Лишний персонаж (СИ)

Тревожный голос Киры заставил их остановиться.

— Мы потеряли один из дронов! На северо-востоке от вашей позиции!

— Вы видели что произошло?

— Нет, но скорее всего это один из объектов!

Кроули замер на секунду, лихорадочно соображая план. Он подозревал, что оказался прав и чего бы ни пытались добиться неизвестные, попрыгушки зверушек и носителей были просто большим отвлекающим манёвром.

Судя по всему, часть тварей пыталась ускользнуть.

— Скарлет, ты должна найти цель в том секторе! — резко скомандовал он. — Эмия останется со мной. Двигайся!

— Но… — на лице рыжей отразилось сомнение. — Я не думаю, что мы должны…

— Это может быть наш шанс на прорыв! — рявкнул Кроули. — Ты должна выяснить, кто сбил дрон!

— Но, Лаки-кун… — тревожно начал Хиро.

— Я поняла, — прервала вдруг Роуз. — Я обязательно найду, кто это сделал!

— Кира-сан, проведи её к точке

— Принято.

Рыжая убежала, растворившись в серой мгле. Команд Киры Кроули не услышал, скорее всего, она переключилась на прямую связь со Скарлет. Система координации была довольно гибкой.

— Эй, Хиро, напряги свои способности, — скомандовал Кроули.

— Хорошо…

Парень закрыл глаза, пытаясь ощутить цели. Мацумото упоминала, что носители продвинулись в контроле над своим оружием, но Кроули только собирался посмотреть эти отчёты. Ему хватало работы над другими проектами.

— Кажется, где-то там, — неуверенно сказал Хиро.

Согласно карте в телефоне Кроули, он указывал куда-то на запад, почти в противоположную сторону от места, куда отправилась Скарлет.

— Вот как, — протянул парень.

Они прошли несколько улиц и оказались на небольшой открытой площадке.

— Я вижу противника!

Голос Скарлет заставил их остановиться.

— Не ломись в лоб, — скомандовал Кроули. — Они умеют устраивать засады, не забывай.

— Я помню! — рявкнула та и, помедлив, добавила: — Этот какой-то странный…

— Тогда будь осторожнее, — констатировал Кроули. И капризным тоном добавил: — Не то чтобы я о тебе беспокоился или вроде того…

— За… заткнись!

Они с Роуз друг друга на дух не переносили. Но почему-то настоящая злость в ней ощущалась довольно редко. Она всегда так легко смущалась.

— Может, нам стоит пойти к ней? — тревожно спросил Хиро.

— Хватит трястись над своей подружкой, — отрезал Кроули.

— Но она вовсе…

— Цыц!

— Хорошо…

Кроули обвёл взглядом округу. Туман скрывал как всегда всё дальше двадцати-тридцати футов, но размытые очертания странных объектов угадывались. Пугающие бесформенные фигуры словно угрожающе наступали на нарушителей мрачного покрова.

— Я будто… знаю это место… — протянул вдруг Хиро.

— Я тоже, — отрезал Кроули и косо посмотрел на спутника: — Это типовая игровая площадка, дуралей. Таких полно по всему городу.

Жуткие образы во мгле были всего лишь горками в виде зверей и замысловатыми турниками. На земле угадывалась пара ровных цветных квадратов — песочницы для малышей.

— Вот… как…

— Именно так.

Неожиданный звук шагов заставил их резко обернуться. Кроули отскочил назад, заходя за Хиро. Сегодня он не взял тяжёлого оружия, по очевидным причинам низкой эффективности. Его основной защитой был теперь протагонист псевдо-аниме — никогда в жизни исполняющий обязанности советника не был так близок к смерти.

— Пожалуйста… — Голос был женским. — Помогите мне…

— Это человек… — выдохнул Хиро. — Мы вам помо!..

Он резко осекся, когда Кроули сдавил его плечо.

— Oh my… — холодно протянул тот. — What do we have here?

— Лаки-кун?…

— Даже не вздумай, — зло отрезал Кроули.

Из сумрачного тумана к ним приближалась женщина. Невысокая и худощавая, кажется, она была средних лет. Её черты с трудом угадывались в тумане, на ней была неприметная одежда «офисного цветка», тёмные пиджак и юбка.

— Помогите… — жалобно позвала она, — умоляю…

— Лаки-кун, я думаю…

— А я думаю вот что.

Кроули стремительно выхватил из кобуры пистолет и навскидку пальнул в женщину. Хиро сделал глаза тарелками.

— Что ты творишь?!

Пуля вошла в плечо, завалив незнакомку на землю.

— Ты с ума сошёл? Это же человек! — взвыл Хиро.

— Штаб, у нас проблема! — ровно произнёс Кроули. — Есть изображение попадания?

— Я… я не уверена… — протянула Кира.

— Лаки-кун, если это одна из гражданских… — глухо протянул Кусанаги.

— Да ладно вам, — отмахнулся Кроули. — Пуля вошла как в стену, просто…

— Пожалуйста…

Женщина начала медленно подниматься, опираясь на руки. Она обратила к ним лицо, и стало видно, что оно перекошено от боли. Якобы.

— Она… она ранена… — протянул Хиро, не двигаясь, однако, с места.

— Тогда где кровь? — ровно заметил Кроули. — Где? Ты видишь? Я нет.

— Но ведь!.. — Хиро отчаянно помедлил. — Она же человек…

— Поправка — выглядит как человек.

Кроули поднял пистолет, чтобы во имя прикладной науки всадить ещё пару пуль новому виду в голову.

Внезапно Хиро встал перед ним, широко раскинув руки.

— What’ta… — ошарашенно выдохнул Кроули.

— Не смей!

— Ну ты совсем тупой? — рыкнул советник.

— Н-но она же…

Новый вид неловко попытался подняться на четвереньки.

— Пожалуйста…

— Ты тоже заткнись!

— Что там вас происходит? — Это был голос Скарлет. — Кира сказала, что что-то…