Лица в масках (СИ)

— Да, мой император.

— Встань.

Демон беспрекословно подчинился.

— Она часто бывает у вас?

— Практически каждый день, мой император.

— Интересно… И что же её там привлекает?

Бывший техник уже было открыл рот для ответа, но правитель вдруг переключился на Вика:

— А, главное, кто и зачем её привёл к вам. Виктиандр?

— Да, мой император.

— Ты считаешь, что бескрылой место с изгоями? Или была другая причина?

— Я хотел, чтобы она хоть где-то не чувствовала себя ущербной, мой император.

— Похвальная забота… — задумчиво протянул правитель.

И замолчал.

— Мой император задал вопрос, ответ на который мне известен, — прервал думы мужчины Лев.

— Я слушаю, Левушист.

— Она интересуется техникой.

— О! Можешь не продолжать! — радостно воскликнул правитель. — Виктиандр нашёл ей родственную душу в твоём лице.

— Да, мой император.

— И как её успехи? — снисходительно улыбнулся правитель, явно не ожидая ничего достойного от человеческой девушки.

Однако Лев его шокировал:

— Удивительны, мой император! Она с лёгкостью разобралась в устройстве наших платформ и даже сумела соорудить нечто подобное, но для индивидуального использования.

— Ей не хватало возможности летать? — вскинув брови, осведомился правитель. — Похвально. Значит, люди всё-таки умеют тянуться к прекрасному, — Мужчина оторвал спину от кресла. — Кто-нибудь видел в действии её приспособление?

Со всех сторон послышались положительные отзывы, среди которых голос Вика выделялся сильнее других:

— Мой император, я лично наблюдал за тем, как она взлетает на ветки и спускается с деревьев без использования крыльев и лестниц.

— И я, мой император, — Ника повернулась к жениху.

— Даже ты, моя дорогая невеста? Полагаю, и фрейлины тоже? Леди Арнидисль? — демон посмотрел на советницу.

— Да, мой император. При необходимости она перемещалась наравне с нами. Предполагаю, что и в наше отсутствие Леоника не пользовалась лестницами и мостами.

— Я бы поинтересовался, в чём именно заключается её идея, но подожду появления самой фрейлины. Левушист, о каких ещё достижениях своей подопечной ты можешь поведать?

— Недавно она занялась изучением принципа работы ключей для прислуги, открывающих двери в личные комнаты, но об успехах в этой области мне пока не известно.

— Неужели ты считаешь её настолько гениальной, что допускаешь положительный результат?

— Всё может быть, мой император, — уклонился от ответа Лев.

— Мой император! — в помещение влетел, в прямом смысле этого слова, начальник стражи.

— Что случилось?

— Последний раз её видели вчера вечером. А утром мы недосчитались одной платформы!

— Так, — правитель опять встал. — Вы нашли платформу?

— Да, мой император. На побережье.

— Ближайшем к границе с соседним материком?

Демон кивнул:

— Предполагаем…

— Тут нечего предполагать, — стукнув кулаком по подлокотнику, отрезал император. — Мы все проглядели шпиона!

— Скорее всего, она погибла при попытке перебраться через пролив, — осторожно намекнул стражник.

— Это будет наилучшим раскладом, — согласился император. — И всё же… Виктиандр! Ей известно что-либо, способное принести нам вред?

Вик побледнел:

— Ключи…

— От двери? Левушист утверждает, что она не успела в них разобраться. Проверьте, остались ли они в её покоях, — обратился к начальнику стражи правитель.

Демон выбежал прочь.

— Устройство платформы, — заговорила смуглая фрейлина.

— Леди Арнидисль, это не такая важная тайна, — отмахнулся император, вновь принимая сидячее положение. — Со временем люди бы сами до них додумались. Меня интересует информация, опасная для нас.

— Она знает о метеоритах, — внезапно вспомнила Ника.

— И я ей сам рассказал, зачем они нам нужны! Мой император, мне нет прощения! — пал ниц бескрылый демон.

— Левушист, ты не совершил ничего смертельного. Привезённого Виктиандром материала вполне хватает, чтобы закончить ремонт и покинуть эту планету. Боюсь только, что придётся ускорить этот процесс.

— Мой император прав, — Вик тоже опустился на колени перед братом. — Она в любой момент может понять принцип размыкания полога. И люди смогут проникнуть на нашу территорию.

— Не смогут. У неё нет возможности проверить свои догадки на дверях.

— Ей это не нужно, мой император. Она умеет открывать двери.

— Как?! — снова вскочил с места правитель.

— Она заглядывала ко мне в кабинет, когда дверь была закрыта.

— Когда ты показался ей в маске! — догадался император.

Вик покаянно кивнул.

— И ты намеренно скрыл от меня эту информацию! — продолжал возмущаться его брат.

— Мой император, я знаю, что не заслуживаю прощения.

Правитель неуловимо помрачнел.

— За предательство полагается казнь, — отчётливо произнёс он.

Не удержав вскрика, вдовствующая императрица схватила сына за руку, развернув к себе лицом. Её глаза умоляли, но в них ещё теплилась надежда.

— Как прикажет мой император, — Вик не сдвинулся с места.

— Я не могу пролить кровь брата. Пусть даже ты отказался от привилегий, данных тебе по праву рождения. Потому я предоставлю тебе выбор. Ты можешь стать либо заключённым, либо изгнанником.

Зал ахнул.

— Я люблю свободу, мой император, — глухо обронил Вик.