Лишь любовь разобьет тебе сердце

Первую половину игры я провожу с остальными девчонками в ожидании момента, когда нас всех представят и будут избраны король и королева школы. Это будет после окончания первого тайма тачбола. Мы все улыбаемся и говорим друг другу комплименты, но между нами чувствуется напряжение, особенно между мной и Либби. Мы с Либби всегда были немного соперницами, чего нельзя сказать о моих отношениях с Дре. Раньше это было даже забавно – дополнительный способ подстегнуть себя и свое развитие. В последнее же время в этом противостоянии появилось больше нервозности, и я не могу не вспоминать обо всех ушлых хитростях, на которые пошла Либби за эти годы.

Дело не только в том, что она загуляла с парнем Дре, но и в том, как она переписывала домашнюю работу из чужих тетрадок, да и в целом просто была врединой. У меня в голове иногда мелькает мысль: зачем я вообще с ней дружу? Но потом я напоминаю себе, что она Либби Картер, а я Рейко Смит-Мори, и вместе с Андреа, Заком и всеми остальными мы составляем настоящую команду и, разумеется, общаемся друг с другом.

Дует ветер, он треплет мои локоны и заставляет мурашки плясать по плечам. Я вся содрогаюсь в своем золотом платье. На стадионе такое яркое и агрессивное освещение. Я слышу, как затихает шум, что означает окончание периода, и я знаю, что скоро настанет время представления.

Наша школа играет против какой-то другой школы из Калифорнийской долины, и их половина стадиона практически пуста. Никто не хочет приезжать на игру к соперникам в день Королевского бала. Но наша половина стадиона забита до отказа. Все одеты в школьные цвета: голубой и золотой – и громко болеют за свою команду. Где-то здесь есть и Коджи вместе с моей мамой. Папа уже ждет на поле вместе с другими родителями королевской свиты: готовится вести меня по красной ковровой дорожке в перерыве между периодами. Перед тем как мы все ушли из дома, Мика поцеловала меня в щеку и сказала, что я красавица.

– Ты выиграешь, – сказала она, широко раскрыв глаза. – Обязательно. Ты слишком красива, чтобы проиграть. Кто может с тобой соперничать?

Я сейчас не чувствую себя красивой. Мне холодно и одиноко. Как жаль, что Мики нет рядом. Потом кто-то называет мое имя, и наступает время садиться в автомобили. Их всего пять: коллекционные кабриолеты, которые медленно повезут нас вокруг футбольного поля, чтобы всем на стадионе была видна королевская свита. Мы садимся в кабриолеты парами: парни спереди, девушки на багажниках. Красиво разложив юбки, мы улыбаемся и машем рукой, как настоящие принцессы.

Мы с Сетом оказываемся в одной машине. «Какая прелесть!» – пищат другие девчонки, когда узнают порядок старта. И сначала мне тоже так казалось. Я думала, это поможет мне расслабиться. Но… Он даже не смотрит на меня, даже когда кто-то из девчонок говорит: «Разве она не прекрасно выглядит?» Он просто кивает, как деревянный солдатик, и проскальзывает на переднее сиденье. Я сомневаюсь, что достаточно быть красивой. Сомневаюсь, что меня вообще достаточно. Мотор оживает, и мы начинаем свое медленное движение вокруг стадиона. Я машу толпе и натягиваю на лицо свою самую яркую улыбку. Сет смотрит вперед с каменным лицом, пока мы не подъезжаем к нашим друзьям. Тогда он начинает улыбаться и махать рукой. Но смотрится неуклюже. Я вижу, что он нервничает. И я хочу его успокоить, поэтому наклоняюсь вперед и кладу руку ему на плечо, пытаясь вселить в него уверенность в себе.

Сет стряхивает мою руку, продолжая махать толпе и неловко улыбаться, а я отскакиваю, словно обожглась. Тогда я еще добавляю яркости своей улыбке. Теперь ее увидит весь стадион. Улыбка моя так ослепительна, что я не понимаю, почему они не прикрывают глаза. Сет не испортит мне этот день. Этот момент важнее него. Я буду сиять!

Когда мы едва не останавливаемся, я слышу, как Мария Чавес начинает представлять членов королевской свиты. Мы едем в четвертой машине из пяти, поэтому наш белый кабриолет останавливается, пока она объявляет Меган и Питера, Зака и Либби, Келли и Тони – ребят из первых трех машин. А потом очередь доходит до нас.

В ушах звенит от криков поддержки. Мы медленно подъезжаем к красной ковровой дорожке, ведущей к сцене. Вдоль дорожки выстроились чирлидерши, футболисты и все представители школьного совета, которые всё организовали. Папа делает шаг вперед, он весь сияет, протягивая мне руку и помогая выбраться из машины. Сет уже вылез через переднюю дверь и теперь стоит рядом со своей мамой, ожидая прохода по ковровой дорожке. Я встаю рядом с ними, и все остальные участники начинают вышагивать по красной дорожке рядом со своими родителями. Зак шагает вместе с обеими своими мамами, и толпа бурно и одобрительно приветствует их.