Лишние дети

В субботу утром она оделась, что было само по себе совсем не просто, открыла дверь и вышла на улицу. К этому времени она научилась довольно ловко передвигаться на костылях, поэтому решительно, хоть и неспешно, направилась к магазину Бейлисов.

Фред услышал, как звякнул колокольчик у двери, и, подняв глаза, увидел Лили. Он выскочил из-за прилавка и поскорее принес ей стул.

— Лили! — воскликнул он. — Вы что, сами ходите за покупками, на костылях? А где Мэвис? Она не помогает вам?

Лили села, вздохнула с облегчением и улыбнулась ему.

— Спасибо, Фред, — сказала она. — Я так устала.

— Не стоило идти так далеко, — заметила Энн из-за спины мужа.

— Я хотела еще раз поблагодарить вас за все, что вы для меня сделали, — сказала Лили, — и купить немного продуктов, прежде чем Мэвис сходит для меня в магазин и закупит все по списку.

— Ей, наверное, трудно вырваться из-за малыша, — предположила Энн, и Лили кивнула в ответ.

— Скажите, что вам нужно, — предложил Фред, — а я попрошу Мартина доставить заказ.

Лили перечислила все необходимые ей продукты, а Фред упаковал их в картонную коробку. Когда заказ был готов, Лили вынула из сумочки купоны и протянула их Фреду.

— Дайте мне знать, если вам еще что-нибудь понадобится, — сказал он, когда Лили, прихрамывая, выходила их магазина. — Энн заглянет к вам на следующей неделе.

Лили закрыла за собой входную дверь и поплелась на кухню. Она была измучена, но довольна. У нее получилось! Она смогла сама дойти до магазина на углу и вернуться. В следующий раз она сумеет пройти еще дальше, а через пару недель костыли ей больше не понадобятся. Она сядет в автобус и отправится на поиски внучек.

Мэвис с тех пор, как они поссорились, больше не заходила к ней. И ничего удивительного, ведь Лили сама выставила дочь. Очень трудно было смириться с тем, что по вине собственной матери Рита и Рози оказались в приюте. Как могла Мэвис так поступить? Она слишком боялась Джимми. Честно признаться, Лили тоже побаивалась этого человека, но твердо решила отыскать и вернуть домой внучек. Лили раздумывала, что же предпринять, и решила все же еще разок сходить на Шип-стрит, навестить малыша, например. Теперь она передвигалась без костылей, с помощью трости.

«Что ж, хороший предлог, — решила она. — Я не прочь лишний раз потискать малыша Ричарда».

В следующую субботу она, не спеша, опираясь на трость, направилась в сторону Шип-стрит. Было позднее утро, и Лили надеялась, что Джимми не будет дома: в это время он обычно уходил в паб. На лице Мэвис не отразилось ни тени радости, когда она открыла дверь и увидела мать.

— Чего ты хочешь? — хрипло спросила она.

Лили улыбнулась, немного через силу, и спокойно ответила:

— Я пришла повидать Ричарда. Две недели его не видела. Малыши так быстро растут.

— У него все хорошо, — начала Мэвис, но чей-то окрик не дал ей договорить.

— Кто там, Мэв?

Это был Джимми, он еще не успел уйти в паб. При виде Лили он зарычал:

— А, ну конечно же! Что ты тут забыла?

— Я пришла навестить Ричарда, — ответила Лили. — Можно войти?

— Да ради бога, — ответил Джимми, с трудом протиснувшись в дверь. — Я ухожу, но если еще раз полезешь не в свое дело, больше в этот дом не войдешь.

Женщины смотрели ему вслед, потом Мэвис неохотно отступила в сторону.

— Заходи, — сказала она.

Ричард спал в коляске в гостиной.

— Мне было бы удобней поставить коляску на кухне, — сказала Мэвис, когда они с Лили любовались спящим малышом. — Но Джимми говорит, что на кухне нет места. Наверное, он прав.

— Сейчас его нет дома, — заметила Лили. — Можно перекатить коляску на кухню.

Мэвис покачала головой.

— Лучше не будем, — вздохнула она. — Он может вернуться в любой момент. Оставим дверь открытой, услышим, если малыш заплачет. Джимми раздражает плач ребенка, понимаешь, поэтому при нем я даже дверь в гостиную не открываю.

Лили вдруг заметила, с какой любовью Мэвис смотрит на сына, и сказала:

— Бедный малютка, у него, наверное, колики. Видишь, как он поджимает ножки.

— Ты хоть чуть-чуть спишь ночью? — спросила Лили через какое-то время.

— Не особенно, — призналась Мэвис. — Ночью малыш часто хнычет, приходится постоянно к нему вставать. Каждый раз пугаюсь, что он разбудит Джимми.

— Ричард что, спит в другой комнате?

— Да, в комнате девочек.

Неожиданное упоминание о девочках заставило их обеих замолчать. Лили решила не упускать возможность и поговорить об этом.

— Ты разве не хочешь их вернуть? — тихо спросила она. — Неужели ты решила навсегда от них отказаться?

— Я не могу их вернуть, мам, — всхлипнула Мэвис. — Джимми не позволит. — В ее глазах светилось отчаяние. — Я потеряла своих девочек, их больше нет.

Лили взяла дочь за руки.

— Ты ошибаешься, Мэвис, — сказала она. — Мы найдем их и вернем домой. Они могут поселиться у меня, как раньше. Джимми ведь не возражал против этого?

— Но сейчас он против. Он хочет, чтобы их вообще не было.

— Где они, Мэвис? Ты знаешь, где они?

Мэвис ничего не ответила, только взяла Ричарда на руки и начала его кормить.

— Где они, Мэвис? — снова спросила Лили.

— Я не знаю, — пробормотала Мэвис.