Лисий след на снегу

— Вы ангел, Эдда, — с улыбкой признал журналист, отпив немного кофе. Горьковатый бодрящий напиток с каждым глотком все больше прояснял его мысли.

Пожилая дама улыбнулась:

— Нет, по большей части. Но мне хочется помочь вам. Хочется, чтобы вы нашли свою Лису. Вон там на комоде лежат дорожные карты Исландии. Я знаю, у вас телефон, навигатор и прочее, но вы возьмите на всякий случай и бумажную. Вдруг пригодится. Техника, она, знаете ли, иногда подводит.

Стриженов отставил полупустую кружку, подошел к деревянному комоду и взял стопку карт, сложенных в аккуратные книжки. Две или три были почти новыми, еще парочкой явно пользовались, а одна выглядела так, словно пережила не одно десятилетие: истрепавшиеся края и глубокие заломы на линиях сгиба недвусмысленно намекали на ее возраст. Дмитрий аккуратно, чтобы не порвать, развернул старую карту — на ней то там, то тут стояли отметки красной и синей ручкой, а кое-где остались следы от подтертых карандашных пометок.

— Эдда, — позвал Стриженов, — что это за карта?

— Очень старая. Вам далеко ехать, возьмите другую, где дороги и маршруты актуальнее. А эти… просто лежат здесь на всякий случай, — вздохнула она, вспомнив, видимо, что-то печальное.

Но Дмитрий продолжал рассматривать старую карту. Водить по ней пальцем, разглядывать пометки. Внезапно ему пришла в голову невероятная мысль. Он вспомнил, как только вчера Эдда рассказывала о муже. Что она говорила? «Август делал пометки на картах, отмечал небольшие проселочные дороги, фермы, даже заброшенные, где можно переждать непогоду. Он знал, как выжить в снегу».

— Эдда! Что это за отметины? Это ваш муж оставлял? — почти закричал Стриженов, размахивая старой картой и рискуя случайно порвать ее в клочья.

— Да, это карта Августа. Но почему вы… — Она снова не договорила, словно опасаясь обидеть Стриженова.

Дмитрий не обратил внимания на вопрос.

— Эдда, вы говорили, ваш муж отмечал на картах фермы, даже заброшенные. Любые места, где можно переждать непогоду, так?

Женщина кивнула и наморщила лоб, стараясь понять, куда клонит Стриженов.

— Вы говорили об этом Алисе? Показывали ей карты? — Дмитрий во все глаза смотрел на хозяйку «Эрика Рыжего».

Пожилая женщина довольно долго не отвечала. Она подошла к комоду, взяла стопку карт и внимательно осмотрела каждую из них.

— Я почти всегда говорю про карты новым постояльцам, не доверяю навигаторам, знаете ли. Карты всегда лежат на столике в холле или здесь на комоде. Раньше я не выкладывала вместе с ними маршрутные листы Августа. Они совсем старые, потрепанные, исписанные и порой неактуальные, вот как эта. Даже трасса 1 на них не замкнута в кольцо. Хотя это единая дорога с начала семидесятых. — Эдда улыбнулась собственным мыслям. — Но около месяца назад горничная Бригитта опрокинула вазу с цветами, вода попала как раз на карты. Они, конечно, размокли. Новых у меня не было, и я положила карты Августа, лучше же, чем ничего.

— Их было несколько? — спросил Дмитрий, стараясь унять дрожь в голосе.

— Две. — Эдда кивнула. — Была еще одна. На ней внизу расшифрованы все обозначения. Красные точки — фермы, синие — брошенные дома, сараи и другие постройки, линии карандашом — проселочные дороги, объезды. — Эдда немного помолчала. — Второй карты здесь нет, значит, она у кого-то из постояльцев, может, у Алисы.

— Может. — Дмитрий даже поверить боялся в такую удачу. Подумав секунду, он показал на вторую потрепанную карту. — Я возьму вот эту, хорошо?

Эдда кивнула.

Дмитрий вышел из отеля, сел в машину и развернул карту. Он не хотел делать этого в столовой на глазах у Эдды. Слишком зыбкой была надежда найти хоть что-то полезное. Прошло несколько минут, прежде чем Дмитрий отыскал на карте перевал Эхси и уперся пальцем в крохотную карандашную линию почти на вершине горы — проселочную дорогу. Он провел по линии пальцем и нервно сглотнул, обнаружив рядом другую отметку: сначала синюю точку, а немного в стороне красную — ферму. Когда-то давно, когда неутомимый коммивояжер Август развозил товары по фермам Исландии, там, на перевале Эхси, были постройки, о которых мало кто знал.

Перепады высот и горные склоны надежно скрывали ферму от чужих глаз. Да и фермой-то она была много лет назад. Сейчас там, скорее всего, полуразрушенный дом. Подходящее место, чтобы спрятаться от опасного преступника, идущего по следу.

Если Стриженов не ошибся в выводах, если Лиса действительно спасалась от хладнокровного и расчетливого убийцы, а не стала жертвой несчастного случая, если она осознанно бросила машину и у нее была карта Августа, значит, она пошла на эту ферму.