Лишнее золото. Наедине с мечтой

— Извольте.

— Куда направляетесь? — Парень лениво повертел в руках наши карточки.

— Мы едем в путешествие, офицер! — нежно пропела Маргарет и неожиданно прижалась грудью к моей руке.

От удивления я чуть сигарету не проглотил. Капрал кашлянул, потом хмыкнул и подтянулся.

— Мы с женой едем к нашим друзьям, — добавил я, — в Нойехафен. Выехали пораньше, чтобы не изжариться и не глотать пыль от грузовиков.

— Да, пыли здесь хватает, — пробурчал парень и чуть не сплюнул, но вовремя сдержался. Видимо, постеснялся Маргарет. — Будьте осторожнее! Вчера кто-то обстрелял один из наших патрулей. — Он вернул нам документы и даже козырнул. — Хорошего отдыха, мэм!

— Благодарю, офицер! — певуче промурлыкала Маргарет. — Вы очень, очень любезны…

Капрал махнул одному из своих парней, и тот поднял полосатый шлагбаум. Мелькнуло уставшее лицо пулеметчика, покрытое слоем пыли. Он равнодушно скользнул взглядом по нашей машине и посмотрел на часы.

Наконец мы покинули Порто-Франко.

— Повезло, — с большим облегчением вздохнул я.

— Я так боялась…

— Нам очень помогла ваша улыбка, мадам.

— Как бы не так… — опять улыбнулась она, на этот раз — грустно. — Я гожусь этому мальчишке-капралу в матери.

— Хм… Судя по его виду, про маму он не подумал. Больше пялился на вашу грудь и люто мне завидовал.

Маргарет покосилась на меня, но ничего не сказала.

Дорога из Порто-Франко в Веймар идет по саванне. Можно проехать и вдоль берега, но тогда путь увеличится в два раза. Поэтому все идут напрямую, поднимая клубы пыли и распугивая стаи антилоп и больших песчаных ящериц, которые напоминают комодских варанов. Эдакие трехметровые бестии с множеством огромных шипов на шее и голове. Когда она злится, то жабо раскрывается, как большой зонтик. Ну и зубки у нее соответствуют. Как говорится, по размерам и характер.

17 год по летоисчислению Нового мира.

Саванна между Порто-Франко и Веймаром.

— Кстати, — спросил я, когда Порто-Франко остался далеко позади, — вы умеете стрелять?

— Разумеется, — гордо ответила Маргарет, — я же выросла в Техасе!

— Тогда посмотрите в перчаточном ящике. Там должен быть запасной пистолет.

Судя по всему, внимание, оказанное мальчишкой-капралом, не прошло даром. У нее даже настроение поднялось. Она открыла бардачок и, покопавшись среди измятых бумаг, нашла пистолет и два запасных магазина. Ничего особенного — обычный «Luger P08 Parabellum».

— Трофей? — спросила она и выщелкнула магазин. Судя по всему, эта модель ей знакома не только по картинкам.

— Память…

— И тоже от женщины? — с иронией в голосе спросила она.

— Да. Но она не была моей женщиной. Просто очень хорошим человеком и другом.

— Но вы все же расстались.

— Она погибла, — сухо отрезал я.

— Извините…

— Все нормально, — поморщился я и потянулся за сигаретой. Может, и резко ответил, но ее вопрос меня выбил из колеи.

Маргарет тоже закурила, и дальше мы ехали молча. Говорить не хотелось, да и о чем нам разговаривать? Все, что было необходимо, мы уже выяснили.

— Эту женщину звали Анастасия Федорова, — неожиданно сказал я. Даже для самого себя неожиданно. Будто извинялся за грубость, — она была геологом из поисковой партии Джека Чамберса. Погибла при обороне Аламо. Она была очень хорошим человеком.

— Вы ее любили?

— Пожалуй, что нет. Не успел влюбиться. Я просто восхищался этой женщиной. Издали.

— На вас это не похоже.

— Вот поэтому я и не пробовал. Чтобы не было «похоже».

— «Любовью оскорбить нельзя…» [9]— процитировала она.

— «Кто б ни был тот, кто грезит счастьем, нас оскорбляют безучастьем», [10]— продолжил я и покачал головой. — Нет, это не тот случай.

— Вы знакомы с творчеством Лопе де Вега? — искренне удивилась она.

— В Кадизе скучно, вот и читаю. Особенно в сезон дождей. Конечно, я не такой умный, как Поль Нардин или Шарль Вернер. Эти парни учились в колледжах, а я простой алжирец из парижского пригорода.

Через двадцать километров мы осторожно перебрались через мутный и быстрый ручей. На берегах сидели какие-то мелкие птицы, похожие на куропаток. Заметив машину, они дружно поднялись в воздух и улетели. Мы поднялись на холм и начали спускаться в небольшую лощину. А еще через сто метров заметили пикап и двух человек, которые беспомощно топтались рядом с ним.

— Люди… — сказала Маргарет.

— Странно… — протянул я и облизал пересохшие губы, — что они здесь делают?

— Куда-то едут, — предположила она, — так же, как и мы.

— В эдакую рань? Ну-ну… — Я покачал головой, а потом вытащил пистолет из кобуры и прижал бедром к сиденью.

— Вы всегда такой?

— Какой?

— Недоверчивый. Вы же видите, что у них с машиной проблемы. Капот открыт…

— Вот поэтому до сих пор и живой, что недоверчивый.