Лисица

Одна из собак залаяла тревожно близко, и Мико почти врезалась в дерево. В спешке она искала нору, где могла бы спрятаться и переждать. В смятении, она чуть не пропустила сверкающие глаза хищника, притаившегося в кустах. Появилась большая кошка и, резко остановившись, Мико попятилась назад. О, черт. Становится все хуже и хуже. Мускулистая, золотистая пума прошлась мимо нее, нюхая землю, затем резко рванула в лес.

Не отставая от пумы, следом промчалась хохлатая рысь.

Должно быть, это Сэм и Джереми в своих вер-формах. Ни один хищник не отказался бы от лакомого кусочка лисы, даже если она была такой крошечной. Их запах, раздражая и интригуя, снова наполнил ее ноздри.

Не задумываясь о пришедшей в обличие мужчин удаче, Мико ринулась к дому и, взобравшись на крыльцо, где все еще лежал ее халат, поспешно начала меняться обратно. В моменты изменения она была наиболее уязвима. Волосы на теле встали дыбом лишь только при мысли быть пойманной в середине обращения, но вот она уже была в человеческой форме и натянула халат дрожащими руками. Дыхание не унималось. Это было… невероятно. Понять, что кто-то охотился на нее также как охотился на ее кузину Хаями. Ее привычные охотничьи угодья уже не были безопасными. Осознание этого расстраивало.

Расстроенная или нет, Мико оторвала несколько длинных веток с куста жимолости рядом с крыльцом и протащила их по тропе, маскируя свой запах. Цветы должны перебить ее запах достаточно хорошо, чтобы не привлекать мелких хищников к ней домой. Это был знакомый ритуал, который она всегда проводила после обращения. Однажды на нее напало голодное бродячее животное, но больше этого не должно повторится. Может лиса и ее часть, но мозг-то у нее человеческий, и она не собиралась ставить в своем дворе большой знак с надписью: "Иди и съешь меня!"

Сделано. Мико осмотрела свой двор. Что ей сейчас было нужно, так это выпить. Хороший, крепкий напиток. Может даже Хот Тодди[3]. Девушка вошла внутрь, оглянувшись посмотреть не вернулись ли парни, включила чайник и достала виски. Ей нужно выпить, потому что сегодня вечером она потеряла голову от страха, и потому что, в конце концов, ее мать оказалась права. Все эти мысли навевали тоску.

Мужчины вернулись через полчаса или около того. Она как раз допивала второй коктейль, и приятное тепло успело разлиться по телу и успокоить нервы. Они выглядели довольно сердитыми на нее, особенно Сэм. Он даже не потрудился одеться до конца, прежде чем ворвался в дом. Босой, в наспех накинутой расстегнутой рубашке. Она успела заметить плоский загорелый живот и тонкую линию волос ниже пупка, прежде чем та была скрыта от ее взгляда.

Какая жалость.

Джереми был в нескольких шагах позади него, застегивая рубашку и джинсы, низко сидящие на его бедрах. Он неодобрительно сжимал губы.

Удивительно, но несмотря на разную степень раздетости, они оба творили что-то сумасшедшее с ее лисьим либидо. Мико поерзала, чувствуя, что покраснела.

– Добро пожаловать домой.

– О чем, черт возьми, ты думала, – разразился первым Сэм, пересекая кухню и нависая над ней, в неодобрении скрестив руки на груди.

Мико рассматривала его сонными глазами, так как алкоголь уже давал о себе знать. С его дикими кудрями и гибким, подвижным телом, конечно, Сэм был рысью. И это ему шло. Позади него Джереми, привалившийся к дверному косяку. Всегда такой робкий и осторожный. Большой. Изящный. Пума подходит ему.

Сэм все еще нависал над ней, требуя ответов. Мико подняла на него глаза и окинула ленивым взглядом.

– Я не заключенная. Это мой дом. И я захотела побегать, поэтому вышла. Я держалась в стороне от земель загородного клуба, но, кажется, они не придерживались своих границ. – Когда Джереми раздраженно выдохнул, она подняла руку. – Я думала, что в безопасности, но это не так. Это глупая идея, и я больше не сделаю этого снова. – Она медленно встала из-за стола, разглядывая их обоих. – Если я ослушаюсь, разрешаю вам обоим отшлепать меня.

Многозначительно посмотрев на мужчин, Мико допила свой напиток, вышла из кухни и направилась по коридору. Она знала, что не должна дразнить их – знала это – но второй, едва заметный вздох Джереми того стоил.

Глава 4

На следующее утро Мико проснулась с чувством тревоги. Она знала, что это ощущение загнанности только в её голове. Девушка слышала, как её гости разговаривали внизу, чувствуя себя как дома и готовя завтрак. "Хорошо же устроились", – подумала она с горькой иронией. Плюс, ей теперь вряд ли разрешат побегать, пока охотники на лис в округе. При мысли о неволе её кожа покрылась мурашками. Она ненавидела это чувство, поэтому быстро приняла душ, чтобы прояснить голову, оделась и заперлась в своей художественной студии. По крайней мере, она могла перенаправить всю эту нервную энергию и сделать что-нибудь полезное.