Лисица и Цербер (СИ)

Но тишина обходилась слишком дорого — каждый день она не разгибалась над учебниками, по ночам переводила дневник, а те короткие часы, что удавалось выделить на сон, не наполняли силой. Каждый раз, опуская занавес, она видела чертовы жёлтые глаза и чувствовала на губах привкус вишневого табака.

Сегодня Сара поняла, что променяла одно проклятье на другое.

— Эй, на палубе? — а еще обессилившая первокурсница все чаще отключалась. В такие минуты, как сейчас, Вив была действительно незаменима: на парах незаметно щипала ее под столом, в кафетерии — легонького щелкала по носу, в комнате — просто орала на ухо.

— Извини, задремала, — встрепенулась Сара, часто моргая в попытке сфокусироваться на соседке. — Что такое?

— Одевайся, проветримся, — бросила Вив, перетряхивая шкаф. — А заодно я выбью из тебя все дерьмо.

— За что? — подняла бровь девушка. Порой она действительно не могла понять, шутит Вивиан, или нет. Как в тот раз, когда пообещала привести в общежитие толпу стириптизеров. Тогда Сара только посмеялась, но всю следующую неделю проветривала комнату и находила мужские стринги в самых неожиданных местах.

— Не «за что», а «для чего», — важно продекламировала соседка, вертясь перед зеркалом в слишком легкой для декабря курточке. — Мы подышим воздухом, потом я отведу тебя обратно и прослежу, чтобы ты легла спать. Я больше не могу смотреть, как ты себя изводишь. Такими темпами ты скиснешь, и мы обе это знаем. А я не хочу новую соседку. Мне нынешняя нравится.

— Ничего не имею против, — немного подумав, первокурсница кивнула. Идея пройтись казалась действительно не худшей — она бы купила горячий чай, выкурила пару сигарет, послушно укуталась одеялом, а потом, дождавшись, когда Вив свинтит на ночное рандеву, вернулась бы к своему главному вопросу.

Вопреки ожиданиям, обычно бурлящий по вечерам студгородок был тих. Немногочисленные кучки ребят толпились у костровых чаш, которых она отродясь не видела, а деревья, окутанные десятками метров гирлянд, таинственно светились в темноте.

— Что происходит, Купер? — нахмурив брови, Сара требовательно взглянула на подругу.

— Завтра сочельник, милая, — грустно улыбнувшись, покачала головой Вивиан. — Ты не заметила, как подошло Рождество. Теперь понимаешь, почему тебе нужна передышка, О’Нил?

Сара охнула и достала из кармана телефон: календарь бесстрастно указывал на 23 декабря. Следом на экране всплыл десяток сообщений от отца: тот сначала писал теплые слова, обещая позвонить в праздник, потом строчил беспокойные вопросы, а в конце, видимо, смирившись с молчанием дочери, оставил сухое пожелание в голосовой почте.

— Черт! Вив, я сейчас. Надо набрать папе, — пробормотала студентка и отскочила от подруги. Сжимая трубку, молилась, чтобы отец в очередной раз проявил понимание и не стал журить за тотальное неумение следить за временем. Наконец, долгие гудки оборвались и на другом конце провода прозвучал усталый голос.

Пара минут извинений и клятвенных заверений в том, что нью-йоркская жизнь хороша, но уж больно насыщенна, и вот уже мистер О’Нил обстоятельно пересказывает свежие балтиморские новости, попутно уточняя, все ли у нее есть, и нужны ли деньги.

У нее все прекрасно, деньги ей не нужны, и она обязательно заглянет домой на пару дней. Спустя полчаса отец, наконец, соглашается повесить трубку, взяв с дочери железное обещание приехать на Новый год.

— Так какие планы, О’Нил? — усмехнулась Вивиан, все это время наблюдавшая за беспокойным хождением соседки от дерева к дереву с трубкой у уха. — Если скажешь хоть слово про учебу, я тебя придушу прямо на этом месте, и ты действительно не доживешь до конца года. Брось, — заметив, что Сара готовится протестовать, выставила руку. — Я видела утром списки. Ты первая на курсе, уж не знаю, как умудряешься, но снимаю шляпу.

— Я не знаю, что делать, — устало потерла переносицу студентка. — Если подумать, то у меня действительно нет ничего, кроме учебы.

— Ну, например, ты можешь пойти со мной завтра в торговый центр и помочь выбрать рождественские подарки. Заодно и папе что-нибудь купишь, — закатила глаза Вив. — Или своему новому приятелю.

— Нет у меня приятеля! Ни нового, ни старого, — возмутилась первокурсница, грея руки у огня. Говорила уверенно, но золотисто-желтые глаза уже заняли все мысли, и, сама того не заметив, девушка закусила губу, вновь вспоминая покрытое мудреными татуировками тело.

— По тебе видно, что нет, — прищурилась соседка. — На дворе минус пятнадцать, а у нашей мерзлячки щеки розовые!

— Это от огня, — буркнула девушка, встряхивая головой и прячась за распущенными волосами. — Костер греет.

— Ладно, врушка, пойдем обратно, — благосклонно махнула подруга. — Не дай бог, застужу О’Нил, и Мёрфи на пару с дружком Ньюманом меня прикончат.

— В каком смысле? — приподняла бровь Сара. — Они действительно друзья?