Лита

– Я попрошу Джангли, – кивнула Си. – Он отнесет тебя, куда скажешь.

Не то чтобы Лита не доверяла Си. Хотя и с чего бы ей верить незнакомой девчонке, которая зовет Дота странным именем Джангли и разговаривает с ним безо всякого почтения? Поэтому она сказала, что ей надо попасть в Озерный предел. Если Дот и правда перенесет ее туда в два шага, как обещала Си, то она сумеет спрятаться где-нибудь на берегу озера, а потом уйдет через Арыцкий перевал. Весна в этом году была ранняя, и Лита надеялась, что боги будут милостивы к ней. В первый день месяца есая, положив в заплечный мешок лишь флейту, пучок разных трав, арбалетный болт, флягу с водой и пару черствых лепешек, Лита уходила из тайного храма. На прощание Си неожиданно обняла ее и сказала:

– Знаешь, мне бы очень хотелось встретиться с тобой еще раз. Где-нибудь, когда-нибудь… Не забывай меня, ладно?

Лита серьезно кивнула и опять вспомнила Уну. Где она, что с ней, увидятся ли они еще? Джангли-Дот подхватил ее и поднял высоко-высоко. Был темный час перед рассветом, все жрицы спали.

– Ну? – прошептал Джангли-Дот. – Значит, к озерам?

– Да. Только… – Лита покусала губу. – Можешь сначала отнести меня в одно место тут, рядом? Я быстро.

Она должна сыграть на тималу в последний раз. И пусть это будет особенная песня.

И она была именно такой. Лита сама это почувствовала, а Джангли-Дот, сидевший на краю поляны, так и вовсе завсхлипывал. Лита удивленно опустила флейту.

– Как… как печально! – сказал он, вытирая рукавом поношенного пальто нос. И вдруг вынул из кармана книгу, протянул ей. – Забирай! Я же сразу знал, что она твоя, а мне чужого уж точно не надо!

– Мне она тоже не нужна, – пожала Лита плечами. – Я больше не буду сражаться. Никогда.

– Ты всю жизнь будешь сражаться, глупенькая, – шмыгнул носом Джангли-Дот. – Такая уж ты. Но теперь книга эта будет не про войну. Она будет про тебя.

Лита взяла протянутую книгу, просто потому, что нельзя отказать богу. Ладно. Пусть будет так. Ей и правда предстоит сражение, и опять за жизнь – на Арыцком перевале, наверное, дуют такие ветра и стоит такой лютый мороз, что никакой плащ из шерсти ралинов не поможет. Заплечный мешок ее почти пуст, пусть лежит хоть книга. Она убрала ее и флейту, поправила лук и колчан на плече, сказала:

– Озерный предел.

Джангли-Дот понюхал воздух, будто по запаху выбирал направление, и, усадив Литу на плечо, зашагал прочь с тималу. Лита разрешила себе оглянуться, но предрассветные сумерки не позволили увидеть ничего, кроме синего-синего света.

За Арыцкий перевал

Кто-то шел за ней. Шел осторожно, тайком. Лита чувствовала его присутствие уже не первый день. Джангли-Дот вынес ее точно к большому озеру и оставил. Лита напилась воды, побродила по сгоревшей и так и не отстроенной деревне и двинулась к горам. Шла она медленно, ночевать останавливалась рано. По вечерам, чтобы не тосковать, она оформляла гербарий. Она хотела сделать это еще в храме, но не нашла, куда можно было его сложить. А теперь у нее была книга. Лита брала нужную травку или цветок, вкладывала между страниц, прихватывала за стебель и листья ниткой, что стащила у черных жриц на всякий случай, и, окунув кончик тонкой ветки в сок растертых листьев потропинника, подписывала:

Мальпиг. Цветет в месяц ларил. Успокоительное, помогает от головных болей и нервной горячки.

Ахилия. Цветет в конце месяца дариона – начале месяца ларила. Останавливает кровь, помогает при воспалениях, резях в животе.

Филирра. Цветет в месяц ларил и до самого месяца паринаса. Снимает головные боли, помогает при лихорадке, при укусе змеи, при отравлении.

Радовалась, что у черных жриц оказалось так много трав и что она прихватила по одной. Это успокаивало ее, приводило в порядок мысли.

И на третий день поняла, что кто-то идет за ней. Иногда ее волной окатывал страх, но тут же отступал. «Я потеряла так много, – говорила она себе, – что уже все равно. Даже если меня прирежут в этих диких предгорьях – пусть. Может, это даже к лучшему».

Но тайное сопровождение изматывало, и однажды, дойдя до развилки, она шагнула в сторону, спряталась за деревом и, аккуратно сняв лук с плеча, положила его на мох. Потом достала арбалетный болт и обошла дерево так, чтобы тот, кто ее преследовал, оказался впереди. Он замер у развилки, оглянулся, выбрал левую дорогу. Лита с минуту разглядывала его: темный плащ с натянутым на голову капюшоном, меч у пояса – а потом прыгнула ему на спину, обхватила ногами талию, одной рукой сжала голову, а другой – приставила к горлу арбалетный болт.

– Кто ты такой и зачем идешь за мной?

Раздался вздох, слишком знакомый, чтобы его не узнать. Она опустила болт.

– Тимирилис…