О важности и насущной необходимости подобных встреч говорил на открытии симпозиума советник Президента РФ по культуре В. Толстой. Он высоко оценил значимость этого ставшего уже традиционным смотра духовных сил. Главные редакторы журналов "Вопросы литературы" И. Шайтанов и "Знамени" С. Чупринин говорили об актуальности живого, "лицом к лицу" диалога между исследователями литературы и теми, кого они исследуют, то есть писателями. Последних в "Соснах" было немало: В. Попов, Б. Кенжеев, В. Куприянов, А. Цветков, В. Отрошенко, М. Веллер, Е. Бершин, М. Ватутина, Е. Черникова, Д. Данилов, С. Шаргунов, Е. Рейн, А. Снегирёв, Е. Исаева[?] А некоторые из них - как, например, Е. Водолазкин, П. Басинский, В. Кантор и др. - совмещают в себе и учёную, и литературную ипостаси. И хотя название одного из круглых столов - "Художник, критик, учёный: опыт небытия" (ведущие И. Барметова, В. Новиков) - не отличалось историческим оптимизмом, градус дискуссии убедительно свидетельствовал о том, что "больной" скорее жив, нежели мёртв.
Классические штудии, отличающиеся завидным филологическим академизмом, соседствовали с выступлениями не вполне "форматными", спорными и парадоксальными. Секция "Поэтика художественного текста: теоретические и прикладные аспекты" (ведущие В. Новиков, Е. Тахо-Годи, В. Зубарева (США), Б. Косанович (Сербия), Е. Водолазкин) вызвала не меньший интерес участников, чем "Религиозно-философские искания русской литературы" (ведущие А. Гачева, Л. Луцевич (Польша), В. Кантор, М. Эпштейн, В. Котельников). Об актуальности проблем, обсуждаемых в секциях "Новые вызовы и современная словесность" (ведущие Н. Иванова, С. Чупринин, М. Ремизова), а также "Советская неподцензурная литература" (ведущие Е. Воробьёва, М. Павловец), говорят сами формулировки названий. Такая насыщенность научной программы - в значительной мере заслуга учёного секретаря симпозиума В. Пустовой и координатора Е. Волгиной.