Литовское государство. От возникновения в XIII веке до союза с Польшей и образования Речи Посполитой и краха под напором России в XIX веке

Все вышеозначенные меры, какие употреблял Михаил Николаевич для упрочения русских начал в Северо-Западном крае, сильно подняли дух здешних русских деятелей и православного духовенства. Даже и простой народ стал содействовать устройству православных церквей, на сооружение коих отпущены были Михаилом Николаевичем большие суммы из контрибуционных денег. Сами католики, особенно в Минской губернии, целыми приходами начали переходить в православие, с обращением их костелов в православные церкви. Словом, русское дело и православие видимо ожили в крае: повсюду стало распространяться убеждение, что этот край искони русский и православный, только неправильно захваченный католиками и ими насильственно олатинизированный. Мысль о возрождении всего русского сделалась всеобщею – и поляки, и евреи стали массами поступать в правительственные школы и изучать русский язык.

Таким образом, М.Н. Муравьев менее чем в два года весь Северо-Западный край из польско-латинского сделал православно-русским, за что и заслужил глубокую признательность русского народа всей империи. Признательность эта прежде всего выразилась в тех многочисленных адресах, которые доставлены были Михаилу Николаевичу со всех концов России и от всех сословий. Многие из этих адресов сопровождались дорогими подарками: святыми иконами (преимущественно с изображением архангела Михаила и святителя Николая), альбомами, драгоценными вещами и крупными денежными суммами[415]. М.Н. Муравьев сам говорит в своих посмертных записках: «Сочувствие ко мне всех слоев русского общества такою для меня было наградою, какая превосходит все, что может получить человек, посвятив себя на служение отечеству».

Но, несмотря на такое глубокое сочувствие к деятельности Муравьева всех слоев русского общества, нашлись люди, которые были сильно недовольны его деятельностью. Эти лица желали, чтобы управление краем было более кроткое и снисходительное по отношению к полякам; между ними нашлись и такие, которые, заискивая расположение Европы, желали бы и теперь, по словам самого Муравьева, видеть эти провинции автономными. Вследствие этого летом 1864 г. М.Н. Муравьеву назначили помощником Потапова, который в сие время был управляющим собственной его величества канцелярии и начальником штаба корпуса жандармов.

Между тем Михаил Николаевич Муравьев, вследствие непомерных трудов, стал все чаще и чаще подвергаться болезненным припадкам, а потому решился просить отставки.

В начале марта 1865 г. Михаил Николаевич уехал в Петербург, а через неделю снова представился государю императору, которому и заявил о своем желании оставить управление краем, причем подал прошение об отставке. Государь согласился на отставку Муравьева, но при этом просил его указать человека, достойного сделаться его преемником. Михаил Николаевич указал на двух: Хрущова, бывшего помощника своего в управлении, и Кауфмана, директора канцелярии военного министерства. Оба эти лица, по словам Муравьева, отличались глубокою преданностию России и православию. Но так как в это время государь торопился в Ниццу, где находился больной наследник, то он не сделал выбора, никого не утвердил, обещаясь это сделать из Ниццы.

7 апреля государь выехал в Ниццу, а 17-го состоялось в Ницце назначение Кауфмана вместо Муравьева; Потапов по-прежнему остался помощником.

Весть об оставлении М.Н. Муравьевым Северо-Западного края с быстротою молнии пронеслась по сему последнему. Поляки, услышав об этом, сильно обрадовались и сейчас же проявили свою радость тем, что снова начали устраивать манифестации и петь революционные гимны, везде показался траур и польский язык опять сделался общим для всего польского населения; явно стало обнаруживаться презрение ко всему русскому и даже к лицам, занимавшим служебные места; словом, все начало показывать наступление в Северо-Западном крае для поляков новой эры, и пропаганда в крае, по словам Муравьева, стала проявляться везде. Русские люди, видя это, стали приходить в отчаяние, и многие хотели уезжать внутрь России. Но вот приехал Кауфман: он с первых дней своего вступления в должность генерал-губернатора дал понять всем, что ни на шаг не отступит от системы управления своего предшественника; это сразу подняло русских и обрадовало их, а поляков ошеломило и опечалило.

После оставления Северо-Западного края Михаил Николаевич Муравьев не долго жил: по приезде в Петербург в 1866 г. умер.

Через два года, именно 23 ноября 1868 г., скончался другой великий деятель в Северо-Западном крае на пользу России, митрополит Иосиф Семашко.