Лишний

Когда он взял из костра раскаленную до красна палку, Алексей дернулся. Ива прижала ему руки к телу. Он и представить не мог, что после таких испытаний, сможет сопротивляться. Без колебаний Боря прижег ему плечо, острая боль прокатилась по всему телу, запах паленого мяса ударил в ноздри. Алексей сглотнул, ненавидя себя за желание жрать.

Он кричал во всю глотку, и они, наверняка, пожалели, что не заткнули ему чем-нибудь рот. Намучившись с плечом, он и не заметил, как с ладонью было покончено. Ива судорожно вытирала лицо рукавом. Боря заложил ему раны мхом, оторвал от рубашки лоскуты и перевязал.

Мох был прохладным и приятно касался обожженных участков. Алексей закрыл глаза, крепко заснул. Вяло возвращаясь в реальность, он слышал приглушенные голоса своих спутников.

– Он в порядке? – встревоженно спрашивала Ива.

– Если заражение не начнется, будет огурцом, – хохотнул Боря. – Как ты узнала? – настороженно спросил он.

– Данила сказал перед тем… как, – она замолчала.

– Ты не виновата, – беспечно отозвался ее собеседник. – Он был предателем. Не убей его ты, этим занялся бы твой брат. («Так и есть, – окончательно проснулся Алексей, делая вид, что спит. – Только вот она знала об этом гораздо раньше».) Он поверить не мог! Красавица, вскружившая ему голову, предала своего собственного брата!

– Куда двинем? Парню помощь не помешает. Ему в больницу надо. – Ива тяжело вздохнула.

– Нельзя. Айзиксон непременно проверит списки поступивших.

– Задачка, – протянул Боря.

– Отведем его в «Придорожный». Если идти через лес, управимся за день. Я знаю там одного доктора. Он поможет.

– Значит, решено. Парня надо спасать. Не зря же твой брат так его обхаживал, верно? – в голосе Бори послышались саркастичные нотки.

– Отдохнем. Нам нужны силы, – пропустила она это мимо ушей и зашуршала листьями, укладываясь.

Он открыл глаза, когда они уже мирно сопели возле костра. Слабый огонек освещал их силуэты. Ива хмурилась, поджимая под себя коленки. Он смотрел на нее какое-то время, стараясь отвлечься от вновь одолевавших его мыслей. Из разговора Алексей понял, что зачем-то нужен лидеру. Он не имел ни малейшего понятия, что это может быть, ведь воевать не умел, с медициной не был связан, не имел отношения к власти.

Боря дернулся во сне, привлекая его внимание. Алексей устал думать, и с удовольствием бы снова уснул, но не мог. Время от времени раны обрушивали на него притупленную боль, и он принимался часто дышать. Помогало. Вспомнив, где именно видел подобную технику дыхания, Алексей вымученно улыбнулся (Его бывшая жена обожала ток-шоу, и краем глаза он как-то раз наблюдал, как беременная девушка тренировалась справляться со схватками.)

Пение птиц раздражало, на лицо попадал солнечный луч, просочившийся неведомым образом сквозь листву исполинов. Кто-то присел рядом с ним.

– Пора вставать, – сказала Ива, касаясь его щеки пальцами. Он сонно на нее посмотрел.

– Я не могу.

– У нас нет выбора, сладкий, – криво улыбнулась она. – Нужно обработать твои раны. Мой друг из «Придорожного» нам поможет.

– Зачем тебе это? – сморгнул он остатки сна.

– Скоро ты все узнаешь. Но не думай, что я помогаю тебе только поэтому, – опустила она глаза. – Ты мне нравишься, Алёша, – ее глаза заблестели, и она поспешила отвернуться.

Они подхватили его и подняли на ноги. Вначале он не почувствовал ног, но спустя несколько шагов тысяча иголок впились ему в пятки и ступни. Ковыляя, Алексей морщился.

Беглецы шли весь день. Несколько раз он канючил о привале: – желудок вновь буйствовал, начиная сворачиваться в клубок. Он позабыл о ранениях, боли, предательстве, неведомых планах, и думал только о еде. Вертолеты курсировали у них над головами, прочесывая местность. Заслышав звук винтов, они прижимались вплотную к деревьям. Алексей боялся, что современная техника позволит полицаям их обнаружить, но вертушки опять затихали вдали.

– Вчера наработались, – пояснил Боря. – Сегодня летают для галочки.

К ночи Алексей уже не мог идти, волоча ноги. Желудок у него болел, бросало то в жар, то в холод.

– Осталось немного. Потерпи, – приговаривала Ива.

Полоса леса закончилась, и он выдернул руки из хватки своих спутников, опускаясь на землю.

– Не… могу… больше, – стук его сердца перекрывал собственный голос.

– За поворотом город, – отдышавшись, уверил его Боря. – Здесь находиться опасно.

Они вновь подняли его на ноги и черепашьим шагом пошли вдоль дороги. Алексей держался за живот, постанывая.

Это оказался тот самый город, который они недавно проезжали. Махнув через лес, беглецы значительно сократили себе путь. Горожан на улице было мало: в ночные часы в основном все спали. Здания города располагались у дороги. В одно из таких они и затащили раненного, умирающего от голода толстяка.