Лиша Миноша. Верхнеазинский оборотень

Мэдис давно считался убежденным женоненавистником, особенно после его поступка с Анирой. Порядочные женщины просто не хотели связываться с ним, а непорядочные только подтверждали его принципы. При этом Мэдис лишь усложнял свою ситуацию, уверяя всех, что природная сущность женщин заключается в меркантильности. Именно поэтому он уважал лишь тех, кто открыто признавался в этой своей сущности. Иных же считал просто недалекими.

Только его младшая сестра, Вамина, с которой он сегодня познакомился, показалась ему святой. Она еще ребенок, а значит порок и двусмысленность ей чужды. Мэдис почувствовал к ней теплоту, граничащую с любовью.

«Какое невинное существо!» – думал он о ней и клятвенно пообещал себе оберегать ее. Для этого ему придется разъединить жизни двух сестер. Ведь Лиша казалось ему непонятным, темным созданием, а Вамина светлым. Жизнь этого маленького ангелочка он устроил бы по-другому, лучше.

Чувства приятной расположенности к Вамине дали Мэдису возможность положительно перестроить ход своих мыслей. Теперь Мэдис готов был признавать, что был рад тому, что все сложилось именно так… так, а не иначе. Ведь он здесь и, наконец, чувствует себя легко и приятно.

Он как будто нужен кому-то, пока неясно только кому.

Заснуть Мэдису так и не удалось. Поднявшись с кровати, он подошел к окну. Пытаясь угадать время по расположению луны, он долго стоял возле окна и любовался открывающимся видом.

Здесь ничего не изменилось! Все также уходил лес далеко за горизонт. И также не видно ничего кроме верхушек деревьев этого леса. Поселение Кармы – такое странное место в нем. Оно затерялось в Верхнеазинском лесу, потерялось во времени и непонятно, в том ли мире оно существует, где существует все остальное. Или это другое измерение?

Только теперь Мэдис подумал о том, что его родное место не такое обычное, как ему когда-то казалось. Здесь все было не так. Не те люди жили здесь, не тот был воздух. Здесь все было иное, и даже лес был не таким, как все остальные, каким-то загадочным и таинственно пугающим.

Невольно Мэдис заметил кого-то во дворе. Некто украдкой вышел из дома и направился в сторону дороги. Мэдис пригляделся. Это Миноша! Точно! Но что ей надо в лесу? Мэдис собрался бежать за ней, в ту сторону, куда она ушла. Быть может, она идет к разбойникам в лес, или она колдунья – это надо выяснить!

Наспех сбежав с лестницы, мужчина пригляделся: уходящая девушка мелькнула далеко впереди, в гуще деревьев. Мэдис осторожно побежал за ней, но та все равно не заметила его. Стояла полная луна, и кроны деревьев, освещенные серебряным светом, как будто ехидно намекали на что-то.

Мэдис недолго шел за девушкой. Внезапно она остановилась, и он тоже замер. Девушка резко повернулась и вскрикнула.

– Кто ты? – испуганно спросила она.

Покачиваясь, Лиша схватилась за ствол дерева.

Мэдис был удивлен подобным поведением.

– Лиша Миноша, что ты делаешь одна в лесу ночью?! – грозно спросил он.

– Я… не знаю… мне холодно…

Мэдис посмеялся над ее испугом.

– Куда ты шла?!

– Я? Не знаю.

– Идем обратно!

– Я не хочу! Я все равно приду сюда! Я боюсь этого места! Я боюсь! – Лиша была в одной сорочке и куталась от холода.

– Тогда что тебе надо в лесу?

– Ничего! Я не хотела сюда идти!

– Кто-то звал?

– Да, она, – Лиша посмотрела наверх.

Мэдис вдруг все понял. Лунатизм! Он схватил Лишу за руки.

– Идем в дом, – как-то обеспокоено сказал он. Капля заботы упала в его душу, и он ощутил наплыв радости и успокоения от своего поступка. В дополнение он накрыл девушку своим дорогим фетровым пальто, ощущая, что ему даже нравится быть добрым.

Лиша, придерживаемая Мэдисом, побрела рядом с ним. Она постоянно тревожно оглядывалась назад, хотя там, в темноте никого не было. Но ей казалось, будто кто-то наблюдает за ней.

Глава 7. Похороны

Стоял холодный осенний день. Мороз этой ночью впервые прошелся по Кармам и подморозил землю. Ветер поднимал ворохи листьев с земли, срывал их с веток и снова кидал вниз. Вместе с ветром, холод пробирался вглубь леса. Трещали на деревьях голые ветки, скорбно кричали птицы, кружась над кладбищем, где в это время проходил процесс погребения. Люди уныло стояли полукругом, а священник читал молитву, последнее напутствие Энсину и Женине. Его слова гулом разносились по окрестностям Карм и люди тихо плакали, поддаваясь общему настроению и скорбя об ушедших.

Священник замолчал и торжественно застыл на месте. Теперь слово взял сыщик Перфекто, прибывший в поселение Кармы рано утром, чтобы расследовать двойное убийство.

– Мы примем все меры, необходимые для вашей безопасности, – говорил он. – Я приехал, чтобы раскрыть это преступление, убийство господина Энсина и убийство госпожи Женины. По нашему мнению, это взаимосвязанные преступления. И мы предпримем все меры, чтобы подобное больше не повторялось. Вы, жители почтенного поселения Кармы, можете чувствовать себя в относительной безопасности.