пришёл кто-то чужой, сосед какой, и тоже с бидоном. Соседи часто появлялись у них на участке, бабушка и мама называли таких соседей «собутыльники».

– Пожалуйста, я тебя жду, подогреваю.

– Ну и прекрасно. Сушки есть или опять все под пиво сгрыз?

– Сгрыз? Танечка! Что за слова!

Молчание и снова разговор.

– Так что там с твоими документами?

– С какими: о лисах или об опухоли?

– Обо всём, Танечка. Ну я же волнуюсь.

– А что же ты сам не отнёс рукопись? Я же просила! А теперь он волнуется.

– Я отнёс. Клянусь тебе, Таня, отнёс. И к пушному отцу твоему ходил…

– Но ни он, ни в лаборатории никто не знает о моих новейших исследованиях. Ты им в руки отдавал?

– Нет, конечно. Обещали передать.

– Странно. Значит, не передали…

– Но теперь-то всё? Все всё прочитают…

– Мне уже он ответил, что такого не может быть, что по четыре головы – не выборка, нельзя судить. Он сбрендил, наш пушной отец, старый стал, выжил из ума.

– Все мы не молодеем, Танечка. И ты, и я.

– Но я мозги-то не растеряла.

– А я всё растерял, всё, и мозги, и семью, и жизнь. – И дедушка расплакался пьяными слезами. – Танечка! Я тебе как учёный говорю: четыре особи всего лишь.

– Не всего, а пока четыре.