Лишний персонаж (СИ)

Тесса меняла свой образ как перчатки — и сейчас она сияла заботой и умиротворением. Это сработало. Тревога и подавленность отступили под давлением её присутствия. Пришелец машинально погладил серебряные волосы. Такие мягкие…

— Я тебе верю, — тихо прошептала Тереза.

— Тесса, что ты узнала?

— Я не хочу говорить.

— Почему?

— Я… — она запнулась, — я боюсь.

В её голосе и вправду прозвучала неожиданно тоскливая нотка. Бессилие и опаска.

— Вот как…

Кроули сжал её покрепче. Возможно, Тереза сама нуждалась в поддержке. Может, не меньше, чем он.

— Я скажу тебе, чего хочет Дэнфорт, — шепнула девушка. — Думаю, я знаю к чему эти нападения. Сколько людей пропало?

— Уже больше семидесяти.

Объятия Тессы стали крепче. Затем она отстранилась.

— Я расскажу, что я знаю. Мы…

Кроули прервал её жестом.

— Прежде я хочу спросить кое-что. Ты сказала, что приехала сюда, чтобы всё закончить. Как далеко ты готова зайти?

Тереза молча склонила голову, вопросительно глядя на чужака. Тонкие руки сжались вокруг его шеи чуть крепче.

— Я хочу попросить у тебя одолжение, — ровно произнёс Кроули.

[Расшифровка #4 закончена]

* * *

— Я никогда не был в этой части города, — протянул Хиро, оглядываясь по сторонам.

Тропа изгибалась по склону горы, взбираясь на один из отрогов. Справа от выстеленной камнями дорожки ограждения из кованых прутьев предупреждали падение с обрыва, слева тянулся густой горный лес, откуда периодически просачивался запах сырой земли и хвои.

— Не религиозен? — уточнил Кроули. — Как же праздники, просьбы богам о помощи?

— Мы ходили в местное святилище, — ответил парень. — Я никогда не был в храме Когатани.

— Какого черта мы отправляемся сами? — холодно спросил Хейширо. — Разве такое не должен курировать полковник?

— Он заботится о делах в Токио, — сообщил советник. — А мы не можем ждать. Если те, кто стоит за нападениями, действительно собираются собрать камни, то мы не можем терять ни минуты.

— Но мы не можем просто вломиться туда! — заявила Скарлет. — Это же храм!

— Ты себе даже не представляешь, что это за место, — буркнул Кроули. — Но мы всё равно вломимся. У нас нет выбора.

На следующий день после визита Терезы чужак заявил Такахаши, как второму в вертикали командования, что обнаружил кое-что важное. Проигнорировав школу, Кроули взял на буксир троицу носителей, и они отправились в большое синтоистское святилище на склоне горы — храм Когатани.

Они поднимались уже минут десять, а тропа все не кончалась. Оставалось только пожалеть того, кто ходил в этот храм на работу. На очередном повороте Хиро задержался на площадке и подошёл к ограждению.

— Вооа… — протянул он.

Скарлет пристроилась рядом. Кроули с кривой ухмылкой тайно щёлкнул их вместе, потом подошёл поближе.

В паре миль, где обрыв выравнивался в покатый склон, начинались покрытые сочной зеленью молодых ростков террасы. Знаменитое зеркало затопленных полей Кроули не застал, воду уже спустили, но зелёная щётка тоже выглядела очень симпатичной. Прорезанные волнистыми линиями дорожек и украшенные кое-где деревьями, похожими с высоты на клубочки зелёной ваты, террасы спускались к подножью долины. В самом низу рис постепенно исчезал, подъеденный пёстрыми крышами деревни, липнущей по берегу реки. С поля на деревню наползало тёмное пятно — тень от небольшого облака. За границами посёлка виднелось ещё больше рисовых полей, они упрямо взбирались на склон другого отрога.

На горизонте как всегда гордо зеленели покатые пирамиды гор.

— Храм посвящён Инари, не так ли? — протянул Кроули. — Эта гора определённо неплохое место для святилища богини урожая. А теперь пошагали.

Кроули хлопнул Хиро по плечу, понукая упряжку двигаться дальше. Скарлет, явно оторванная от момента единения с избранником, ответила недовольным урчанием. Один лансер остался равнодушен, как стена.

Тропа вошла в лес и вскоре выровнялась — они выбрались на ровное место, где стоял храм. Теперь их окружали стройные стволы незнакомых хвойных деревьев.

Кроули вдруг заметил какое-то движение в стороне.

— Воа! — удивлённо протянула Скарлет. — Лисичка!

Все повернул головы, проследив её взгляд. Среди низких кустов и вправду выглядывала остроносая рыжая лисица.

— Она живёт в храме? — удивился Хиро. — Я не знал, что у нас есть такое…

— Ты многого не знаешь, — сообщил Кроули. — Но я и вправду не замечал сообщений, что у них есть ручные лисицы.

— С чего ты взял, что она ручная? — поинтересовался лансер. — Может, просто приблудилась с гор.

— Дикие лисы так близко от города, ты сбрендил? — скептически произнёс Кроули.

Лансер пренебрежительно фыркнул, но промолчал. В горах и впрямь могла завестись лишняя живность — еноты воровали мусор и переворачивали баки, всё как положено, — но ближе к городам крутились только стаи бродячих собак. Когатани стоял не настолько далеко.

Они двинулись дальше. Лисица побежала следом, порой шурша листьями в кустах. Кроули вдруг наткнулся на её вопросительный взгляд.

— Чего тебе? — буркнул он, не снижая шага. — Кыш, у меня нет еды.