Литконкурс 'Тенета-98' (сборник рассказов)

- Да и Вы тоже хороши! По-моему, Вы слишком привязались к мальчишке -и начали делать глупости...

- А Вы думаете, легко каждый день изображать злого папашу? Думаю, даже профессиональные артисты не смогли бы обманывать его слишком долго...

- Об этом-то я и говорю, - усмехнулся Василий. -- Вы начали его жалеть...

- Жалеть... - повторил Сергей. -- А Вы сами-то пытались хоть раз представить себя на его месте, полковник?

- На месте подопытного кролика?

- Хуже! На месте человека, за которого все давным-давно решено...

- А почему Вы думаете, что наше место чем-то лучше? -- насмешливо посмотрел на него Василий.

Сергей пристально посмотрел ему в глаза. Губы сложились в горькую усмешку:

- Ну да, ведь именно это мы и собирались выяснить...

- Вот-вот. А Вы испугались узнать правду -- и решили форсировать события...

- Идите Вы к черту! -- разозлился Сергей. -- Оставьте свои дешевые приемчики для кого-нибудь другого! Тоже мне, комиссар Мегрэ!

Они опять надолго замолчали.

Первым тишину нарушил опять Василий:

- Ну, так что будем делать?

- Можно подумать, у нас есть варианты... - хмыкнул Сергей.

- Да, есть. Как минимум два: можно солгать, а можно рассказать правду.

Сергей помолчал.

- Я думаю, ничего правдоподобного соврать все равно не удастся, -- так что я за второй вариант.

- Ну, почему же не удастся? -- возразил Василий. -- Можно, например, придумать что-нибудь а-ля Нострадамус -- дескать, жил-был давным-давно на земле великий чародей и пророк, который и предсказал Саше его судьбу.

- И заодно написал все его стихи... - усмехнулся Сергей.

Они опять помолчали.

- Хорошо, - согласился Василий. -- Вариант с "Нострадамусом" не проходит. Тогда... - он вдруг замолчал, глядя на дверь.

На пороге стоял Саша. Медленно, словно во сне, мальчик вошел в комнату, взобрался на стул и положил перед собой злополучную книгу. В комнате стало тихо, как в могиле. Саша смотрел куда-то в пространство перед собой, а все остальные смотрели на него. Слышно было, как в соседней комнате муха бьется головой о стекло...

Наконец Саша поднял голову и посмотрел на Сергея Львовича. Совершенно спокойным и даже безразличным голосом (кто знает, чего стоило ему это спокойствие!) он спросил:

- Папа, а... про тебя тоже есть такая книга? -- и тут же опустил взгляд, словно боясь прочесть ответ в глазах отца.

Ошарашенный Сергей некоторое время молчал, потом медленно перевел дух и начал рассказывать. Он рассказал обо всех четырех мировых войнах, об открытиях Аль-Шаби, о первых полетах к Альфе Центавра, о курортах Сириуса, об истории завоевания Веги -- одним словом, изложил всю историю Земли с XIX века до наших дней, но все никак не мог решиться перейти к главному.

Саша слушал очень внимательно, пытаясь понять, зачем ему рассказывают все эти сказки. Лоб его нахмурился, брови сползли к переносице. И вдруг какая-то искра промелькнула в его глазах.

- Так значит... - он едва не задохнулся от поразившей его догадки, так значит, сейчас... не 1808 год?!

- Нет, - выдохнул Сергей, глядя куда-то в пол, как провинившийся школьник.

- Так значит... это не про меня?!

- Нет, - снова подтвердил Сергей. Потом немного помолчал и голосом занудного школьного учителя литературы продолжил:

- Александр Сергеевич Пушкин, великий русский поэт, родился 26 мая 1799 года в семье...

Но Саша его не слушал. Он вдруг вскочил из-за стола и в возбуждении забегал по комнате.

- Значит, меня не убьют на дуэли? -- перебил он. -- И летающие глаза существуют на самом деле? Вот здорово! -- он засмеялся звонким счастливым смехом.

- Так значит, на Веге есть колония землян? И там была война с туземцами? И значит, на Сириусе действительно живут говорящие собаки? -- в невероятном возбуждении он бегал по комнате и засыпал всех вопросами, не дожидаясь на них ответов.

Но вдруг лицо его потемнело, улыбка сошла с губ, и брови опять сомкнулись на переносице. Какая-то новая мысль пришла ему в голову. Он замер посреди комнаты, развернулся и медленно подошел к Надежде Осиповне, которая все так же сидела на диване. Подняв на нее глаза, Саша срывающимся голосом, говоря все тише и тише и переходя почти на шепот, пытался что-то сказать:

- Так значит... значит... ты...

И наконец -- совсем уже тихо, одними губами -- выговорил:

- ... значит... ты... не моя мама?!

Несколько секунд они -- оба бледные, как полотно -- молча смотрели друг другу в глаза. Потом Саша резко развернулся и выбежал вон из комнаты.

Надежда Осиповна смотрела ему вслед невидящим взглядом. По лицу, белому как снег, медленно текли слезы. Через полчаса ее отвезли в больницу -- не выдержало сердце...

- Знаете, это даже хорошо, что так вышло... - сказал Василий. Он прохаживался взад-вперед по комнате и непрерывно курил.

- Почему? -- Сергей сидел на подоконнике и смотрел на разгорающуюся зарю. Только через два часа, уже под утро, они решились взломать дверь в Сашину комнату. Окно было раскрыто настежь, на столе лежала короткая записка: "Я ушел совсем. Саша".