Листок желаний

Играя ножом, Пит приближался к ней. Элайза уже была готова забраться на бетонный блок, побежать вперёд, спрыгнуть и скрыться в разрушенном здании, спрятаться там от Пита…

– А-а, чёрт! Проклятая псина!

Не веря своим глазам, Элайза наблюдала за тем, как Пэтти таскает за ногу Пита. Девочка на мгновение поймала взгляд парня и увидела в его глазах непередаваемый ужас. Судя по всему, Пэтти прокусил не ногу Пита, а лишь его штанину, но и этого хватило, чтобы нагнать на хулигана страху. Блестя металлом, нож лежал на асфальте – Пит выронил его, когда на него сзади, неожиданно, набросился Пэтти. Пёс дёргал штанину из стороны в сторону, упираясь лапами в асфальт, а Пит громко кричал и ругался, пытаясь вырваться. Со смачным хрустом треснула ткань. Пэтти тянул штанину на себя. Парень дёргал ногой, снова и снова, и рвался в противоположную сторону.

Элайза наблюдала за происходящим с интересом, но без всякого страха. Что-то подсказывало ей: всё будет хорошо, Пит не сможет причинить ей вред. И этот же неизвестный собеседник говорил, что Пэтти пришёл сюда, возможно, следовал за ней, чтобы помочь, он тронет её.

Пит дёрнулся ещё раз. Кусок материи, которую держал в зубах Пэтти, пополз в сторону, и пёс вырвал его из штанины. Парень шлёпнулся на землю, но тут же вскочил и со всех ног бросился прочь. Он даже не оглянулся, чтобы посмотреть, бежит ли за ним Пэтти.

А Пэтти, выплюнув изо рта кусок штанов, своей фирменной походкой, покачиваясь, подошёл к Элайзе. Она смотрела на своего спасителя с бесстрастным выражением на лице. Элайза протянула к псу руки, и Пэтти, как дрессированный, встал на задние лапы. Элайза подняла его и посадила рядом с собой на железобетонный блок. Пёс положил голову на колени девочке.

– Ты такой лёгкий… И одинокий… И, наверное, всё время жутко голодный… И устаёшь, спасая глупых девчонок изо всяких передряг, да?.. – Так Элайза разговаривала с Пэтти, гладя его по свалявшейся шерсти.

«Интересно, – думала она, – Пэтти бросился защищать меня, потому что я записала его имя на «Листке»? Но как же тот случай с Мартином? Тогда ведь Пэтти ещё не был записан. А может, на него, как и на Трэйси, не действует «листочная» магия? Но почему?»

Элайза расстегнула молнию на портфеле и вынула «Листок». Она раскрыла его и долго смотрела на пустые клеточки под названием. А потом приняла решение. Она взяла ручку и аккуратно вывела на «Листке» новое имя. Своё собственное.

Раздался щелчок – колпачок закрыл стержень, – в тот самый момент, когда Пэтти дёрнулся и выхватил «Листок» из рук Элайзы. Пёс спрыгнул с блока и отбежал назад. Это произошло так неожиданно, что в первые секунды Элайза не знала, как поступить… Может, подойти к Пэтти, говоря ласково и дружелюбно, и тогда он отдаст «Листок»?

Но размышлять об этом было поздно: быстро работая челюстями, Пэтти сжевал «Листок желаний» и проглотил его. А после взглянул на Элайзу с таким выражением, которое она не взялась бы описать, и поплёлся домой. Элайза выяснила, что он шёл домой – точнее, к её дому, – только после того, как последовала за ним. На этой прогулке он стал её поводырём…

Элайза вошла в давно знакомую прихожую, поднялась по лестнице, в свою комнату, сняла уличную одежду и упала на кровать. Вечер только-только готовился наступить, но усталость и страстное желание забыть всё, как кошмарный сон, взяли своё. Элайза уснула и проспала до самого утра…

…Время идёт, течёт, перемещается. Какие бы слова не подбирали люди, время неостановимо, и апрель сменяется маем, а май – июнем… За летом следует осень, за осенью – зима… За обидой – грусть и злость, но за ними – прощение… Так и в жизни Элайзы за всеобщим обожанием последовало всеобщее одобрение, перешедшее во всеобщую нейтральность, обычную для большинства людей… Всё возвращается на круги своя, и, наверное, даже то, что рождено магическим «Листком». Которого уже не было.

Скорее ради любопытства, чем из-за чувства потери, которого она не ощущала, Элайза делала новые «Листки», но ни один из них не действовал. И «Листки» Трэйси отказывались работать. Зато на её лице вновь появилась улыбка, и она стала разговаривать с Элайзой, как раньше, и Элайза думала, что это прекрасная компенсация за то, что у них никогда уже не будет «Листка желаний».

Пэтти стал любимцем горожан. Тот, кто встречал его, обязательно гладил пса по шёрстке, а если мог поделиться с ним сладкой костью или куском вкусной колбасы, обязательно делал это, приговаривая: «Молодец… Умница…».

Элайза взяла Пэтти к себе домой, и её родители, конечно, не были против. Пэтти все любили и уважали. Горожане знали, как он спас Элайзу Уитакер от Пита Мэйхи. И это была искренняя любовь, возможно, немного смешанная с жалостью, но не переходящая в восхищение…

…Гуляя по дорожке, две девочки болтали о разном, когда Элайза вдруг вспомнила о фильме.

– …Я ведь так и не узнала, чем он закончился.

– Неужели ты не сходила в кино? Или не посмотрела его дома?

– Нет, что-то не получилось.

– Ну тогда слушай, я тебе расскажу…