Лишние люди

Иногда Ли поручал ему организовывать маленькие «семейные» мероприятия или посылал сопровождать по барам особо почетных клиентов. На правах старшего Джимми должен был следить, чтобы вечер у гостей складывался как нельзя более лучше, а он и вправду умел развлекать людей любых возрастов. В этом деле его проблемы с субординацией оборачивались в лучшую сторону.

«У каждого явления есть своя оборотная сторона».

– А сейчас перед вами выступит Джимми и Лора, которая, кстати, готовит, лучший га в нашем куполе, так что не забудьте заказать пару стаканчиков.

Артисты переглянулись и подмигнули друг другу.

– Давай с нашей любимой.

В тот вечер Джимми поймал особый кураж, и надо же было так случится, что Ларк, возвращаясь от очередного, не совсем чистоплотного, но платежеспособного клиента, случайно зашел в бар, где во всю шло веселье. Не глядя на сцену, адвокат прошел к стойке, заказал что-то«покрепче», ему не мешало взбодриться.

Люди вокруг задорно танцевали, похлопывали в ладоши в такт музыке. Дама, сидевшая на углу барной стойки, нарочито медленно вытянула из-под платья длинные ноги, сбросила туфли, пристально посмотрела на него, слегка наклонив голову. Начало вечера было многообещающим.

– А теперь по просьбе одной пары, у которой сегодня годовщина, медленная песня. Светлая грусть о любви.

Голос певца был смутно знаком Ларку. Допив стакан до конца, он не спеша подошел к приятной во всех отношениях соседке, наклонился над ее шеей.

– Закажи мне что-нибудь дорогое, – шутливо ударила она его по руке. – А то хозяин обидится, если мы уйдем так быстро.

– Для тебя я готов заказать сотню коктейлей, – возбужденно произнес Ларк.

Он прижался к ее телу, вторя чувственным ритмам песни. Слова, как ни странно, тоже были кстати. Адвокат с любопытством глянул через плечо спутницы и чуть не отдавил ей ноги.

– Пожалуй, с тебя хватит, дорогой, – толкая его в живот и грудь, сказала она. – Пойдем?

– Нет, давай посидим еще немножко.

Она заняли столик, сделали роскошный заказ, Ларк не считал; он внимательно следил за залом. После двух медленных песен ритм снова сменился, и некоторые зрители подхватили слова.

– Давай, Джимми, спой про нас.

– Пусть сыграет в Черный квадрат.

Эту затею Ларк знал еще с молодости, даже тогда она была уже стара, но любима, хотя и требовала от исполнителя немалого мастерства. Зрители подбрасывали певцу фразы, а он должен был сложить их в нечто музыкально-осмысленное, и желательно не противное пищеварению подвыпившей аудитории.

У Джимми неплохо получалось, сказывался явный опыт, конечно, были и какие-то заготовки, и импровизации. Пару раз Ларк поймал старые фразочки Лили. Видимо, она играла в эту игру с сыном или тренировала того. Откуда-то же нужно было брать деньги на наркотики.

«Интересный все-таки случай, – подумал Ларк, механически потягивая нечто непонятное из стакана. – Но что он здесь делает, и где Джон?».

Ларк не считал себя ханжой, но присутствие Джимми в подобном заведении и в такое время явно шло вразрез всем воспитательным концепциям. Осторожный в выводах, адвокат решил дождаться конца вечера, чтобы поговорить с Джимми наедине, но тот после выступления куда-то исчез.

– Кто этот парень? – бросив свою спутницу, пересел Ларк за стойку бара.

– Хорошо поет, правда? – живо отозвался бармен. – Я подобрал его на улице пару лет назад, приютил. Говорят, теперь у него обнаружился богатый папаша, но видно деньги – это не все. Пришел на старое место. Не забывает друзей.

– Похоже, его здесь любят, – заметил Ларк.

– Мы его зря в обиду не даем, – сдержанно ответил бармен.

4

Джон резко, рывком открыл дверь в комнату сына, нерешительно постоял на пороге, но все же вошел, дотронулся рукой до одеяла. В комнате никого не было. Он открыл тумбочку, проверил вещи Джимми, заглянул по углам. Ничего предосудительного не наблюдалось, даже ножи и те куда-то исчезли. Это беспокоило Джона, но сейчас важнее было найти Джимми, дождаться, когда тот вернется домой.

– Не пари горячку, – посоветовал ему Ларк, хлебнув глоток из прихваченной с собой бутылки («Горбатого только могила исправит»). – Дождись, когда он вернется, выспится, тогда и разбирайся.

– Тебе легко говорить, это не твой сын.

– Вот именно. Поэтому я беспристрастен и объективен, – Ларк немного поднатужился, произнося такие сложные для бурной ночи слова. – И не кричи, итак тошно. Он еще ничего не сделал, так что прекрати строить из себя судью. Тем более в отсутствие обвиняемого.

– А ты, я вижу, подался в его адвокаты? Защищаешь дитя? Смотри, к чему это уже привело.

– Я не собираюсь с тобой ссориться, – спокойно и на удивление трезво отрезал Ларк. – И кстати, это я сообщил тебе, что Джимми не ночует дома. Когда ты в последний раз разговаривал с ним?

Джон с досадой отмахнулся.

– Причем тут это. Он сказал, что ночует у Гарри, и пойдет на занятия от него, и обманул. Значит, я увижу его только в школе, а если что-то случилось?