Лишний

– Не забудьте послать кого-нибудь за ней. Я вокруг пруда бегать не собираюсь, – пригладил мужчина зализанные волосы и отвернулся.

Боря ловко орудовал веслами. Теперь, когда опасность миновала, он улыбался. Алексей отвлекся от мыслей о еде, и тоже ему улыбнулся. Вскоре лодка врезалась в берег. Возмущенные нарушенной тишиной жабы, заквакали в унисон. За прудом был еще один водоем – поменьше, и они обошли его стороной.

Среди высоких деревьев и густого кустарника притаилось селение из нескольких домиков. Оно ничем не напоминало лагерь, но Алексей все равно его вспомнил (и крики). Поморщившись, он продолжил идти, наступая Иве на пятки. В чаще пахло гнильцой и орешками. Крохотные домики были из глины, а крыша из настила, происхождение которого он так и не сумел разгадать. Впрочем, он и не старался. Голод менял восприятие, не позволяя мыслям задерживаться.

Возле домов сидели люди. Один из мальчишек, увидев беглецов, издал клич, и их мгновенно окружили подростки, гомоня так, что он ничего не смог разобрать.

– Что им нужно?! – крикнул он Иве, истерично смеявшейся и отталкивавшей ребят.

– Прекратить! – раздалось откуда-то позади, и они разбежались.

Обладатель низкого тембра голоса приблизился. Он был высок, крепок, обладал исключительно рельефным торсом, кожа его имела бронзовый оттенок, черты лица будто высечены из камня, а глаза чернели, словно самая непроглядная из ночей. Его короткие волосы были выбриты по бокам, уши плотно прижаты к голове. Несмотря на холод и пронизывающий ветер, мужчина держался прямо. Казалось, погодные условия его обнаженному торсу были совершенно нипочем. Воинственный вид его говорил о том, что перед ними вожак. «Очуметь! Вожак каннибалов!» От мысли об этом Алексея затошнило.

– Еды у них нет! – рявкнул вожак, счастье на лицах детей растаяло (ощетинившись, они разбредались по углам). – Добро пожаловать, на рыбьи пруды! – резко обратился к ним мужчина.

– Не холодно, Яго? – вынырнул у него из-за спины Драган и заключил Иву в объятия. Алексей оскалился в нервной улыбке, поймал сердитый взгляд вожака, и у него разболелся живот.

– Вспышка, – заключил Яго. – К сожалению, запасов на него не хватит. («Еды нет», – Алексею нечем стало дышать.) Будем надеяться, охотники принесут кабана, – скользнул он черными зрачками по пухлой фигуре гостя.

– Не бойся, Алёша, – хлопнул его по больному плечу Драган и извинился. – Я поделюсь с тобой. Ты сохранил мою сестру. Я тебе обязан. – У Алексея вспыхнули уши.

– Вообще-то … – начал он, сражаясь с очередным спазмом.

– Мы устали… – перебила его Ива. – Док нас предал… (У Драгана вытянулось лицо.) Долгая история, братец. Отведи нас туда, где мы сможем отдохнуть.

Драган не стал допытываться и повел их между домов. Алексей украдкой бросал взгляды на местных. Они все были худыми, даже слишком. Чумазыми. И голодными. «Вот черт!» Оно и не удивительно, ведь клан жил на отшибе. Кабаны были основной пищей, но охотиться на дикого зверя опасно, и не всегда удавалось вернуться с добычей; а на рыбе далеко не уедешь. Остановившись практически на краю селения, лидер указал рукой на мазанку.

– Милости просим, – исковеркал он акцентом исконно русское выражение.

Боря, пригибаясь, зашел в нее первым. Внутри было светло. Помещение вмещало печку-буржуйку, труба которой выходила в небрежно пробитую стену; на полу лежали матрасы не первой свежести, с выделявшимися на них желтыми пятнами.

– Кто-то знатно прудил! – рассмеялся Боря, заражая смехом мужчин. Ива закатила глаза.

В распахнутую дверь, словно фурия, влетела Марго. Она преодолела разделявшее их расстояние, и повисла у Алексея на шее (у Ивы открылся и медленно закрылся рот.)

– Ты живой! Толстяк! А я то думала, что больше тебя не увижу! – звонко смеялась девушка.

Драган прокашлялся, и она отстранилась, щеки ее пылали. Алексей схватился за живот и застонал. Марго бросила на лидера обеспокоенный взгляд.

– Чуть не забыл, – пробормотал он, вытаскивая из кармана пачку крекеров. Алексей принялся жадно их есть, разметывая по полу крошки.

– Эй! Не попади на матрас! Я его приглядел, – плюхнулся ближе к выходу Боря.

– Хорошо, что вы живы, – печально сказал Драган. – До сих пор не могу поверить, что Данила так с нами обошелся, – скулы на его красивом лице напряглись. – Часть наших пленили. (Ива охнула, прикрывая трясущейся рукой рот.) Многие мертвы, – Марго положила изящную руку ему на плечо. – Отдыхайте. После ужина поговорим, – бросил он и выбрался наружу.

Марго провела пальцами по раненому плечу Алексея, отвлекая его от еды; ее карие глаза вопросительно его разглядывали. Ива демонстративно опустилась на матрас и отвернулась. Боря внимательно наблюдал за немой сценой.

– Ты ранен, – она не спрашивала, но он все равно кивнул.

«Какая же она красивая! Юная! Милая!» Алексей покосился на Иву, чувствуя вину за свой интерес к девушке. Кажется, Марго заметила это, и участливая маска слетела с ее лица, обнажая неприкрытую ярость.