Лицемеры

Дику нечего было ответить. В ушах все еще звенел крик Жаклин, опозорившей его перед всем коллективом. Но худшее было даже не в этом. Девушка сразу же зашла в кабинет Боба и демонстративно подала заявление на увольнение. Директор не сумел ее отговорить.

— Здесь тебе вечеринка что ли какая? Ты работать сюда пришел или коллег домогаться? Ты почему вчера ушел в разгар рабочего дня? У тебя уже с десяток заказов лежит, мне самому их что ли рисовать?!

— Я наверстаю, Боб, прости.

— Из-за тебя ушел ценный сотрудник на полставки. Она вдыхала жизнь в нашу мужскую обстановку. Дейл, я не хочу всей этой бумажной волокиты и оформления дисциплинарного взыскания через юриста, поэтому, думаю, ты с достоинством примешь то, что я тебе сейчас скажу. В этом месяце ты не получишь денег, — рот Боба сжался в безжалостную линию. — Из-за тебя издательство несет потери… Разлад в коллективе… Стопорение производственного процесса…

— Я потеряю жилье, — прошептал Дик. — Хотя бы выплати аванс, Боб, за следующий месяц…

— Поглядим, — темные глаза директора недобро смерили его взглядом. — Поглядим, как будешь работать.

В офисе стояла гробовая тишина. Олдли, Руперт и даже Шон молчали, но пространство буквально вибрировало от невысказанных гадких мыслей. Дик спиной чувствовал их многозначительные переглядывания.

Нестерпимо хотелось оставить коллег наедине, чтобы подслушать, но душераздирающий крик Жаклин, прозвучавший тогда, словно серия пощечин, его сильно протрезвил. Никаких больше прослушек. Мысли коллег никак не повлияют на его жизнь, в отличие от урезанной зарплаты. Дик твердой рукой открыл графический редактор, и больше ни на что не отвлекался до самого конца рабочего дня.

Глава 8. Папаша

Правило № 8. Проси то, в чем тебе откажут.

— Что-то здесь не так, — Дик устало полусидел на подоконнике и с тоской разглядывал внутренний двор. Единственный неразбитый местными жильцами фонарь освещал забитую через край урну. Службы по сбору мусора наведывались сюда нечасто. — Что-то не сходится. Жаклин ведет себя так, будто совсем не боится, что я махну на нее рукой. Я бы сказал, она даже добивается этого. И добилась. Но при всем этом подсылает ко мне подругу, проверить, достойный ли я спутник по жизни, не иначе…

— Странно, не то слово, — пробормотал Чип, как всегда сидя за ноутбуком. На экране проигрывалось какое-то видео в потемках, с приглушенным звуком. С подоконника сложно было разобрать, что в нем происходит.

— То, что она наговорила мне сегодня при всех, разохотит кого угодно, даже самого приставучего, — сдавленно произнес Дик. — Но я ведь не такой. Я бы не стал так унижаться, не услышь я доказательства заговора с ее подружкой. Но то, что она ей сказала, а ты сам слышал, ну никак… совершенно никак не сходится с ее реальным поведением в жизни…

Чип не отвечал. Синие глаза не отрывались от видео, но через какое-то время чуткое ухо хакера все же среагировало на подозрительно напрягшуюся тишину. Жирная голова повернулась, отчего щека с шеей сложились в упитанную гармошку.

— Ты ждешь от меня какого-то комментария?

Дик с вызовом развел руками.

— Ну да, черт подери, я ж не сам с собой тут разговариваю.

— Комментированию это не подлежит, — отрезал толстяк, — эта женщина ведет какую-то сверхсложную игру, которая ей не по зубам… А значит, даже прослушкой мы ничего не добьемся. Даже залезь ей в голову, мы наверняка запутаемся, как и она сама уже давно…

— Не знаю, не знаю, — Дик отрешенно наблюдал за сутулыми чернокожими ребятами в капюшонах, что быстро обменялись чем-то вроде рукопожатия в густой тени палисада и стремительно разошлись. Вот оно, подумал он, единственное рукопожатие, в котором есть смысл.

— Не понимаю, зачем ей все это? Чего же она добивалась на самом деле?

— Кто ее разберет? Женщина, если так подумать, это вообще миф, в который хотят верить мужчины, — вздохнул Чип, — и в который им подыгрывают люди женского пола, чтобы завладеть вниманием.

— О, это точно про Жаклин, — подхватил Дик. — В таком случае и мужчина — тоже миф, навязанный женщинам, ради поддержания которого люди мужского пола творят много ерунды себе во вред…

— А именно, по ошибке избегая прелестных незнакомок в парке…

— В точку, — хохотнул Дик.

— Или рискуя жизнью, как Шон…

— Шон тому пример, — подтвердил Дик и осекся, — погоди, а откуда ты знаешь про нашего продажника? Тебя же там не было.

— Звукозаписывающие устройства никогда не спят, в отличие от нас. Особенно на территории частных лиц, занимающихся производством средств массовой информации, — уклончиво объяснил толстяк. — Копался я сегодня в архивах используемого трафика СОРМ, наткнулся на ваш диалог. Что могу сказать, достойно ты держался с этой выскочкой с фамилией Голдлесс…