Глубоко символическое значение имеет сцена чтения Соней по настоятельной просьбе Раскольникова евангельского сюжета о воскрешении Лазаря. Прежде всего, это чтение необходимо сомневающемуся в существовании Бога герою романа, который после совершения преступления теряет нравственные силы, веру в себя как в сильную личность, призванную к великому гуманистическому служению людям, и хочет знать, в чем преступившая, как и он, моральные законы и страдающая от того Соня находит опору в жизни. Потому-то герой пристрастно и даже достаточно бесцеремонно расспрашивает о ее вере в Бога. Немалое впечатление на него производит и то, что Евангелие Соне принесла убитая им Лизавета, воспринимаемая ею как праведница.
Обратите внимание на состояние Сони во время чтения. Голос ее стал суровым и восторженно взволнованным. Она инстинктивно понимала важность этого чтения для Раскольникова и, несмотря на свои сомнения, была рада читать именно ему эту главу Вечной книги. В возвышенном религиозном порыве она, не зная еще о вине Раскольникова, мечтала, что он, подобно иудеям, уверует в Христа и его чудесную силу. Не случайно она энергично сделала ударение на слово
Идейный смысл сцены чтения Евангелия убийцей и блудницей заключен в утверждении Достоевским возможности духовного воскрешения падшего человека при условии глубокой веры в Бога, в то, что Христос «есть воскресение и жизнь», в свои нравственные силы, готовности принять на себя страдания во имя искупления. Согласно Библии, весть о болезни и смерти Лазаря заставила Христа направиться в Иудею, несмотря на большую опасность. Автор романа, говоря о возможности возрождения личности, указывает путь, по которому в дальнейшем может пойти герой.
Эпилог распадается на две части: первая подробно рассказывает о суде над Раскольниковым и судьбе близких ему людей, оставшихся в Петербурге, об их переписке с Соней, вторая повествует о пребывании героя на каторге в Сибири. Немаловажно упоминание об одной детали: Соня начала новую жизнь, стала портнихой, в которой испытывали нужду многие семьи, благодаря чему приобрела в городе знакомства, и через нее Раскольников получил некоторое покровительство начальства.
В эпилоге рассказывается о сложных духовных испытаниях Раскольникова. В остроге он переоценивает свои действия и не находит в них ничего неправильного, в том числе и в своей теории. Совесть его спокойна («Но он не раскаивался в своем преступлении»). Единственно, в чем он себя винит, это в явке с повинной. И снова вспоминает Свидригайлова («Одолел же Свидригайлов, боявшийся смерти»).
Мысли и поведение Раскольникова резко контрастируют с настроением других каторжан. Его замкнутости и гордости Достоевский противопоставляет их жизнелюбие, стремление к радости общения с близкими, их вере в Бога. Нелюбовь этих людей к Раскольникову сочеталась с искренней любовью и почтением к Соне, которая находила возможность делать им добро.
Однако тяжелая болезнь Раскольникова и увиденные им страшные грезы заставляют его по выздоровлении по-новому взглянуть на окружающий мир, и прежде всего на Соню. И здесь писатель увидел зачатки будущего сложного процесса нравственного обновления героя. Показательно, что Раскольников стал беспокоиться о болезни Сони, посылал узнать, что с ней. Наконец встреча с ней принесла новые ощущения («Но он воскрес, и он знал это, чувствовал себя вполне обновившимся существом своим, а она – она ведь и жила только одною его жизнью!»).
Изменение настроения Раскольникова сказалось и на его отношениях с каторжанами: бывшие враги уже ласково отвечали ему. Он надеялся на то, что все должно измениться. Наступило раскаяние за то, что мучил и терзал Соню, но он знал, что искупит ее страдания своей бесконечной любовью.
В эпилоге возникает и тема христианских исканий. Мы узнаем, что Раскольников боялся религиозных разговоров Сони, и она не вела их с ним; он попросил Евангелие, но держал под подушкой, ни разу не открыв. Однако проходит время, и у героя возникает мысль: «Разве могут ее убеждения не быть теперь и моими убеждениями? Ее чувства, ее стремления, по крайней мере…»
Вместе с Соней автор осознает сложность процесса возрождения: новую жизнь предстоит обрести не даром, за нее надо заплатить «великим, будущим подвигом». И потому роман завершается следующими словами: «Но тут уж начинается новая история, история постепенного обновления человека, история постепенного перерождения его, перехода из одного мира в другой, знакомства с новою, доселе совершенно неведомою действительностью. Это могло бы составить тему нового рассказа, – но теперешний рассказ наш окончен».
Так смотрит Достоевский в будущее Раскольникова и Сони, надеясь на полное духовное обновление героя, его глубоко искренний отказ от «шатких убеждений» и «недоконченных» теорий.