Лишняя. С изъяном

– Ты меня пугаешь. – Броди отвлекся наконец от моей шеи и оценил серьезное выражение лица. – Хорошо, если ты так настаиваешь, я дерну пару однокурсников. Бунтари еще те, их никаким авторитетом не задавишь. Если только клятвой.

– Прямо сейчас! – строго приказала я.

Жених на секунду прижмурился, видимо мысленно поминая мои шило в заднице и богатую фантазию разными неджентльменскими словами, потом с явной неохотой сгрузил меня обратно на диван, задержавшись ладонью на бедрах куда дольше положенного, хотя ему их даже видеть не положено вообще-то! О чем я думаю?..

Думала я явно не о том, потому что, видя, как он натягивает сапоги обратно, вместо того чтобы отправиться домой, как давно бы уже поступила на моем месте приличная леди, я потянулась и потерла уставшее от пластики – дважды за день туда-сюда – лицо ладонями.

– Возвращайся побыстрее, – пробормотала я, поднимаясь с дивана и направляясь в совершенно противоположную от двери сторону. В спальню, на второй этаж.

– Ага, – нечленораздельно выдавил согласие Броди и чересчур резко захлопнул за собой дверь.

Поспешно сбежал, я бы сказала. Не только меня, похоже, удивляла скорость нашего сближения.

С другой стороны, после такого стресса самое нормальное и полезное, чтобы почувствовать себя живой, – это заняться сексом. С этой мыслью я стянула платье, бронекорсет и, не торопясь, приняла душ.

Кажется, впервые в этом мире мне не нужно было куда-то бежать, что-то срочно изучать, читать или вникать. Я натянула обратно тонкое нижнее платье – вполне сойдет за ночнушку – и бездумно уставилась в окно. До заката еще далеко. Солнце ярко светило прямо в стекла, заставляя щуриться и смаргивать навернувшиеся слезы.

Ну что же, подруга. Я нашла твоего убийцу. И даже начала мстить, если две иглы, воткнутые в стратегические места, можно так назвать. Только праздновать рано. Пока я больше ничего не могу сделать. Разве что похитить его самой и пытать в казематах?

Меня передернуло.

Нет, несмотря на все пережитое, я еще не дошла до той степени черствости, чтобы со спокойной душой втыкать человеку иголки под ногти. Если только в качестве самообороны. Тем более моя магия на Ричарда не действует.

Интересно, почему?

Кажется, я все же снова задремала, вымотавшись морально, потому что когда в следующий раз услышала скрежет ключа в замке и подскочила на кровати, за окном уже расцветал закат.

Бродерик поднимался по скрипучим ступенькам медленно, будто не веря до конца в реальность происходящего. Да, я сейчас рвала все шаблоны юных дев, но я же принцесса из борделя. В каких только видах меня не лицезрели и он сам, и другие приходившие на шоу клиенты. Так что вполне целомудренная хлопковая ткань, чуть сползшая с одного плеча, на фоне остального – весьма умеренно эротично. Конечно, антураж и сам факт, что я сижу полуодетая, поздно вечером, в его постели, – скандал скандальный. Но мне было глубоко плевать.

Раз не прогнал до сих пор, то и не прогонит. Салливан слишком благороден, чтобы бросить девушку после того, как ею воспользуется. Да вообще он для местного общества слишком благороден. Я уж думала, такие давно перевелись, но нет, попадаются иногда раритеты.

Форменный китель он снял еще у дверей, как и сапоги, а сейчас не торопясь, пуговицу за пуговицей, расстегивал рубашку. Я подползла к краю кровати, встречая его на полпути, и замерла, уставившись на обнажившуюся кожу.

– Всеединый, что с тобой сделали?

Я дрожащими пальцами потянулась к изуродованной, искореженной грудной клетке и отдернула, не решаясь прикоснуться. Вдруг ему больно? Броди скривился, будто я его ножом ткнула, и поспешно запахнул рубашку.

– Извини. Я понимаю, это зрелище не для нежной женской психики. Мы, кажется, торопим события. Лучше будет в темноте… и после свадьбы.

– Ты идиот?! При чем здесь моя психика? Какой коновал тебя штопал? Руки бы ему оторвать! Очень больно?

Я вскочила с кровати и потянула за пояс, разворачивая к свету, чтобы лучше видеть бугристые шрамы.

– Н-нет, уже нет… – Бродерик настолько ошалел от моего напора, что даже заикаться начал. – Ноет иногда на дождь, и ощущение, будто резерв вот-вот начнет наполняться. Целители говорят, это фантомное чувство, скоро пройдет. Через пару лет.

– Ну-ка, открывай обратно, – приказала я, с силой толкая его в каменный живот.

Не ожидавший нападения Броди повалился бревном на постель, и я тут же устроилась на его бедрах, чтобы не сбежал. Его пальцы судорожно стискивали рубашку, пришлось отжимать по одному.

– Да не строй ты из себя девственницу, я как врач посмотрю.

Понятное дело, я победила. Распахнула тонкую ткань и с новым, научным, интересом уставилась на мужскую грудь. Пробежала пальцами по толстым линиям шрамов – вот халтурщики, даже кожу загладить поленились, я уж не говорю о том, что внутри.

Рука сама потянулась за рулоном с инструментами. Я с ним теперь не расставалась практически никогда. Могла бы – и в душ бы с собой брала. Мало ли что. Так что сейчас он лежал на прикроватном столике, готовый удобно лечь в руку по первому требованию.

– Лежи, не двигайся. Больно не будет.