Лисица и Цербер (СИ)

На Рождество студгородок опустел окончательно, и никто не увидел их молчаливого прощания на стоянке.

Подключив телефон к зарядке, Сара пробежалась по списку пропущенных от Вивиан и улыбнулась, читая злое сообщение. Не скупясь на ругательства, соседка сообщала, что устала ждать заблудшую О’Нил и уехала отмечать праздник за город с друзьями, а подарок для «девочки, которая вела себя как угодно, только не хорошо» лежит под кроватью. В небольшом полосатом пакете ее ждал новый кружевной комплект с запиской «Передавай привет своему Мёрфи». Первокурсница не удержалась от смешка. Обновка была как нельзя кстати, потому что предыдущий подарок Вив был официально признан пришедшим в негодность: при свете дня выяснилось, что Мёрфи, не церемонясь, просто порвал его в клочья.

Студентка скинула одежду и поднесла запястье к лицу — кожа пахла ромашкой и им: все действительно было по-настоящему. Перед ней вновь замаячили картинки — расписные руки, влажные жесткие волосы, обжигающее дыхание. Девушка представляла, как черный байк рассекает опустевшие улицы, пальцы сжимают рычаги, а желтые глаза напряженно цепляют светофоры-гирлянды. Сара распахнула окно, достала пачку вишневых, купленных взамен мерзких ментоловых на заправке, и закурила. Одну. Вторую. Третью.

Бродила в ароматном дыму, нервно крутила локоны, бубнила какую-то несуразицу себе под нос, раздраженно перематывала песни в плеере, массировала виски и давилась сладким вином, беспардонно украденным из соседской тумбочки. Комнату хотелось перевернуть вверх дном, а здание — спалить. Потому что под ребрами тянуло так невыносимо, что еще немного, и она встанет на подоконник и закричит в свинцовое небо.

Шаг за шагом, морщась, воскрешала образ Майкла и силилась вспомнить, как именно болело в минуты, когда его не было рядом. Потому что если так же, как сейчас, то она в безопасности. Ведь прошло.

Из угла в угол, кривясь, сжимала кулаки и растирала солнечное сплетение — так не болело ни разу. Мёрфи был повсюду: в вишневом запахе, в неровных тенях, в холодном воздухе, в судорожном дыхании, бурлил в крови, заполняя ее изнутри.

Сара вспомнила, как нашла труп в лесу. Было неприятно. Как Писадейра заперла ее в классе. Было ужасно. Как уродливые искривлённые тела обступали со всех сторон, пока она бормотала слова, в которые даже не верила. Было дико.

Вспоминала, как жилистые руки, покрытые безупречными контурами погружаются под воду, и как каждая клетка отзывается на малейшее прикосновение. Стало страшно. Студентка размахнулась и отвесила себе звонкую пощечину. Стало лучше.

Сбивая наваждение, затушила, кажется, восьмую по счету сигарету, захлопнула окно и взглянула на телефон. Какую именно цифру имел в виду Мёрфи, обозначая «вечер» как время прибытия, она так и не поняла, но скорые зимние сумерки, маячившие на горизонте, недвусмысленно намекали: время взять себя в руки точно наступило. Глубоко вдохнув, Сара ущипнула себя за руку, подхватила полотенце и решительно вышла из прокуренной комнаты. На этот раз вода не смывала сомнения, потому что смывать было нечего.

Стрелка часов маячила в опасной близости от одиннадцати, но он так и не появился. До этого первокурсница усиленно пыталась занять себя чем угодно— перебрала вещи в шкафу, дважды переоделась, покопалась в обширной косметичке Вив, накрасила губы и тут же стёрла шлюшью помаду, почитала и даже протерла пыль. На все ушло чуть меньше часа. Остальные три девушка недвижно лежала на кровати, изучая потолок. Постепенно изрядно потрепанный последними событиями организм сдался, и Сара погрузилась в беспокойный поверхностный сон, один из тех, что находятся на грани и всегда наполнены тревожными мыслями.

— Просыпайся, принцесса, — легкое прикосновение и тихий шепот. Мёрфи сидел на краю кровати, ласково перебирая разметавшиеся по подушкам волосы.

На губах играла улыбка, но взгляд был серьезным и уставшим. И если бы Сара открыла глаза, то непременно это заметила, но она только пробормотала что-то про вторую пару и плотнее укуталась в одеяло.

— Ну, как хочешь, — матрац просел под весом, и парень аккуратно лёг рядом, обнимая и невесомо прикасаясь губами ко лбу. — Жаль только, что весь праздник пропустишь.

Первокурсница недоверчиво приоткрыла один глаз: ей не снилось — он действительно был здесь. В её маленькой спальне в опустевшем женском общежитии.

— Как ты узнал, где я живу? — прошептала студентка, изучая его лицо. В темноте казалось, что желтые радужки светятся изнутри. — Я не говорила.

— Я же планировал обыскать твою комнату, помнишь? — усмехнулся он, привлекая её ближе и целуя в лоб. — Знал бы, что ты так смешно ворочаешься во сне, не стал бы отказываться от идеи.

— Ты бы не нашел ничего кроме методичек и курсовых, — отразила улыбку девушка. — Дневник я носила с собой. Остался бы ни с чем.

— Значит, в курсовой или методичке? — задумчиво пробормотал Мёрфи. Встретив непонимающий взгляд, ухмыльнулся и положил руку под голову. — Перевод. Спрятан в курсовой или в методичке. Я прав?