Лисий путь

Все молчали.

- Потому что вы преступники и заслуживаете самой суровой казни. Но мы милостивы и готовы сохранить ваши жизни, если вы расскажете слабые места Академии.

Крестьяне озадаченно переглянулись. Рыцарь молчал, а Ли расхохотался.

- Но, господин,- один крестьянин принялся кланяться,- откуда бы нам значить их слабые места, коли мы ни разу там не были.

- Вы давно здесь живете.- Ответил вместо своего господина военачальник.- Слушали сказки и предания, общались с монахами и их учениками. Ученики небось сюда постоянно бегали от строгих наставников отдохнуть. Кто-то что-то болтал.

- По одному будем пытать.- Заметил Ма Лунь.- начнем с тебя.- Палец будущего императора ткнул в говорливого крестьянина.

- Какую пытку предпочитает господин?- Услужливо обратился солдат, которому было приказано проводить экзекуцию.

Ма Лунь принялся перечислять все, чему он хотел бы подвергнуть несчастного.

Я разочарованно слушала. Фантазия у него была убогая. Резать, колоть, жечь. Вот помнится, дедушка у меня помимо трактата о том, как правильно тянуть мышцы чтобы гибкость ребенка оставалась с человеком на долгие годы, немного отвлекся и написал трактат по пыткам. Чему немало поспособствовали его тренировки на нас. Например, иголки воткнутые в определенные точки на теле не давали крови и увечий, но давали ужасные боли, и порой от одного укола отнимались конечности. Помню, один раз я ждала почти сутки чтобы рука вновь обрела подвижность, а уж сколько слез я тогда пролила, сколько обещаний принесла.

Или, например, пытка водой. Когда дедушка за какой-то проступок велел зафиксировать своего ученика, запрокинул ему голову а сверху приладил худой кувшин. Это мерное капанье воды на его лоб. Казалось бы, ничего особенного, но когда его отвязали, он был седым и безумным. На его лбу была вмятинка, что оставила столь безобидная с виду вода. К ученику так и не вернулся разум, не смотря на курс иглоукалывания и прижиганий. Одной только этой пытке дедушка посвятил шесть свитков.

Или когда поставщик зерна попался на некачественной поставке. Так его связали и кормили недоваренным рисом и обильно поили водой. Рис пророс в его желудке и смерть несчастного была поистине ужасна.

Меж тем, бедного крестьянина начали колоть ножами. Ранения наносили глубоко и весьма густо по телу. Его крики заполнили пространство. К сожалению, я была возможности заткнуть уши, ибо его мучения были ужасны. И, главное, даже если его мучения прекратить, он уже не сможет жить.

Я приоткрыла глаз. Ма Лунь искренне наслаждался процессом. По моему скромному мнению, ему был совершенно неважен результат. Рыцарь отворачивал голову, пока ему еще позволяли это сделать, остальные крестьяне втянули головы в плечи и старались сделаться незаметными. Ли же с интересом наблюдал за происходящем.

- Ой, он умер.- Воскликнул бывший ученик.- Какая жалость, да?!

Он захохотал, запрокидывая голову, показывая желтые зубы, передних из которых уже не было. А ведь еще совсем недавно он мог похвастаться красивыми зубами и веселой улыбкой.

- Он сошел с ума?- Удивленно спросил Ма Лунь.- Но как он тогда нам откроет секреты Академии?

- У нас еще есть один ученик.- Ответил его подчиненный,- и он пока в своем уме. Ведь так?

Он пнул рыцаря, тот поморщился но не посчитал нужным отвечать.

- Ах так?- Воскликнул уязвленный военачальник.- А если в тебя воткнуть пару острых предметов. Тогда ты как запоешь?

- Я, конечно, буду кричать.- Наконец заговорил рыцарь. Плоть слаба, и я, увы, не горой древних легенд. Но, увы, я не смогу при всем моем горячем желании поведать секретов Академии. Я их просто не знаю.

- Ничего, возможно, мы сможем помочь твоей непрочной памяти.- Захихикал Ма Лунь.- Иногда люди такое вспоминали, что мне бы и в голову не смогло прийти.

- Он Вам ничего не расскажет.- Неожиданно заговорил Ли.- А вот я расскажу.

От неожиданности рыцаря отпустили. Впрочем, он не стал совершать глупых поступков и просто сел на землю там, где стоял.

- У меня нет причин беречь тайны Академии.- Продолжил Ли.- Я служил учителю верой и правдой долгие годы, но он предал меня, и сейчас я думаю, будет справедливо, если я открою пару их тайн вам.

- Они ведь все равно всех убьют!- Пробормотал рыцарь.

- Убьют.- Кивнул Ли.- Более того, я теперь точно попаду в ад и пару тысячелетий буду мучиться у Янь Ло Вана, пока мою душу не отпустят на новый виток перерождения. Да и там я вряд ли смогу родиться удачнее, чем собака. Но я все равно готов показать вам, где слабая кладка в стене. Это случилось, когда я только попал сюда ребенком, и сейчас уже вряд ли кто-то помнит. Но в стене есть слабое место, где раствор я клал кое как, и никто меня не проконтролировал.

- Говори!- Кивнул ему Ма Лунь.- Где эта кладка?

Ли опять безумно захохотал, но все молча ждали, пока этот приступ смеха завершится.

- Я пойду с вами.- Наконец сказал Ли.- Вы без меня не найдете, а потом скажете, что я плохо объяснял. Я годами терпел боль, и не хочу новой. Обещайте, что после того, как захватите Академию, вы подарите мне легкую смерть.