Литовское государство. От возникновения в XIII веке до союза с Польшей и образования Речи Посполитой и краха под напором России в XIX веке

Кейстут. Героем постоянной войны литовцев с рыцарями во все продолжение княжения Ольгерда был Кейстут. Кейстут, подобно брату своему Ольгерду, также отличался выдающимися политическими и воинскими дарованиями. Он был любимец коренного литовского населения, пользовался неограниченным доверием этой народности и, в свою очередь, предан был ей до страсти. Кейстут женат был на литвинке-язычнице и сам оставался верен до конца жизни религии своих предков. Он был последний литовский князь, которого похоронили по языческому обряду. По описанию современников, наружность его была такова: «Высокого роста, худощавый, с бледным лицом, тонкими губами и с черными искрящимися пронзительными глазами; на голове у него было мало волос, высокая грудь покрыта была седою бородою. Голос имел громкий, и каждое слово, сказанное им, отличалось звучностью и авторитетностью тона, не допускавшего возражений. Если Кейстут, – заключает современник, – сердился, то на челе его вздувались жилы, он весь дрожал, и тогда вся наружность его возбуждала страх». Будучи жмудским князем, Кейстут жил в г. Троках и помещался в прекрасном замке, который построен был на острове среди глубокого озера Гальве. «После битв и трудностей походной жизни можно часто было видеть, – говорит один писатель, – трокского князя отдыхающим на берегу озера под развесистым дубом вместе с своею женою, редкой красоты, Бейрутою». О самой женитьбе его существует следующее романическое предание. Там, где теперь на берегу Балтийского моря лежит местечко Паланген (Ковенской губ.), во времена Кейстута простирался огромный сосновый лес вплоть до самого моря. Среди этого леса, на высоком холме, с которого представлялась взору наблюдателя чудная панорама окрестностей, возвышался литовский языческий храм в честь богини Прауримы. Среди этого храма на пьедестале стояло изображение этой богини, а перед ней постоянно пылал неугасимый огонь. Огонь этот посредством подкладывания полен священного дуба поддерживали по очереди вайделотки (жрицы). В вайделотки к храму Прауримы поступали молодые девицы, обрекшие себя на безбрачную жизнь, и притом девицы самых высших и благородных фамилий литовских. Около 1355 г. в число вайделоток к храму Прауримы поступила дочь одного богатого и благородного жмудина юная Бейрута. О ее благочестии и дивной красоте молва не замедлила распространиться по всей Литве. Слух этот дошел и до молодого трокского князя. Кейстут, под видом охоты с вполне преданными ему лицами, отправился к Палангену посмотреть на это диво – вайделотку. Когда же трокский князь прибыл к храму Пра-уримы и там увидал юную Бейруту, то так был поражен ее красотою, что тут же положил сделать ее своею женою, несмотря на страшное запрещение языческой религии выходить замуж вайделоткам, раз давшим обет безбрачия. Сначала Кейстут прямо объявил о своем намерении Бейруте и ее сожительницам, но потом, когда получил отказ, решился похитить. И вот в одну глубокую ночь Кейстут вместе с преданными ему людьми напал на жилище вайделоток, захватил красавицу Бейруту и увез ее в свой трокский замок, находящийся на острове озера Гальве; там он вступил с нею в брак, плодом которого был сын Витовт, впоследствии знаменитый литовский князь.