Литконкурс 'Тенета-98' (сборник рассказов)

- Цинично? -- ядовито ухмыльнулся Василий. -- Это Вы меня обвиняете в цинизме? А ставить эксперименты над людьми -- не цинично? А нагло лгать маленькому мальчику, честно глядя в глаза -- не цинично? А рассчитывать чужую судьбу по вашим дурацким формулам -- не цинично?! -- он уже почти кричал, в углах губ скопилась пена. Они стояли друг против друга и, задыхаясь от ярости, судорожно сжимали кулаки, готовые испепелить друг друга взглядом. Неизвестно, чем бы это кончилось, если бы в спор вдруг не вмешалась Надежда Осиповна:

- Мальчики, вы не знаете, где Саша? -- жена Сергея Львовича стояла в дверях и испуганно смотрела на спорщиков.

- А что с ним? -- "мальчики" моментально остыли.

- Не знаю. В комнате его нет, в библиотеке тоже, на улицу он не выходил...

- А няня где?

- Арина говорит, что он пошел в свою комнату -- больше она его не видела...

Все трое испуганно переглянулись.

- Только этого нам не хватало, - проворчал Василий.

Окончательно успокоившись после разговора с дядей, Саша пошел было в свою комнату, но там ему было скучно, и он отправился в библиотеку. Вчера он не дочитал у Вольтера всего нескольких страниц, но сегодня ему почему-то не хотелось его дочитывать. Он начал выбирать себе другую книгу и скоро понял, что на нижних полках он все книги уже либо прочитал, либо по крайней мере просмотрел, и он решил залезть повыше. Недолго думая, Саша притащил в библиотеку лестницу, приставил ее к стене в самом углу, мигом забрался на самую верхотуру и уселся на ступеньке.

Некоторое время он с восторгом обозревал открывшиеся ему богатства -библиотека действительно была очень большой, у него даже дух захватило. Потом провел рукой по плотным корешкам книг и наугад выдернул первую попавшуюся. Книга была старая, в прочном черном переплете, с пожелтевшими от времени страницами. От нее пахло пылью и старой слежавшейся бумагой. Саша аккуратно обтер пыль рукавом и открыл книгу наугад где-то посередине. Это были стихи. Он начал их читать -- и забыл обо всем на свете. О боже, что это были за стихи! Это был Идеал, Гармония, Музыка темных строк на светлом фоне... Когда в библиотеку заходила Надежда Осиповна и звала его -- он ее даже не услышал...

Искали его, впрочем, недолго -- не так уж много было мест в доме, куда он мог бы запропаститься. Мужчины оказались наблюдательнее Надежды Осиповны, хотя тоже не сразу заметили его сидящим на верхней ступеньке лестницы под самым потолком.

- Саша, что ты там делаешь? -- изумленно воскликнул Василий Львович, облегченно вздыхая и заглядывая на племянника снизу вверх. Тот не отозвался.

- Саша! -- позвал он громче. Мальчик встрепенулся, посмотрел вниз и смущенно улыбнулся.

- Что ты там делаешь?

- Читаю...

- Давай, давай, слезай, нечего под потолком сидеть. Ишь куда забрался!..

Саша прижал книгу к груди и осторожно спустился вниз.

- Чем это ты так увлекся, что ничего вокруг не видишь и не слышишь? -добродушно улыбаясь, спросил дядя.

Саша пожал плечами и молча показал обложку. Дядя побледнел -- на черном переплете тусклым металлическим блеском отсвечивал портрет мужчины в профиль. Длинный нос, высокий лоб, бакенбарды... И подпись -- золотыми тиснеными буквами -- "А. С. Пушкин. Избранное". -== == II == ==

Вдоль по коридору шли двое. Оба примерно одинакового роста, но один худощавый и чуть помоложе (на вид - лет тридцать), а другой - полный, с солидным брюшком и лет на пять постарше. Они шли не торопясь и о чем-то разговаривали. Был поздний вечер, рабочее время давным-давно кончилось, и здание пустовало. В коридоре светило только тусклое дежурное освещение, что делало его совсем мрачным - невероятно длинный тоннель с рядами дверей по сторонам, конец которого исчезал где-то во мраке.

- Так что, наши отделы теперь объединят? -- спросил худой.

- Нет, - ответил толстый, - конечно, нет. Просто эксперимент настолько сложен, что решили привлечь к нему сразу два отдела.

- Его уже утвердили?

- Да. Даже более того - он уже начат. День "Д" был вчера, - толстяк был бывшим военным (его до сих пор все называли полковником), и любил выражаться военными терминами. - Вчера яйцеклетку поместили в тело будущей матери.

- Даже так? А почему не в "инкубатор"?

- Условия решили максимально приблизить к боевым. Есть подозрение, что "инкубатор" отрицательно влияет на будущее развитие. Кстати, подозрение исходило из вашего отдела...

- Ах, да! Видимо, имеется в виду эксперимент с Эйнштейном?

- С Эйнштейном? Что это за эксперимент?

- Лет тридцать назад в нашем отделе восстановили ДНК Альберта Эйнштейна, вырастили зародыш в "инкубаторе" и отправили этого "Альберта Второго" в обычную школу.

- Хм... И что же?