Лишнее Золото-2

Пока мы осматривали окрестности форта, остальные отогнали машины подальше в сторону и встали лагерем на берегу моря. Пляж здесь каменистый, метров тридцать шириной. Теперь, между нами и фортом высокий скальный выступ. Ветер дует с моря и неприятных запахов быть не должно.

Стаут с Козиным собирали дрова, а женщины и Алексей Викторович занялись ужином. Кстати, как выяснилось, наш картограф ещё и прекрасный повар. Хобби у него такое. Сам кушает мало, но очень любит готовить. По его словам, — ему нравится смотреть на наши довольные физиономии, когда мы уплетаем очередное блюдо этого маэстро кулинарии. Эндрю и Чамберс уселись за рацией, а мы с Каримом взяли из нашего джипа пулемёт и поставили его на вершине скалы. Хорошая здесь позиция.

Через несколько часов Чамберс позвал всех к машинам. Карим никогда не любил разного рода совещания, а сегодня и подавно. Поэтому, он остался дежурить, попросив принести ему термос с кофе.

— Итак, коллеги, — неторопливо начал Чамберс, — мы дважды связывались с форпостом. Они получили ответ с Базы. Здесь было пятнадцать человек. Люди из экспедиции Рэндолла ушли на судне. Они должны были вернуться после месячного отдыха. Грузовое судно было в этих водах ровно три недели назад. Выгрузились, оставили дежурную смену и ушли обратно. На связь эти парни выходили раз в неделю. Последний сеанс пропустили. На базе не волновались и шум не поднимали. Бывает, что неделями нет связи. Какие-то атмосферные помехи. Места относительно тихие, так что никто особо не тревожился.

— Пятнадцать, говоришь, — уточнил Никоненко. — Двоих не хватает. Или их захватили в плен, или успели удрать. Если убежали, то куда они двинулись? К форпосту полковника? По времени должны были добраться.

— Не факт. — Джек отрицательно мотнул головой. — Если выжили, то могли рвануть на запад. Там, как выяснилось, есть новое поселение. — Чамберс повернулся ко мне. — Поль, ты помнишь яхты, которые мы видели в Линкольне.

— Помню. С русскими командами на борту.

— Они самые. Парни, основали поселение на западе. Примерно в восьмистах километрах отсюда. Прямо на побережье. Оно ближе, чем «Последний привет». Если здесь двое выживших, то они могли двинуть туда.

— Странный путь для бегства, — покачал головой Алексей Викторович. — Рвануть на одном джипе, в дикие земли? Сомневаюсь. Не те люди.

— Всё, — Чамберс поднял руку и остановил обсуждение. — Всем отдыхать.

— Эндрю, — я повернулся к Пратту, — дежурим по двое.

— По три часа каждый?

— Да. Перекрываемся по полтора часа.

— О'кей.

Схема таких дежурств, при дефиците личного состава, старая и проверенная не раз. Таким образом, на дежурстве постоянно находится по два человека, а третий отдыхает. Эдакий скользящий график в миниатюре. Эндрю ушёл к Кариму, а я остановился у нашего грузовика.

— Джек, будь другом, задержись на минутку, — я отвёл Чамберса в сторону, где нас никто не услышит.

— Что ещё случилось?

— Когда мы с Каримом подъезжали к форту, грузовики были в трёхстах метрах позади нас. Правильно?

— Да, примерно так.

— В этот момент, я приказал колонне остановиться и не приближаться, пока не проверим территорию. Было такое?

— Ну было и что? Нардин, ты что охренел? — начал заводиться Чамберс. — Ты не видишь, что здесь произошло?

— Твою мать, Легенда! — я повернулся и ткнул ему пальцем в грудь. — Это ты, по-моему не понял! Вместо того, чтобы остановить машину, как тебе было приказано, ты взял и попёр сюда. Не дошло? Могу повторить ещё раз — в опасной для экспедиции ситуации, ты нарушил мой приказ! Здесь могла быть засада. Чем ты думал? Задницей? Даже Козин и тот понял. Он обогнал твою машину, чтобы в крайнем случае прикрыть людей своим грузовиком. Теперь дошло, мать твою так?!

— Погоди Нардин. Здесь никого не было! Какая засада?

— Здесь роту спрятать можно, если надо будет. И ты, старый болван, никого не увидишь! Пока не начнёшь мочиться на голову одного из них!

— Я видел, что…

— Срать я хотел на то, что ты видел! Это мне решать, опасно людям приближаться или нет. Охрана людей, идущих с нами в одной связке, поручена мне, Кариму и Эндрю! И в таких ситуациях, только я решаю, когда опасно, а когда нет. Ещё раз ослушаешься моего приказа — отведу в сторону и набью морду. Понял?! Придурок…

Я сплюнул, отбросил окурок и ушёл к нашим машинам, проклиная про себя всех учёных идиотов. Завернул за угол и столкнулся с Еленой и Настей. Ещё две умницы на мою голову! Судя по испуганным взглядам, наш разговор они слышали. Тьфу, дьявол! Шляются по лагерю, как по магазинам! Ругаться не хотелось, поэтому молча ткнул пальцем в сторону фургона. Слава богу, поняли без слов и быстро убрались.

29 21 год по летоисчислению Нового мира Золотой прииск, к северу-востоку от перевала Арч-Корт

— Умар, завтра утром выделишь людей для поисков, — Асхад нервно барабанил пальцами по ящику, заменявшему в палатке стол. Рядом стояла небольшая жаровня, в которой горел огонь. По вечерам в горах было прохладно.

— Сколько я могу взять людей?