Ещё лет 15 назад мы мало что могли узнать о том, что происходит в стратегических системах вооружения: о противоракетной обороне, системе предупреждения о ракетном нападении, системе контроля космического пространства. И дело не только в секретности. Просто особо похвастаться было нечем. Стратегическая национальная СПРН после распада СССР потеряла ряд дальних РЛС, которые остались в Азербайджане, Белоруссии, Латвии, на Украине. В Прибалтике вообще дальний радиолокатор взорвали в угоду США. Украина вела себя в свойственном ей духе: хочешь информацию – плати, а потом и вовсе решила закрыть две гигантские РЛС. Азербайджан пересмотрел прежний договор с РФ об эксплуатации у себя самого мощного в мире радиолокатора «Дарьял». Рынок-де и есть рынок. За что боролись, на то и… Только Белоруссия чётко выполняла наш договор по РЛС СПРН «Волга».
В декабре 2006 года информационное пространство взорвалось сообщениями о постановке на опытно-боевое дежурство РЛС «Воронеж-М» в посёлке Лехтуси в Ленинградской области. Надо сказать, что возник «Воронеж» не из ничего. Ещё в конце 70-х годов прошлого века в НИИДАР начали исследовать возможности построения дальних, надгоризонтных РЛС СПРН по технологии высокой заводской готовности (ВЗГ). Впервые технологию институт использовал в 1986 году при разработке РЛС дальнего обнаружения «Селенга». Однако первую РЛС ВЗГ метрового диапазона обнаружения целей разработали уже позже под руководством главного конструктора В.И. Карасёва в ОАО «РТИ им. академика А.Л. Минца», который входит в ОАО «РТИ». Разработка оказалась блистательной.
Огромный радиолокатор стал возводиться в Лехтуси в мае 2005 года. Предполагалось, что система сможет обнаруживать баллистические, космические, аэродинамические объекты, в том числе баллистические и крылатые ракеты. Новейший локатор построили по модульному принципу, что позволило отказаться от капитальных многоэтажных сооружений и возвести мощный дальний локатор за 18 месяцев. Сравните: локаторы СПРН типа «Днепр», «Дарьял» и более ранние «Дунай-3», «Дунай-3У» возводились по 5–9 лет.
Потом года на три о дальних РЛС ВЗГ словно забыли. Лишь в феврале 2009 года появилась сенсационная новость: в районе Армавира в Краснодарском крае на опытно-боевое дежурство в Космических войсках поставлена дальняя РЛС ВЗГ «Воронеж-ДМ» нового поколения.
Технологические два корпуса РЛС высотой с десятиэтажный дом (там расположена электронная «начинка») возведены на сравнительно небольшой площадке. На командном пункте на огромном экране высвечен сектор обзора, что называется, от Северной Атлантики до горы Килиманджаро и далее до Пекина. РЛС способна засекать старты баллистических ракет с земли и с подводных лодок на дальности до 6 тысяч километров.
По траектории полёта ракет электронный мозг станции способен точнёхонько определить районы старта ракет и вероятное место падения боеголовок. В мирное время РЛС обнаруживает и определяет параметры орбит «космического фона» – космических аппаратов и их обломков, вращающихся вокруг Земли.
«Воронеж-ДМ» под Армавиром первой очереди закрыл дыру в стратегической информации СПРН – её прежде давали нам украинские дальние локаторы под Севастополем и Мукачево. Затем новейшие РЛС второй очереди закрыли сектор дальнего радиолокатора в азербайджанской Габале. Зависимость со стороны была зачёркнута. Не все тогда осознавали это в полной мере. Зато теперь мы можем понять всю значимость того, что было сделано, и всю предусмотрительность нашего верховного главнокомандования.
Новейший локатор вошёл в Российскую национальную систему предупреждения о ракетном нападении, которая круглосуточно выдаёт теперь стратегическую информацию о возможных воздушно-космических угрозах стране, что в случае чего позволит Вооружённым силам РФ дать быстрый и эффективный ответ.
Генеральный конструктор ОАО «НПК «НИИДАР» Сергей Сапрыкин, под руководством которого создана дальняя РЛС «Воронеж-ДМ», отмечает, что модульность построения мощного, надгоризонтного радиолокатора резко сократила сроки его создания. Особенность построения всего аппаратного комплекса позволяет оперативно модернизировать РЛС при получении новых методов обзора пространства, создания передовой элементной базы, технологических ноу-хау. Такой новейший локатор, по словам генерального конструктора, развёртывается за 1,5–2 года (вспомним, что предыдущие строились 5–9 лет). Ещё сравним: боевой расчёт на «Воронеже» – около 200 специалистов. А вот «Дунай-3У» обслуживают свыше 1,5 тысячи военнослужащих. Эксплуатационные расходы в Армавире в 3–4 раза меньше!
Следует отметить и слова Сергея Сапрыкина о том, что потенциал, поисковые возможности американских станций, разворачиваемых для ЕвроПРО, значительно уступают российским РЛС ВЗГ. Сама схема построения американских ЕвроРЛС имеет ограничения для достижения приличного информационного потенциала.