Лишь только забрезжит рассвет

Мэтр Юглан умирал. Они оба это знали. Эгмар беспомощно оглянулся на Эланда. Напарник шатался, что-то бурчал под нос и пускал в стены магию хаоса. Но он не смог бы им сейчас помочь. Он спасал их жизни. И жизни тех, что придут потом на это кладбище.

— Его вины в том, что случилось нет, — мэтр Юглан посмотрел Эгмару в глаза.

«Его вины?..» — Эгмар стиснул зубы и отвел взгляд. Такие вопросы не решаются на задании. Они решаются после, за столом или рядом с теплым камином.

— Эланд сделал все верно, — повторил наставник, не отрывая от Эгмара взгляд. А затем произнес слова, что изменили жизнь мага порядка.

— Астале деруто вигрим.

«Найди нового владельца» — так переводились эти строчки. Метка ворона исчезла с запястья мэтра Юглана, чтобы возникнуть у кого-нибудь еще.

— Что же, — он улыбнулся через силу. — Я сделал главное. Обучил вас. Пришла пора другому учить магии.

Он продолжал улыбаться. Глаза продолжали глядеть в небо. Но в теле, что пытался восстановить Эгмар, уже не чувствовалось силы. Перед ним лежал наставник, которого он безмерно уважал, слова которого слушал с открытым ртом. Тот, кто множество раз отчитывал его и наказывал за проделки и нарушение запретов. Тот, кто хвалил и помогал. Перед ним лежал человек, что подарил ему второй дом, семью и магию. Эгмар почувствовал, как его сердце сжали стальные тиски.

— Как он? — раздался за спиной голос Эланда.

— Мертв, — выдохнул Эгмар.

Протянул ладонь, чтобы закрыть веки. Закрыл и замер. На его кисти чернел ворон. Птица сидела на тонкой ветке, смотрела пристально одним глазом. Знак нового обладателя Жезла.

— Он спас меня, — озвучил очевидное Эланд.

— Он спас нас всех, — ответил ему маг порядка.

Воспоминания прервал тихий звон. Городские часы пробили два после полудня. Эгмар вздрогнул и открыл глаза.

«Башня, — вспомнил он вид из окна. — Далеко от центра».

Пришло понимание — его заперли в донжоне старого замка. От величественного комплекса остались лишь разобранные стены и башня. С наступлением темноты здесь не будут зажигать свечи, боясь привлечь внимание.

Из его окна виднелись Восточные ворота и старая часть столицы. Королевский дворец имел две части, старую, разрушенную, и новую, жилую. Обе окружало одно кольцо стены. Здания друг от друга отделял королевский парк. Аллея, длиной с полумилю.

Эгмар сел на кровати. Вместе с боем часов к нему постучались. Послышался лязг ключей, дверь отворилась. Первыми в комнату зашла стража. От их обнаженных мечей на стенах заплясали солнечные зайчики. Воины унесли бадью с остывшей водой. Следом еще один стражник передал Ольхо большой поднос, заставленный различной посудой.

— Ужин во сколько? — не удержался маг. Он сидел не шелохнувшись. Лишь внимательно следил за их движениями.

— В восемь, Мэтр Эгмар, — Ольхо поставил поднос на стол.

Стража отступила, вышла. Дверь снова закрылась на ключ.

Эгмар подошел к столу, который слуга шустро сервировал. Снял кулон, что до этого висел на шее. Зажал камень в ладони и кулаком провел над едой. Ольхо пораженно замер рядом, а затем открыл рот, чтобы заорать.

— Браслеты все еще работают, — успокоил его Эгмар. — Заклинание заперто в амулете.

Магия не обнаружила в еде ничего подозрительного. На столе оказались рыбный суп, мясо с картошкой в горшочке и овощи. И несколько кувшинов с яблочно-клюквенным морсом. Ко всему этому полагались разные ложки. Эгмар усмехнулся осторожности брата, но съел все.

А после снова улегся на кровать.

Из Альзана Эгмар часто писал письма отцу и брату. Матери — никогда. Зачем писать мертвым? Он ее не знал, знал лишь мачеху, мать Лиграна. С женщиной, что родила Эгмара, у главы семейства случился короткий, но бурный роман. Тот закончился рождением ребенка и смертью роженицы. Может, не будь та девушка аристократкой, его бы выбросили на улицу. А так, позволили жить в одном доме. Не посмели нарушить закон.

Отцу Эгмар писал письма. Изредка посылал их и мачехе. Пусть они не были согласны с его решением уйти в маги, потом смирились. В этом действительно оказалось больше преимуществ. Особенно для признанного бастарда, второго сына в семье старой крови.

Ему не нужен был титул. Ему не нужно было содержание. На третьем году обучения Эгмар начал зарабатывать сам. Наставник устроил его к стражам. Мэтр Юглан договорился тогда с бургомистром и каждому из учеников досталось место для практики.

Лиграну он писал реже всего. Из точек соприкосновения у них были метание дротиков, чтение, конные прогулки и вино. Эгмару было пятнадцать, когда он уехал в Альзан. Лиграну — восемнадцать.

Из брата делали главу рода. Эгмар посещал вместе с ним танцы и фехтование. А по вечерам приходил в комнату, где Лигран вслух читал ему историческую хронику. Им это нравилось.

Именно в поединке с Лиграном ему впервые доверили настоящий меч. Именно из-за рассказов Лиграна он загорелся идеей стать магом. И именно Лигран позволил ему покинуть отцовский дом.