Литература ONLINE (сборник)

– Беда великая, старче! Вырос у нас один богатырь-молодец, силы великой, какой раньше свет не видывал. Любого может в бараний рог скрутить. Нрав у него, правда, вроде бы и не злобный – первый сам не задирается, да и хозяйство справно ведет. Одна беда – баб всех портит и ни с одной не задерживается, а те (чтоб их!) сами к нему липнут, да так, что сладу с ними нет никакого. Грех, да и только! Коли сумеешь нам в этой беде помочь, будут тебе подарки и подношения и благодарить будем тебя…

– А коли не помогу? – отвечает старец. И тут же над головой его собирается пчелиный рой. Грозный, как ураган.

– Коли не поможешь, уйдём с миром, – говорит тот испуганно. – Но окромя тебя помочь-то нам уж и некому – все головы мы уж поломали, думаючи.

– Ладно, помогу я вам, – молвит старец. – Если мне улья новые поставите.

Делать нечего – поставили мужики ему улья новые, а он и говорит им:

– За Тёмным лесом, за широким полем лежит триодиннадцатое царство, тридвенадцатое государство. Соседи ваши. И живет в нём девица-красавица Варварушка. Молода она и так прекрасна, что сиянием глаз своих затмевает солнце. Любой, кто взглянет на неё, тут же влюбляется без памяти. А она зазывает его в свои спальни-почивальни, а наутро гонит и больше уж к себе не зовёт. Потом избранники её сохнут от любви к ней, на баб других смотреть не могут, многие даже руки на себя накладывают. Девица живет себе и не тужит, всё жениха выбирает. Давно бы её, такую, со свету сжили – да побаиваются: говорят, что в ведовстве она сильна, да и некоторые из её прошлых любовников охраняют её аки псы верные. Идите в то государство, там вы и найдете людей, что помогут вам в вашей беде!

Поблагодарили мужики старца, затянули пояса потуже и отправились в даль-дороженьку через Тёмный лес в триодиннадцатое царство. Долго шли, коротко ли, но пришли они в тридвенадцатое государство – и прямёхонько к царю тамошнему.

А царь сидит горюет, опустив голову, один-одинёшенек в своем дворце.

Удивились мужики, да расспрашивать не решились. Стоят себе да поклоны отвешивают.

– Не тому вы кланяетесь, мужики! – говорит им царь. – Подходит к концу моё царствование. Видите – совсем один остался, всё моё войско, смелое да удалое, всё у ворот Варвары-девицы. Теперь она здесь царица некоронованная!

Смекнули мужики в чём тут дело и стали утешать царя:

– Не горюй, царь-батюшка! Пришли мы из тридевятого царства, тридесятого государства, чтоб помочь тебе в беде твоей великой.

И рассказали мужики ему про Иванушку-дурачка и его великие способности.

Возрадовался царь, посветлел лицом и молвил:

– Коли вы, мужики, сможете с помощью своего Ивана мне солдат моих вернуть, дам вам столько золота, сколько унести сумеете.

Задумались мужики и выпросили три дня сроку, чтобы придумать как разрешить эту беду. На том и порешили.

Явились они к царю через три дня, и самый умный из них молвил:

– Объяви, царь, указ о кулачном турнире, победитель которого Варвару-девицу в жёны получит. Тебя всё войско твоё в указе том поддержит – все хотят в жены Ваврвару-девицу, да на награду золотом к приданому не скупись! А мы-то уж постараемся Иванушку нашего прислать на тот турнир – он коли голову тут в кулачных боях не сложит, так небось влюбится в Варвару-девицу и перестанет баб наших портить. Дай только до назначенного дня нам тридцать дней да ещё три денечка, чтоб поспеть нам обернуться вовремя.

Возрадовался тут царь и тут же объявил указ, и назначил отсрочку – тридцать дней и три дня.

Поспешили мужики обратно домой и пришли к Иванушке, кланяются.

– Иванушка ты наш разлюбезный! – говорят они ему. – С добром мы пришли, не с худом. Не грози нам своими очами, вели слово молвить.

Набычился Иван, молчит, но не уходит – слушает. А те своё:

– Родненький ты наш Иванушка! Подыскали мы тебе жену-девицу Варварушку, что красой своей белый свет застит.

– Ну что, ведите! – отвечает тот. – Посмотрим на вашу красавицу.

– Ан нет, Иванушка! Не та это девица, что сама в руки бежит. Ту девицу завоевать надо в триодиннадцатом царстве.

– Зачем мне завоевывать, – отвечает Иванушка, – когда у меня и здесь баб хватает?

– Но ведь красавица…

– Вот пусть и приходит, а я за ней бегать не собираюсь! – отвечает тот, зевая.

– Тогда смотри, Иванушка! – говорят мужики. – Соберёмся мы все вместе, да и подпалим твой дом. И кулаки твои пудовые не помогут!

Набычился Иван еще более, кулачищи свои сжал, а мужики продолжают:

– А коли, Иванушка, завоюешь себе Варвару-красавицу, привезёшь сюда, да сможешь выгнать её раньше, чем через три дня, то слово тебе даём – оставим тебя в покое и горя больше знать не будешь!

– Мне угрозы ваши впустую! – не унимался Иван.

– Погоди! Коли удаль такую да смекалку покажешь, да к тому же сможешь бабу такую приручить да выгнать, сделаем тебя царём. Что ещё с тобой делать?

Поскрёб Иван в затылке, да и говорит:

– Ладно, мужики, будь по-вашему, поеду. Я мужик добрый, меня уговорить можно. Но смотрите, коли обещание своё не сдержите – пеняйте на себя! А ещё мне коня буланого отыщите, да одежды лучшие готовьте – что ж я лапотником что ли за границу-то поеду?