Лишний козырь в рукаве

– Лугано. А теперь поедем ко мне домой. Мне хочется показать вам свою виллу.

– К вам домой? Вы хотите повезти меня к себе домой?! Я этого не ожидал.

Хельга рассмеялась.

– Почему бы нет? Вы сможете остаться там на ночь. Там много комнат для гостей. А утром мы посмотрим, что я смогу для вас сделать.

Ларри ударил себя кулаком по колену.

– Черт возьми, вот это здорово! Кто бы мог подумать! Хельга окинула его быстрым взглядом. Его восторг показался ей немного преувеличенным, но увидя его широкое мальчишеское лицо и дружескую улыбку, она отбросила все сомнения.

– Очень рада, что это доставит вам удовольствие, Ларри.

– Вы не представляете себе, мэм, что это значит для меня, – пробормотал он. – А то я уж начал беспокоиться о пристанище на эту ночь. Я думал найти какой-нибудь сарай, в котором я смогу переспать.

«Дурачок, ты будешь спать со мной», – подумала Хельга. А вслух сказала:

– Не беспокойтесь, Ларри. Я об этом позабочусь.

Хельга лежала на широкой французской кровати, в одном желтом шифоновом пеньюаре и оглядывала спальню.

Это была красивая комната с обитыми кожей стенами, с белым ковром на полу и темной ореховой мебелью. Зеркало напротив кровати говорило Хельге, как она красива.

После краткой остановки в Кастаньоле, она и Ларри проехали на виллу.

Его восторженная реакция на дом наполнила Хельгу радостью, тем более, что она хорошо помнила свое собственное восхищение перед огромным холлом и элегантными гостиными.

– Черт возьми! – Ларри озирался с ошеломленным видом. – Совсем как в кино.

– Этот дом раньше принадлежал кинопродюсеру. Снимите плащ и осмотритесь.

Она вместе с ним прошла по всем комнатам. Казалось, роскошь дома подавила юношу. Он онемел от восхищения при виде плавательного бассейна, частью под открытым небом, и террасы с видом на Лугано. Его поразил кинозал с широким экраном и удобными кожаными креслами, спальни для гостей. Чтобы окончательно добить его, Хельга показала ему финскую баню и два сидячих лифта, которые доставляли гостей прямо в сад, не заставляя их спускаться по каменной лестнице.

Обход завершился в кухне, где была плита с немыслимым количеством кнопок.

Потом Хельга решила показать Ларри его комнату. Она прошла в крыло дома, где находились помещения слуг, миновала комнату Хинкла с ванной и вошла в небольшую комнату, которую редко кто-нибудь занимал. Она открыла дверь.

– Располагайтесь, Ларри. Ванна рядом. Я позвоню вам через час.

Он огляделся.

– Вы должно быть очень богаты, мэм.

– Не я, а мой муж, – возразила она со смехом. – А потом мы устроим пикник. Холодильник набит всякими продуктами.

С этими словами она ушла.

У себя в комнате она распаковала вещи, приняла ванну и легла в постель.

Было 17.45 и уже начало темнеть. Хельга включила приглушенный янтарный свет, который шел к ней.

«Настало время для любви», – подумала она, потянувшись всем телом. Взяв телефонную трубку, она нажала кнопку, связывающую ее с комнатой Ларри. Ответа не было. Неужели он опять ушел? Хельга была в панике.

Наконец он взял трубку.

– Да?

– Поднимитесь ко мне, Ларри. И прошу вас, если уходите из комнаты, включайте синюю лампочку над дверью.

– Хорошо. – Он повесил трубку.

Хельга ждала с бьющимся сердцем. Она еще раз посмотрела в зеркало и то, что она увидела там, успокоило ее. Наконец раздался легкий стук в дверь.

– Войдите, Ларри, – сказала она, желая в этот момент его, как никогда не желала ни одного мужчину в мире.

Юноша был по-прежнему в темном костюме, белой рубашке и черном галстуке. Увидев Хельгу, лежащей на кровати в прозрачном шифоновом пеньюаре, не скрывавшем линий ее тела, он попятился.

– Прошу прощения, мэм, – сказал он, поворачиваясь к двери.

– Входите же, Ларри. – Для нее самой это прозвучало несколько раздраженно. – Закройте дверь. Он прошел в комнату и остановился.

– Надеюсь, вы не боитесь меня? – спросила Хельга.

– Нет.

– Тогда подойдите ближе.

Ларри сделал шаг к кровати и опять остановился, как истукан. Потом он взглянул на Хельгу.

– Боже, мэм, как вы красивы. Я никогда не встречал ничего подобного.

Эти слова вырвались у него как бы против воли и воспламенили Хельгу. Она вытянула руки и притянула его на край кровати рядом с собой.

– Почему вы так официально одеты, Ларри? Она стала развязывать его галстук.

– Вы уверены, мэм, что поступаете правильно?

– Боже мой, не будьте ребенком, Ларри! Дрожащими пальцами она расстегнула его рубашку.

– Я сам. Нельзя ли мне, мэм, хоть раз взглянуть на вас. Хельга распахнула шифоновый пеньюар и показала ему свою наготу.

– О, мэм!

Пока он смотрел на нее, она нащупала молнию на его брюках и стала расстегивать ее. Он хотел снять пиджак, но при этом задел ряд кнопок на пульте, соединенных с освещением, телевизором и прочими приспособлениями. На секунду вспыхнул яркий свет, потом наступила темнота. Хельга расстегнула молнию на брюках Ларри, но в этот момент почувствовала, как он отстранился. С бьющимся сердцем она лежала на кровати и после яркого света не могла ничего разглядеть в темноте.

– В чем дело? – хрипло спросила она.