Лишняя. С изъяном

— Вы сами сломали себе жизнь. Не валите все на других, лучше загляните в себя, — мягко, негромко произнесла я, но тишину в зале заседаний можно было резать ножом — кажется, лорды даже не дышали. — Такой резерв, такой потенциал — и на что вы его спустили? На то, чтобы сделать из сына нечто неслыханное? Вам плевать было на него, как на человека, вам хотелось блеснуть и прославиться. На то, чтобы пробиться к королевской семье? Поздравляю, вы королевский целитель, но чего вы добились на этой должности? Чуть не убили одну из принцесс? Чудесное достижение!

Я отступила обратно, спустившись на одну ступеньку, и кивнула державшим его стражникам. Поникшего, закаменевшего целителя вывели под руки. Его уже можно не опасаться — резерв практически пуст, как и у Горманов. Весьма неплохое наказание для аристократических преступников. По ощущениям — хуже, чем руку отрезать.

Полдела сделано.

Осталось самое тяжелое.

Я развернулась к залу и обвела его суровым взглядом. Лорды отводили глаза, склоняли головы и смотрели куда угодно, только не на меня и не в сторону трона. Чуяли, что сейчас будут делить власть, и искренне жалели, что вообще сюда сегодня пришли. Как бы головы не полетели просто за то, что они стали свидетелями королевской семейной разборки.

— Ваше Величество, у вас проблемы, — пропела я почти нежно, медленно, с достоинством, спускаясь по ступенькам. Король невольно вжался в спинку трона, но тут же опомнился и сделал вид, что горделиво выпрямился. — Думаю, все уже поняли, что присяга, приносимая магами правящей династии, теряет силу.

Лорды осторожно, опасливо загудели, обсуждая шокирующую новость. «Неужели теперь возможно замышлять дурное против короля»? «А то! Вон, принцессу чуть не угробили».

— Вы наверняка гадаете, в чем же проблема…

Аристократы затихли и навострили уши. Король тоже.

— Клятва не односторонняя. Неужели вы все забыли?

Мне не верилось, что, кроме меня, никто не вспомнил об этой детали. Занимая трон, будущий монарх произносил ритуальные слова, обещая заботиться о процветании страны, подданных, их благополучии и счастье прежде своих собственных. Я откопала текст в хрониках. Думаю, нынешние правители просто зубрили речевку, не особо вдумываясь в ее смысл, тем более, что она была полна старинных выражений и слов, почти не употребляемых в современном языке. Мне даже сквозь печатную версию пришлось продираться со словарем, а королю ее подсказывали венчающие его на трон архиепископы. Еще один привет от церкви. Давно могли бы вмешаться и напомнить эту маленькую деталь, но зачем — их все устраивает: деньги в монастыри текут рекой, церкви исправно строятся и обновляются, не говоря уже о прочих послаблениях от государства. Зачем ворошить, если оно и так прекрасно работает? Даже если сменится монарх, вера незыблема. На церковь смена династии никак не повлияет. Вот и молчат.

— Его Величество Ластер Махони нарушил собственную клятву уже давно. Еще его отец начал, когда профинансировал постройку борделей, считая это неплохим источником дохода. А он сам продолжил, устроив на левом берегу сначала фабрики, а потом и напрочь отгородив от правой стороны. Вы не поверите, уважаемые, но женщины — тоже люди и считаются гражданами этого государства, — я обвела замерших в изумлении придворных. Король, покраснев, возмущённо испепелял меня взглядом.

Надеюсь, я права в своих предположениях. Иначе дай бог, чтоб мне удалось добраться до Провенса, а сестре я вообще не завидую.

— Мне нужен доброволец, — повысила я голос, обводя взглядом оторопевших лордов. — Я не подхожу по понятным причинам, мой жених вышел из подчинения клятвы вследствие утраты им магии, а Ранджит подданный другого государства. Кто из вас осмелится проверить клятву на прочность? Уточню сразу: на мне она действует. Лорд Доэрти подтвердит.

Взгляд короля метнулся к главе службы безопасности, который побледнел и вжал голову в плечи. Тем не менее бедняга нашёл в себе мужество кивнуть.

— Что ж, может на мне испробуете, раз уж мою дочь вы уже проверили? — с насмешкой поинтересовался Его Величество Ластер. Доэрти сглотнул и неуверенно сделал шаг вперёд. — Ну же, смелее. Если вы не собираетесь меня убивать, сильной отдачи быть не должно.

Король бросил быстрый взгляд на меня и Бродерика, стоявших рука об руку. Наверняка отомстить задумал, прикидывает, кому следующему нож вручить.

Не выйдет.

Доэрти выдохнул и взмахнул рукой. Воздух сгустился до состояния лезвия.

— Простите меня, Ваше Величество. Как глава службы безопасности королевства, я обязан прояснить этот вопрос. Обвинения принцессы весьма серьёзны.

Ластер нахмурился. Подставы от верного служаки он не ожидал. Думал, отступит без проверки, убоявшись давления авторитета монарха, а безопасник оказался ответственным.

— Это бунт? Лорд Доэрти, вы забываетесь! — рявкнул король, но тот уже опустил руку, завершая заклинание. Лезвие сорвалось с места и разрезало рукав белоснежной рубашки чуть выше предплечья. Ткань мгновенно пропиталась алым. Лорды загомонили в ажиотаже, как последние базарные торговцы.