Лицо для Сумасшедшей принцессы

И лишь одна, пока еще малозначительная мелочь заметно смущала сытый покой жадного бога. Он чувствовал присутствие посторонних – врагов, сумевших непонятным путем проникнуть сквозь его сложную магическую защиту, сменившую павшие заклинания демиургов, оберегавшие Край Тьмы. И Бог понимал, что наиболее уязвимым местом его силы является одинокая башня, острая, как игла, подпирающая небеса на дальнем фронте территории Геферта, – Башня отчаяния. Именно в ней и скучала в заточении его самая важная жертва – его ритуальна невеста, прелестная княжна Лилуилла. Томилась, ожидая сама не ведая чего, пока поиски Пелены богини Аолы не закончатся победой и Ледяной бог не сможет с ее помощью пройти инициацию и обрести настоящую, полноценную жизнь.

Но неведомые враги осмелились неожиданно вмешаться в предопределенную участь его невесты… И теперь судьба будущего правителя подвергалась смутной угрозе. Поэтому бог на миг приоткрыл холодные глаза и сплел короткую цепочку одиночного защитного заклинания, исторгшего бурный вопль ужаса из груди пленной княжны и мерзкое хихиканье из его пока трупно-синих, едва заметно начинавших алеть и наливаться сочной мякотью губ. Ледяной бог злорадствовал…

– Неизвестно где и когда начитавшийся умных книг дракон Эткин периодически любит пофилософствовать на ту тему, что разумные существа чаще всего обладают рядом замечательных ментальных свойств, присущих именно развитому разуму, но значительно усложняющих факт их тихого, ничем не примечательного существования. Скажем, таких, как любопытство, способность ставить превыше всего не реально произошедшие жизненные события, а свою реакцию на них и конечно же банальная скука, бич любого пытливого ума. Ну вот, к примеру, хотелось бы мне понять: зачем всем нам срочно потребовалось из принципа влезать в эти запутанные приключения, стремясь немного разбавить заедающую нас бытовую серую рутину? А теперь, как и следовало ожидать, огребли мы закономерные неприятности на свой хребет по полной программе! На судьбу на свою безрадостную мы, понимаешь ли, жаловались. А откуда нам знать – может, ей с нами, шалопаями, тоже несладко приходится? Надо было раньше думать, куда вляпываемся! Недаром же часто говорят: сначала семь раз отмерь, а потом уже…

– Пока ты семь раз отмеряешь, другие давно отрезать успеют! – насмешливо подсказал красивый мужской голос.

Я тяжело вздохнула, попыталась усилием воли прогнать острую боль, почему-то непрерывно терзающую мои запястья, но не смогла и вынужденно приоткрыла глаза. Очередное возвращение в мир живых оказалось нерадостным. Я висела на толстой стальной цепи, перекинутой через балку под потолком и прикрепленной к широким наручникам, плотно обхватывавшим мои саднящие и покрытые синяками запястья. Примерно в метре под ногами виднелся утоптанный земляной пол, на котором живописно валялись наши вещи и оружие. Не очень-то приятно прийти в сознание и увидеть себя в роли бессильной, обреченной на заклание тушки, находящейся непонятно где. Ситуацию не скрашивала даже ограниченная компания избранных лиц. Или, что больше смахивало на правду, избранная компания ограниченных лиц – это уж как кому угодно называть, потому что на вкус и цвет все краски, безусловно, разные. На расстоянии вытянутой руки от меня, точно в таком же неприглядном виде, обнаружился насмешливо скалящий зубы белокурый принц, правее которого кулем обвисла обморочно постанывающая Гельда.

– Ексель-моксель! И часто ты вслух рассуждаешь? – с любопытством спросил любимый мужчина, заметив, что мой взгляд обрел осмысленность.

– Часто, – откровенно призналась я. – И причем это почти всего заканчивается чем-нибудь неприятным или страшным.

– Вполне логично: ведь ты и в маске страшная, и без маски страшная! – хамовато подмигнул мне белокурый.

– Комплимента от тебя точно не дождешься, даже перед смертью, – укорила я его.

– Комплименты – удел слабых мужчин, – небрежно фыркнул принц. – Сильные мужчины всегда говорят правду!

– Поэтому сильные мужчины обычно умирают в очень молодом возрасте! – сердито огрызнулась я.

– Ого! – заливисто хохотнул мой нахальный собеседник. – Придется мне в целях выживания срочно в лжецы податься! Или ты таким бесцеремонным образом в писаные красавицы метишь?

– Кстати о правде: куда это нас забросило? – Я решила вежливо уклониться от скользкой темы о моей весьма сомнительной внешней привлекательности.

– Туда, где нас не спасет даже самый преданный друг, – громыхнул цепями недавний недруг. – Кажется, мы в Геферте!

– Ну я имею достаточное количество друзей для того, чтобы…

– Друзей не иметь надо, – снова развеселился прекрасный шутник. – С ними нужно дружить!

– А с врагами? – с вызовом спросила я, желая намекнуть, что такие товарищи, как белокурые, мне вовсе не товарищи.