Лишнее золото. Наедине с мечтой

Тогда в город прибыло десять парней. Загуляли, затеяли драку. Один из помощников шерифа сделал им замечания. Ему сломали руку и разбили лицо. Всё бы ничего, но кто-то из гуляк ещё и выстрелил, да так метко, что убил сотрудника на месте. Спустя десять минут прибыла команда шерифа и ещё до подхода военных все приезжие были убиты. Их просто расстреляли на выходе, как не подчинившихся правосудию. Никто даже не подумал выяснять кто именно стрелял. Мораль? Приехали в гости — будьте вежливее.

Мы с Рино вышли на улицу, застроенную однотипными двухэтажными домами. Эта улица считается в Кадизе центральной и называется проспект Штельмана. Кстати, старик Йосиф Штельман жив и здоров. Он живёт в одноэтажном доме на берегу реки Рио-Бланко. Один из первых переселенцев и основателей Кадиза. Любит поговорить о старых и добрых временах, прихвастнуть для красного словца и жутко злиться, когда его ловят на нестыковках между рассказами. Несмотря на это — старик героический. Высокий, статный, с роскошной седой бородой. Ему лет шестьдесят пять, но он в прекрасной физической форме. Напоминает героев Джека Лондона, готовых в любой момент собрать вещи и отправиться на край света. Не ради денег или высокой цели. Ради Дороги. Пути. Нечто большего, что нельзя измерить деньгами и наградами. Того, что не даёт жить спокойно, наблюдая, как жизнь проходит мимо. Мы с Йосифом иногда устраиваем посиделки за партией в шахматы, с рюмкой коньяку и сигарами. Делимся воспоминаниями о днях минувших и дружно поругиваем молодёжь, прибывающую в Новый мир, как на курорт.

Проспект Штельмана расположен перпендикулярно реке и разделяет город на две равные части. В нижней части расположен терминал, консервный завод и другие промышленные объекты. В верхней части города — военная база, жилые кварталы и все увеселительные заведения, включая бар «Севилья», куда мы с Рино и направляемся.

— Карим, ты как, в порядке? — послышался хриплый голос и я увидел Барлоу, стоящего на веранде. Старик Уильям держал свой потрёпанный дробовик на сгибе руки и хмуро смотрел на меня. Вытертая до белизны сталь холодно блестела на солнце.

— В полном, — кивнул я. — Что случилось? Напали маленькие зелёные человечки?

— Я видел, что к тебе заходила какая-то дамочка…

— Клиентка.

— Понятно, — прохрипел Билл. — Просто мне не понравился её спутник. Вот я и решил прикрыть твою французскую задницу.

— Спасибо, приятель, но всё хорошо. А что не так с её спутником?

— Здоровенный парень с замашками лорда, — сосед презрительно скривился и сплюнул на землю. — Не люблю таких. Слишком высокомерный. Мальчик сидел как на иголках и постоянно крутил головой, разглядывая окрестности. От него пахло неприятностями.

Я поблагодарил Барлоу и отправился обедать. Вот такой у меня бдительный сосед. Если быть точным, то здесь все такие. Мне повезло с соседями. Мы живём мирно, не лезем друг другу на глаза, но всегда готовы придти на помощь, если возникнет необходимость. Семья Барлоу живёт по левую сторону. По правую — семья прибывшая из Германии. На самом деле они русские из Казахстана, по какой-то причине не пожелавшие жить в Демидовске. Семён Вайль, работает бригадиром в порту, а его жена — Вероника, сидит дома и нянчит трёх прелестных малышей, родившихся в Новом мире. Вместе с ними живёт младший брат Семёна — Александр. Ему лет шестнадцать, не больше. Парень хочет стать оружейником и вечно что-то мастерит в маленькой мастерской, расположенной на заднем дворе. Иногда он подрабатывает у меня, когда мне нужно куда-нибудь уехать.

Одно время я сильно подозревал, что эти ребята не просто так поселились в Кадизе. Со временем подозрения ослабли, но не исчезли. Слишком движения у Семёна… характерные. Эта неистребимая военная косточка, о которой любят пошутить мои русские друзья. Думаю, вы понимаете, что я имею ввиду. Армейскую выправку. Как ни старается Семён Вайль, но иногда он забывается, и тогда, сквозь образ работяги, проглядывают черты старого вояки.

Спустя четыре дня я закончил работу над перстнем Асланбека. Завтра отдам работу заказчику и начну готовиться к поездке. Уже забрал машину из мастерской, куда её отдал два дня назад. Можно было и самому покопаться в её стальных кишках, но времени не хватает. Машина? Обычный Лендровер. Их любят за неприхотливый нрав. Мой пробежал не одну тысячу километров по дорогам Нового мира и ни разу меня не подводил.

Вчера я договорился с Александром Вайлем, что он присмотрит за лавкой и Рино. Завтра начну собирать вещи в дорогу. Как правило я беру с собой два рюкзака, не считая вещей уложенных в машине. Большой, лагерный рюкзак и второй — трёхдневка, рассчитанный на пешие прогулки в условиях дикой природы.