Лишённые смерти (СИ)

   - О чём говорить? Я всё теперь знаю! Арденсы, создатели первого вампира, основали Орден!

   - Ты понял это? Сам? Молодец. Пожалуй, я тебя недооценивал, - Латэ протягивал ему руку, но Винсент отступил.

   - А ведь я вовсе ни в чём не виноват! - гневно выкрикнул он. - За что меня все пытаются убить?! Разве я - создатель первого вампира? Разве я - тот слабый владелец Дара, что ушёл к вампирам и стал Великим? Однако мне на плечи взвалили этот груз чужой вины! Заставляют страдать за него, заставляют убить себя за него! Я ничего и никому не должен!

   - Если ты принимаешь имя "Избранный", ты принимаешь и груз избранности, - печально сказал Латэ. - Я вижу, ты забыл, о чём мы говорили вчера. Мой вариант намного лучше - и честнее бегства. Пойдём-пойдём...

   Избранный подумал, потом неохотно признал:

   - Да, наверное...

   Они ушли из архива, вовсе не обращая на Лиру внимания. А девушка долго глядела им вслед, и усмешка кривила её губы. Когда Избранный позвал её с собой - это было как глоток свежего воздуха, а теперь её словно снова заперли в тесной клетке - не вырваться.

   "Латэ, конечно, уговорит его остаться, а потом и - принести высочайшую жертву..."

   Она покинула Академию через полчаса, торопясь в очередной рейд. Охотница совершила первое в своей жизни святотатство: в кармашке юбки была спрятана вырванная из книги страница с портретом Дэви.

   Чтобы добраться до места сегодняшней охоты, Лира воспользовалась конкой - на извозчика скромных денежных средств небогатой наследницы ей не хватало. Дорога скоро пошла под гору, за окном открылась чудесная панорама готовящейся к зимнему сну столице. Но девушка не замечала ни красивых зданий богатого Сатура, ни серебристой линии Сермы, иногда мелькающей между домов. Перед ней по-прежнему было лишь надоедливое трепыхание чёрного полотнища.

   "Где-то глубоко-глубоко внутри так тяжело и больно. Там растёт, зреет тёмное горе, словно вода оно копится в большой чаше - и ударяют сверху капли, их звон отдаётся в виски. Однажды перельётся через край моё страдание, выльется в мир - и кто это заметит? Нездоровый мир, ужасный мир! Каждое мгновение здесь кто-то страдает, кто-то умирает. Так много людей - и так мало нитей меж ними! Исчезни я сейчас - в нём не изменится ничего. Предательство, обман, ложь! Много-много лжи, целый лес - бессмысленный и дикий. Жестокий мир жестоких, нет ему исцеления..."

   Постепенно Лира согревалась, успокаивалась, засыпала, качаясь в мягких тёмных руках.

   Это Бездна оберегала её, заслоняя от мира.

   Квартиру, бывшую дневным убежищем carere morte, им указала Тесса. Три окна и балкон на четвёртом этаже дома N38 по печально известной Закатной улице ничем не выделялись: ни ставен, ни плотных штор. Убранство комнат выдавало женщину-хозяйку: изысканная простота и множество изящных безделушек. Гостиная была пуста, carere morte отдыхали в смежных комнатах. Двое спали в гробах в большей, тёмной комнате, другие двое, мужчина и женщина, расположились на кровати в меньшей комнате, окнами выходящей на восток. Они беззаботно отгородились от солнца ширмой. Лиру тут же выгнали из этой комнаты, посчитав, что зрелище пары лишнее для её невинных глаз, но охотница успела с жалостью поглядеть на остроносенькую девушку с рыжими, почти как у самой охотницы, волосами, сладко спавшую в объятиях молодого вампира с мягкими приятными чертами лица. У неё не было шансов. Ни у кого здесь не было шансов... Против них две группы охотников - шесть человек! Родерик с Марком неслышно спорили в коридоре. Как ни странно, всегда осторожный Родерик стоял за ритуал, не оставляющий следов, но более опасный ввиду своей длительности: часть вампиров могла проснуться. Марк предлагал просто поотрубать вампирам головы. Наконец договорившись, они разошлись, каждый к своей группе. Лира осталась в гостиной, с арбалетом наизготовку.

   К её ужасу Родерик всё-таки предпочёл ритуал. Любовники были разбужены и парализованы ударом серебряного кинжала в сердце. Бовенс начал читать ритуальную формулу, и Лира, один раз тайком заглянувшая в комнату, равнодушно отметила, что происходящее похоже на своеобразную церемонию венчания. Венчания со смертью... К счастью, удары кинжалов были точны: вампиры не могли ни пошевелиться, ни крикнуть. Их замершие взгляды были направлены друг на друга, и, не выдержав этого, охотница отвернулась, уставилась на стену гостиной, обитую обоями с узором из бледно-жёлтых роз. В соседней комнате Марк со своей группой, не мудрствуя, обезглавил так и не проснувшихся carere morte и хмыкнул, по обыкновению мрачно: мол, гробы пришлись как раз кстати. Лира терпела, молчала, всё сильнее сжимая арбалет. Вот Марк радостно крикнул, что один убитый - не какой-нибудь новичок, а некий Сайрус Дэйн за которым охотился ещё отец Лиры...

   "Если б охотники понимали, что этими убийствами они не уничтожают Бездну, а, наоборот, кормят Её!"

   - Что-что? - переспросила незаметно подошедшая Тесса. Оказывается, последнее охотница сказала вслух.

   - Ничего. Пойдём.