Лита. Огненное наследие (СИ)

— Вы можете чудесно зажигать свечки, — ехидно прокомментировал профессор. — Тоже неплохо, если собрались замуж за мага.

Бледные щеки Нильсен залило алым румянцем, и она понуро отошла к остальным, уже прошедшим проверку. Лита тихо вздохнула. Хорошо, что здесь нет Ричарда — ни к чему ему видеть ее провал.

Взгляд профессора обратился к ней, но лишь на миг, а затем он назвал имя Валенсии.

— Господин Джонсон… — позвала Лита слабым голосом.

— Да, сударь?

— Вы не испытаете меня?

— Вы сами себя испытали, когда подожгли кабинет профессора Риверра. Следующий! Валенсия Бор!

Стоявшие за ее спиной маги издевательски захохотали, но профессор Джонс не обратил на это никакого внимания. Пришлось, скрипя зубами, вынести еще один удар судьбы. Тем более, что он напоминал легкий тычок.

Ближайшая учебная неделя стала подобием боя на выживание. После небольших проверок профессор Джонсон заставлял студентов метать друг в друга огненными шарами и ловко уворачиваться от других шаров. Затем он поставил в два противоположных ряда магов Воды и Огня, и велел первым отбиваться от пламени вторых водой.

В последний день профессор Джонс смотрел на студентов горящими от азарта глазами и счастливо улыбался.

— Молодцы! — звучно похвалил он, когда студенты притихли. — Все хорошо постарались. Теперь я назову имена участников испытания.

Класс наполнила тяжелая тишина. Сердце Литы пропустило удар, когда декан факультета СВиО назвал первое имя:

— Вода. Ричард Винтер.

Толпа безмолвно расступилась перед последним императорским сыном и он, единственный маг Воды, быстрыми широкими шагами прошел к преподавателю.

— Огонь. Мейт Брен.

И Лита бездумно шагнула вперед, отлично понимая, что если испугается и остановится, будет сложнее идти дальше.

— И наконец, — профессор Джонс сделал длинную паузу, — Ветер. Бланка Кианто.

Значит, старый Ламонт не соврал. Их действительно должны были выбрать, чтобы испытать их способности смертельной опасностью.

— Ваша цель в том, — продолжил Джонс, обратившись к напряженной Лите и мрачному Ричарду, — чтобы справиться с драконами в дартонийских песках. Если вы их одолеете, то получите высший балл и полезные артефакты.

Спрашивать, что произойдет в противном случае, было бесполезно. Они просто умрут быстрой и позорной смертью. Лита хмыкнула и ничего не сказала по этому поводу, а лицо Ричарда вдруг исказила болезненная злость.

— Вы отправляетесь завтра, — завершил свою речь профессор, избегая смотреть обреченным в глаза. — На реактивном императорском самолете.

Литу кольнула нервная злость. Только она ощутила себя равной с Ричардом, как он снова встал на ступень выше, а она так и осталась самозванкой с сомнительными правами на трон. И к тому же врагом всего Энирата.

Сдержав мятежную возмущенную душу, она нашла силы похлопать Ричарда по плечу. Чтобы усыпить бдительность неприятеля, надо его подбадривать.

Глава 17. Гнев драконов

После объявления имен однокурсники стали смотреть на Ричарда, Литу и Бланку, как на потенциальных смертников. Возможно, их заранее оплакивали. Подробностей Лита знать не могла, но понимала, насколько такое отношение оправдано. Спрашивать историю испытаний она на всякий случай не стала. Со слов ректора и декана выходило так, будто драконов каждую осень раздражали нерадивые юноши и девушки, и те обращали на них свой гневный огонь.

Ричард злился и смотрел волком на всех, кто пытался с ним заговорить. Это пугало. Но Лита велела себе прекратить быть нянькой для капризного юнца. Если он захочет поделиться страхами горестями с телохранителем, то прекрасно, а нет, значит и сам справится. Слишком сопереживающий другим мальчик Мейт вызовет уйму подозрений, это значит, что нужно следить за своим поведением и сдерживать порывы.

Подумав об этом, Лита горько усмехнулась. Сколько раз она себе напоминала об этом? Десять? Пятнадцать?

Следующее утро после оглашения участников испытания выдалось непогожим. Ледяная промозглая морось бесстыдно забиралась за шиворот и ложилась на шею, заставляя ежиться и пытаться застегнуть зимнюю форменную куртку на всю «молнию». Для Литы и Бланки это стало почти испытанием, зато Ричард, ни на кого не глядя, задрал подбородок и твердым шагом направился к ожидавшей за воротами машине.

— Почему ваш подопечный такой сердитый? — удивилась Бланка.

— Понятия не имею…

Все происходящее выбило Литу из колеи и она не испытывала никаких сильных ощущений, пока опасливо садилась на заднее сидение большой машины. Кажется, этих сидений было несколько, а машина и вовсе называлась автобусом, только девушка не придавала этому особого значения. А вот когда они высадились возле огромного и светлого здания с огромным количеством людей внутри, сразу охватила паника.

На Вирите замки освещались плоховато, да и в Ираманте свету не уделялось столько внимания, как здесь. Глаза немедленно заслезились, и Лита долго шла, опустив голову, чтобы рассматривать темный плиточный пол.

Она пришла в себя, когда на плечо опустилась тяжелая рука Ричарда.

— Мейт, хватит бояться. Это всего лишь аэропорт.