Лишние люди

– Кем ты хочешь стать? – спрашивал он сына.

– Инженером, как ты, или врачом.

– Почему врачом?

– Чтобы вылечить бабушку и тебя, когда ты состаришься, чтобы вы не болели.

Детские мечты, куда ушла эта наивность? Почему все кануло в лету?

– Женись и роди себе другого сына, – сказал Джимми в тот вечер, когда он как отец строго-настрого запретил ему всякие мысли о музыке и драмкружке.

Знавал Джон эти художественные организации, место встречи блаженных и странных, где всегда можно было найти что-нибудь запрещенное. Факультет искусств в академии пользовался дурной славой, уступая лишь философскому, но там парни хотя бы занимались серьезными вещами, по-своему двигали науку, к тому же они часто общались, – физики и философы, – встречались на поточных лекциях, а из искусственников он знал только Лили и пару ее приятелей. Талантливые люди, но почти все плохо кончившие. Он не желал сыну такой судьбы.

7

– Что ты тут делаешь? – спросил Бред, присаживаясь на ступеньку рядом. – Я думал, после нагрузки вредно курить.

– Я не затягиваюсь.

Джимми послушно затушил сигарету и раскрошил остатки окурка в ладонях.

– Занимаешься?

– Да.

– Я слышал, ты бросил студию.

– Скучно стало. Я пошел?

– Подожди, – Бред не знал, как подступить к разговору. – А в остальном. Как жизнь? Ты давно не заходил к команде. И круги под глазами. Нужно, чтобы ты был в форме.

– Кому нужно? Вам? Я буду.

Рука парня опять поползла в карман, но при тренере Джимми не рискнул вытащить пачку.

– Все еще обижаешься на отца за скандал? – попробовал смягчить нрав Джимми Бред. – Я понимаю, гордость, но он твой отец, он беспокоится о тебе, хотя и не всегда знает, что делает. Мы все не без греха. Ты же взрослый парень и должен понимать, что скандалы быстро забываются. Каждый день находятся новые новости, поинтереснее, люди любят посплетничать, не бери в голову.

– Мне на них наплевать.

Угрюмость Джимми подросла с момента их последней встречи. В геометрической прогрессии, сказал бы Бред.

– Тогда в чем дело? Изводишь себя, изводишь его, зачем? Отец многое для тебя делает.

– Черт!

Джимми неудачно вскочил со ступеньки и, потеряв равновесие, полетел вниз.

Бред подскочил к нему.

– Ты цел?

– Да, последняя сигарета.

Скомканная пачка безжалостно полетела в мусорную корзину.

– Простить? А я не могу его простить, – не глядя на тренера, сказал Джимми. – Вы знаете, я почти не сплю, не могу. Дошло до того, что я заснул у мистера Линдснея на лекции, был еще тот скандал. «И после всего, что я для вас сделал, молодой человек».

Бред едва сдержал неподходящий смешок, так убедителен в своей пародии был Джимми.

– Такое бывает, когда резко бросаешь. Хочешь, сходим к врачу? У меня есть знакомый, хороший специлист по спорту и прочим вещам, он тебя посмотрит, – предложил Бред.

– Спасибо нет. Можно вопрос?

Бред согласно кивнул.

– Почему вы тогда помогли мне? Я ведь не лучший ваш игрок и на мне точно свет клином не сошелся, скажите, только откровенно, без учительских соплей.

– Потому что мог, – не задумываясь, ответил Бред. – И потому что ты попросил.

– Вот видите, – покачал головой Джимми, словно подтверждая какие-то свои мысли. – И он мог. Но не стал. Хотя я тоже его попросил…

Джимми облокотился о перила лестницы и, опять включив свой фирменный «взгляд в никуда», продолжил:

– Да, я знаю. Я сам виноват, что не сказал ему ничего. Но я просто не успел. Я думал, он пригласит меня в дом хотя бы на минутку, а он посадил меня в аэрокар и попросил водителя отвезти обратно.«Мне надо уезжать, Джимми, ты же понимаешь». Почему я должен всегда все понимать, а он нет?!. – снова сорвался он.

Бред отделался многозначительным хмыканьем. Он видел, что парень был на пределе и не хотел спугнуть его. Джимми что-то мучило, что-то большее, чем тот толстяк с фотографиями. Бреду удалось аккуратно припугнуть шантажиста и забрать конверт со снимками, но внутрь он не заглядывал. «Не смотрите, там моя мать», – попросил Джимми, и он не смотрел. Он мог представить все и без этого. Дешевая квартира, наркотики, отсутствие денег, печальный финал. О подобных историях уже даже не писали в инфовыпусках, настолько они были банальны.

– Моя мать очень любила отца, – после продолжительной паузы начал с начала Джимми, скрестив руки. – Когда он ушел, это была катастрофа. Мать пила, бабушка пила, а он приезжал к нам по выходным и говорил, что бросил ее, не меня, и даже не бросил… «Мы разошлись», «мне надо о многом подумать», «мы с твоей мамой по-разному смотрим на будущее». Честно, мне не было дела до этого будущего, мне нужно было настоящее, – он на секунду развел руки в сторону. – Но…его настоящее было занято, а потом мать познакомилась с одним военным, вышла замуж, бабушка умерла, все как-то более или менее наладилось, хотя я терпеть отчима не мог.

– Это нормально.