Литовское государство. От возникновения в XIII веке до союза с Польшей и образования Речи Посполитой и краха под напором России в XIX веке

Там, где теперь в г. Вильне стоит русский православный Свято-Троицкий монастырь, в половине XIV в. росла густая дубовая роща, в которой литовские жрецы приносили своим языческим богам жертвы; среди этой рощи был один крепкий развесистый, отличавшийся пред другими своею величиною дуб, считавшийся священным для языческих литовцев; на этом-то дубе в 1347 г. и повешены были один за другим вышеозначенные три знатных придворных Ольгерда. Сначала повешен был 14 апреля Антоний, а потом 24-го числа того же месяца брат его Иоанн и затем, наконец, спустя семь месяцев и их родственник Евстафий. Тело последнего мученика три дня висело на дереве, но к нему не прикоснулись ни хищный зверь, ни плотоядная птица. Затем святые мученики, по сказанию летописцев, православными жителями города похоронены были в церкви Св. Николая.

Спустя несколько лет после этого события вторая супруга Ольгерда Юлиания, с дозволения мужа, велела вырубить, как мы уже заметили выше, ту дубовую рощу, где замучены были Антоний, Иоанн и Евстафий, и построила упомянутую нами церковь во имя Пресвятой Троицы; при этом сделано было так, что престол главного алтаря поставлен был как раз на том месте, где стоял дуб, на котором повешены были святые мученики.

Когда воздвигнут был храм, то православные жители г. Вильны пожелали перенести в него и тела мучеников. С этою целию их вынули из земли, где они уже пролежали несколько лет, но тела оказались нетленными. Об этом донесено было московскому митрополиту Алексию, от которого в то время, как известно, зависела литовская церковь. Московский митрополит донес восточным патриархам, а те положили причислить литовских мучеников Антония, Иоанна и Евстафия к лику святых. По поводу этого в 1364 г. московский митрополит Алексий нарочно приезжал в Вильну. В это же время установлено было и празднество в честь сих мучеников, именно 14 апреля[107].

Со времени построения Свято-Троицкой церкви на месте мученической кончины Антония, Иоанна и Евстафия вся окрестность этой местности, доселе пустынная, стала населяться православными жителями и получила название «Русский конец».

Кроме трех вышеозначенных мучеников, в летописях есть известие, что монах Нестор обратил в православие в Вильне и еще многих литовцев. Да вообще, как видно, православие в литовской столице при Ольгерде и в первые годы княжения сына его Ягайлы сильно распространилось. Это видно из следующего: В 1308 г. в Вильну приезжал панский легат, мессинский епископ, и тут прожил некоторое время. По возвращении же в Рим он, между прочим, донес папе, что «в Вильне много русских церквей и в них много молится литвин по восточному обряду».

Вне Вильны, в городах, принадлежащих Литовскому государству и населенных литовцами-язычниками, распространял православие Киприан, когда был митрополитом в Киеве, до вступления его на московскую митрополию. Это видно из его писем, писанных к Сергию Радонежскому, основателю Троице-Сергиевой лавры. Письма эти писаны в 1378 г., то есть сейчас после смерти Ольгерда. В одном из этих писем Киприан, между прочим, пишет: «Я был в Литве, где многих литовцев, не знающих истинного Бога, чрез святое крещение обратил в православие. Основал много церквей. Литовский новый город (Новогрудок, столица Миндовга), отпавший от православия, оправил и укрепил» и т. д.