Лисица в борделе (СИ)

— Успокойтесь, господин, — сказала она примирительно, — это всего лишь выдумка. Зачем так расстраиваться? Я продолжаю. На следующий день господин генерал взял деньги и пошел выкупать рабыню. Сделка была оформлена в присутствии двух свидетелей и нотариуса, была получена расписка, а деньги передали хозяину борделя. В законную силу эта сделка должна была вступит завтра, но этим же вечером в бордель пришел господин генерал и потребовал, чтобы девушку передали ему сейчас же, потому что он не желает ждать ни минуты. Каково же было его удивление, когда он узнал от хозяина борделя, что никакой сделки тот не совершал, и денег за красавицу не получал.

— Ты о чем это? — спрашивает Мерсер, переставая ухмыляться и хмурясь.

— Потерпите немного, господин, — попросила песенница, — сказка ещё не рассказана до конца. Так вот, когда были приглашены свидетели и вызван нотариус, когда была предъявлена расписка, хозяин борделя закричал, что он не получал денег и расписка — подложная, и всё это проделки ведьмы-оборотня — той самой красавицы-рабыни, из-за которой все сошли с ума. Побежали в её комнату, но она оказалась пуста. Господин генерал пришел в ярость и поклялся, что сейчас же убьет хозяина за обман, но тот взмолился о пощаде и сказал, что может доказать свою правоту. Он провел всех в свою спальню и достал из полой ножки кровати лисью шкурку. «Вот доказательство моей правоты! — воскликнул хозяин борделя. — Когда-то я заполучил эту шкурку, и ведьма служит мне вопреки своей воле». «Это обыкновенная шкура!», — крикнул генерал. «Возьмите ее, — хозяин сунул лисью шкурку ему в руки. — Встряхните и велите этой лживой гадине-ведьме появиться, и она тут же появится!». Господин генерал взял шкурку, встряхнул и крикнул, чтобы красавица появилась. И в тот же миг он превратился в красавицу с синими глазами и родинкой правой на щеке. Красавица рассмеялась, накинула на себя лисью шкурку и исчезла из глаз.

— Дурацкая сказка, — буркнул Бринк.

— Согласен, — коротко поддакнул Мерсер. — Нет, дорогуша, ты не заслужила денег за такую песню.

Но не успели струны лютни умолкнуть, как дверь распахнулась, и в полупустую таверну вбежал растрепанный Тюн Вудроу. Увидев Бринка и Мерсера, он бросился к ним, потрясая кулаками.

— Я вас засужу! Вас небеса покарают! — орал хозяин борделя. — Кто из вас поджег моё заведение? Всё пропало! — он завыл так громко и тоскливо, что служанка, подносившая Бринку очередную кружку вина, с перепугу уронила поднос. — Всё пропало! — стонал между тем Вудроу. — Все мои припрятанные сбережения! И она ушла! А вместе с ней и счастье… Теперь я нищий… Нищий!..

— Что случилось? — спросил Бринк. — С чего это ты обвиняешь меня в поджоге? И где Афаль?

Генерал бросил на друга злобный взгляд. Он не терпел, когда Бринк называл его женщину по имени.

— Она обманула меня, — причитал Тюн Вудроу, размазывая по лицу слезы. — Прикинулась господином Мерсером, выманила свою шкуру и исчезла.

Мерсер и Бринк переглянулись, и генерал вскочил с запоздалыми проклятьями.

— Хочешь сказать, она и в самом деле ведьма? — воскликнул он. — И она сбежала?!

— А о чем я вам толкую? — обиделся хозяин борделя. — Я нищий всё потеряно… И как теперь жить?.. Дом сгорел… Мои деньги… Она сбежала…

— Как же девушки из борделя? — спросил Бринк. — Они все сгорели?

— Да не было никаких девушек! — завопил Тюн Вудроу, клочьями выдирая волосы с макушки. — Это все была она! Ведьма! Она превращалась в любую женщину по желанию клиента!

— Успокойся и расскажи всё по порядку, — велел Мерсер.

— Что рассказывать? — хозяин борделя взял кружку, стоявшую на столе, и осушил ее парой глотков. — Вчера пришел господин генерал и сказал, что купил негодницу Афаль, и хочет получить ее досрочно, потому что боится, что господин Бринк ее украдет.

— Значит, всё-таки, правда! — Бринк хлопнул ладонью по столу. — Ах ты, заклятый друг! Ты ограбил меня и купил её! Как ты посмел!..

Мерсер вскинул руку, призывая его к молчанию, и Бринк нехотя притих.

— Что потом? — спросил генерал у хозяина борделя.

— Но дело в том, что я не продавал вам негодяйку, господин Мерсер!

— Как?.. — только и произнес генерал.

— Но вы привели свидетелей, предоставили договор, подписанный мною, — продолжал Вудроу, шмыгая носом, — и я не знал, что подумать! Вы грозились позвать стражу, отдать меня под суд, убить, и я… — он опять завыл, — и я рассказал вам всё!..

— Но я не приходил за Афаль, — медленно произнес генерал.

— Конечно, нет! — рыдал навзрыд хозяин борделя. — Это была она, лисица! Она притворилась вами! И когда я принес эту проклятую шкуру, она исчезла вместе с ней!

Мерсер и Бринк снова переглянулись, а потом дружно посмотрели на бродяжку с лютней.

Хитрое перемазанное лицо девушки вдруг неуловимо изменилось — оно побелело, округлилось, глаза блеснули в свете свечей драгоценными камнями… Рассказчица расхохоталась и исчезла, а на ее месте очутилась лиса с хитрющей мордой и пушистым хвостом — таким, что хватило бы на два воротника. Зверь метнулся рыжей молнией к двери, перескочил за порог и исчез.