Лицемеры

— Какого черта тебя это вообще волнует? — оскалился Дик, сжав молоток под курткой сильнее. — Чего пытаешься вынюхать? Смогу ли расплатиться за лампу? Нет, мне не по карману. А даже если смог бы, то не стал… Думать надо в следующий раз, прежде чем унижать человека за его рост…

— А тебя кто-то унижал?

Дик тихо выругался, борясь с желанием прыгнуть на бывшего коллегу и раскроить ему молотком поллица. Он сделал шаг в сторону, пытаясь обогнуть Шона, но тот потянулся рукой к его плечу.

— С дороги, — прошипел Дик, взмахнув молотком наотмашь. — Предупреждаю тебя.

Шон вскинул ладони кверху. Глаза расширились при виде молотка, но на губах взыграла легкая, азартная улыбочка.

— Тише-тише… Так кто тебя унижал, не пояснишь?

— Я не хочу подыгрывать в это дерьмо!.. Ты прекрасно знаешь, о чем речь, вы столько сил вложили в этот розыгрыш…

— Какой розыгрыш? Ты про обложку к книжке Тайлера Синика? — Шон осклабился. — Там гном нарисован… Это оскорбляет твои чувства? Но мы-то с ребятами здесь причем?

Дик нетерпеливо мотнул головой.

— Да нет никакой книжки!.. Вы дружно подстроили заказ от автора, чтобы все выглядело взаправду, но до меня сразу дошло…

— Нам заняться по-твоему было нечем? Вроде ты и сам видел, как Боб рвал и метал…

— Да хватит уже! — рявкнул Дик. — Теперь-то зачем пытаться выдавать все за недоразумение? По-твоему, я совсем безмозглый? Чего ты этим хочешь добиться?

— Дейл, — терпеливо вздохнул Шон, — я повторяю свой вопрос… Есть ли у тебя хоть какие-нибудь доказательные сведения, что подтверждали бы твою догадку об этом розыгрыше?

— Старикан отказался мне показывать текст, — вспомнил Дик. — Этот момент вы не продумали.

Шон извлек из поясного кармана своего костюма книжку и швырнул ее Дику. Тот неловко поймал, чуть не выронив строительный инструмент. Глаза забегали по обложке. Там весьма посредственно были изображены гном и принцесса, и их образы порядком отличались от первоначальной похотливой задумки заказчика. Но название было тем же. Жемчужина Алтайского ущелья.

— Обложку Руперт докрутил. Комбинировал что-то из прошлогодних наработок. Но ты ведь желал увидеть текст? Так загляни…

— Не понимаю, — пробормотал Дик, бегло листая книгу. Во тьме сложно было что-то прочесть, но на подделку это и в самом деле похоже не было. На корешке красовалась печать Большой Дом Куэй. — Я слышал ваши разговоры. Олдли же сам насмехался, что ради моего розыгрыша не станет писать целую книгу. А ты ему поддакнул, мол, для маленького человека это слишком большие приготовления…

— Такого не было.

— Ну еще бы, — скорчился Дик. — Я слышал все ваши издевки через прослушку, которую запустил на своем компьютере, перед тем как выйти за дверь…

— Какую еще прослушку? Где ты ее взял?

— У меня есть друг, он — хакер… Он помог мне ее установить…

— Выходит, никакой он тебе не друг.

Дик замер на полуслове. Шон вскинул брови.

— Либо твой, так называемый друг, все это время пытался тебя зачем-то спровоцировать и подставить, либо…

Нахмурившись, Дик оглянулся через плечо и нащупал взглядом окна в своей квартире. Свет был выключен. Чип куда-то исчез.

Убедившись, что Дик больше не намерен размахивать молотком, Шон судорожно спрятал ладони в карманах. Морось усиливалась.

— Слушай, Дейл, я здесь не для того, чтобы извиняться. Да мне и не за что. Но Боб поведал нам про твою ситуацию с отцом. Я правильно понял, что семья от тебя все скрывала?

— Да, — нехотя выдавил Дик.

Шон мрачно кивнул.

— Теперь понятно, откуда ты такой не в меру подозрительный… Семья. Все проблемы берут свое начало из родительского дома…

— Да что ты можешь об этом знать?!

— Уж кое-что могу, — промолвил Шон. — Про родительский дом, конечно, сказать мне нечего, его я не застал. Я из детдома. Ни на что не променял бы то время… Вот где была моя настоящая семья…

— А твоя мать? Отец? — буркнул Дик. — Видел их хоть раз?

— Нет. Мать погибла от лейкемии, а папаша был из тех, кто обожал поливать, но уж точно не собирать урожай… Это выяснилось, когда в колледже со мной вышел на связь единокровный брат. Впервые я столкнулся с родной кровью, не представляешь, как же я был воодушевлен… Он был старше меня лет на пять, поэтому без раздумий решил взять под свое покровительство… Но когда выяснилось, что он состоит в местном наркокартеле, я вдруг понял, что семейные узы — это не повод ломать собственную жизнь. Понимаешь о чем я, Дейл?

Дик промолчал.

— Я нашел в себе силы отказаться от всяческих связей с ним, а ведь он еще какое-то время меня преследовал… Сначала прельщал возможностями, легкими деньгами, размалеванными шаболдами, лежащими друг на дружке в его кабриолете… А потом уже угрожал, что не станет терпеть того, как я его позорю… Раздавая листовки на тротуаре, — Шон сглотнул. — Он угрожал мне револьвером, понимаешь? Обещал выстрелить в глаз, объясняя тем, что в противном случае уже пристрелят его самого. Его братья. Не единокровные, а по понятиям… Мне пришлось перебраться в другой город. Ты все еще думаешь, что с печальной историей ты один такой на белом свете?

— Тебе хотя бы не лгали всю твою жизнь…