Сейчас, когда взоры устремлены на Париж, подвергнутый атакам террористов-смертников, в тени осталось одно знаковое событие, которое там произошло четверть века назад. 21 ноября 1990 года представители верховной власти всех европейских государств, а также США и Канады подписали в Париже международный акт о создании нового мирного порядка в Европе. Он вошёл в историю как Парижская хартия.
В хартии провозглашалось: «Мы, главы государств и правительств стран – участниц Конференции по безопасности и сотрудничеству в Европе, собрались в Париже во время глубоких перемен и исторических ожиданий. Эра конфронтации и раскола в Европе закончилась. Мы объявляем, что наши отношения в будущем будут основываться на уважении и сотрудничестве… Настало время, когда веками лелеемые надежды и ожидания наших народов становятся явью».
Парижская хартия подвела черту под холодной войной и обозначила контуры нового европейского мирного порядка. К ним в первую очередь относятся:
Предполагалось также действовать, чтобы обеспечить преодоление векового недоверия между народами, декларировалось, что из Европы должен исходить только мир, она должна быть открыта для диалога и сотрудничества с другими странами в поисках ответа на вызовы современности и будущего. В Парижской хартии была заложена новая философия мира и международного сотрудничества на перспективу XXI века.
Надо подчеркнуть, что большая заслуга в этом повороте Европы принадлежит советской внешней политике периода перестройки. Даже американские политики Кондолиса Райс и Филип Зеликоу в совместной книге «Звёздный час дипломатии» отмечали: «Ирония истории состоит в том, что холодная война не могла быть закончена без фундаментального изменения советской политики. Ещё долго будут спорить о том, почему Советский Союз начал новый курс и какую роль играли в этом Соединённые Штаты и другие страны. Но никто не сможет отрицать, что Михаилу Горбачёву и «новым мыслителям», пришедшим к власти в Москве в 1985 году, принадлежит выдающееся место в истории окончания холодной войны».
Но не прошло и года после принятия Парижской хартии, как не стало Советского Союза. Его трагический развал явился важной причиной того, почему великим идеям Парижской хартии не суждено было сбыться. Они были преданы фактически полному забвению. От принципов Парижской хартии в реальной жизни не осталось и следа. Где единство Европы? Где её разоружение? Где общеевропейское сотрудничество? Где равная и одинаковая безопасность для всех стран Европы? Всё это осталось благими пожеланиями. Народы были обмануты в своих «веками лелеемых надеждах и ожиданиях».