Лицо для Сумасшедшей принцессы

— И все же, путь туда нам заказан! — жалобно вздохнул Лансанариэль.

Дервиш, внимательно прислушивавшийся к словам красавца полуэльфа, лукаво усмехнулся, тщательно пряча улыбку в длинную, седую бороду. Унылый ослик сонно взмахнул хвостом, тщетно пытаясь разогнать надоевшую жару, и снова мелко засеменил натруженными копытцами. Ланс издал мученический стон, мысленно проклиная и коварных Детей холода — словно для контраста, издевательски обрекших его на это демоново пекло, и темный портал — унесший в неведомые дали его обожаемую, рыжую Мелеану, и собственные вещие сны — неотступно ведущие его вперед, к загадочной цели. Он решительно приподнял ногу в узорчатом сапоге на высоком каблуке, чуть не по самую щиколотку утопающую в сыпучем песке, и сделал еще один шаг, пообещав себе не отступать назад и не сдаваться, не смотря ни на что. Рядом целеустремленно пыхтел могучий орк в насквозь пропотевшей рубашке.

Старый Али-Баба окинул друзей хитрым, все понимающим взором и одобрительно кивнул умной головой. На длинной нити судьбы постепенно начинал завязываться очередной, отнюдь не бессмысленный узелок…

Уже после того, как они пролетели над угрюмым, каким-то неживым лесом, Генрих и сам внезапно уловил негромкое, но угрожающее гудение, разлитое в окружающем их воздухе. Грудь сдавливала непонятная тяжесть, стало трудно дышать, кровь прилила к разом занывшей голове, звонко тукая в висках и рисуя перед глазами мутные, кровавые разводы. Барон судорожно переводил дух, ощущая себя непривычно постаревшим и ослабевшим. Каждое движение давалось с огромным усилием, будто он пытался плыть против тугого, упрямо противоборствующего потока воды.

— Держись! — Марвин повернул к сильфу свое напряженное лицо с огромными, болезненно расширенными черными глазами и мертвенно ввалившимися щеками. — Это силовой барьер магии Ледяного бога, нам нужно преодолеть его любой ценой.

И тогда барон просто плашмя распластался на широкой спине дракона, зажмурился и уцепился за острые, гребнем выступающие чешуйки, идущие вдоль позвоночника гиганта, понимая — что он сейчас не обладает ни малейшей возможностью хотя бы чем-то помочь друзьям. «Не можешь помочь — тогда не мешай!» — справедливо решил де Грей, стараясь стать незаметным и необременительным. Марвин благодарно хлопнул его по плечу. Волшебный глаз дракона отлично прижился в правой глазнице некроманта. И поэтому, маг отчетливо видел сейчас частые столбы холодного, смертельно опасного пламени, образующего вибрирующую, подвижную решетку, куполом накрывающую Край Тьмы. Марвин даже ругнулся сквозь зубы, понимая, как велика мощь Ледяного бога, сумевшего создать и непрерывно подпитывать столь надежную защиту. Просветы между энергетическими потоками были не только малы, но что намного хуже — не стабильны, ибо вся магическая конструкция непрерывное двигалась, меняла форму и перетекала из образа в образ.

— Сможешь пролететь между потоками? — взволнованно спросил маг, обхватив руками мускулистую шею Эткина и дотягиваясь до его острого, треугольного уха.

Гигант иронично скосил сапфировый глаз:

— Что, магикус, струсил, никак душа в пятки ушла?

Марвин коротко хохотнул:

— А вы с Мелеаной — два сапога пара! Оба рисковать любите, оба безбашенные до самозабвения. Не хотелось бы конечно оставлять жену — вдовой, но как говорится, отступать нам некуда, позади — Наррона. Провалим миссию — считай, все земля окажется обречена на страшную, мучительную гибель. Так что, рискнем, крылатый?

— Риск — благородное дело, — ответно улыбнулся дракон.

— Хорошо, — с неясной интонацией отреагировал некромант. — Я сплету заклинание, которое на краткий миг сможет зафиксировать энергетические столбы в неподвижном состоянии. А уж дальше, все зависит только от тебя!

— То взлет, то посадка, то снег, то дожди…, — бесшабашно пропел Эткин. — Эх, Родина нас не забудет, но и не вспомнит! Молись, магикус!

— Кому? — буркнул Марвин. — Не демиургам же?

— Не, эти покровители не надежные, — цинично хмыкнул крылатый скептик. — Это я так, фигурально. Загадал я, понимаешь ли, дружище — если мы прорвемся в целости и сохранности, значит и у Ульрики все будет хорошо!

— А если нет! — настороженно поинтересовался маг.

— А если нет…, — воинственно насупился дракон. — Вот поэтому и говорю, молись, Марвин! Молись за наших глупых, наивных врагов, которых на свою же беду угораздило связаться с такими как мы, ибо они сами себе смертный приговор этим необдуманным решением подписали…

— Готово! — громко, перебивая любимые философские сентенции дракона, выкрикнул некромант. — Вперед, Эткин!

Дракон бурно всплеснул могучими крыльями и быстрее вихря рванулся в узкий проход между двумя застывшими полосами белого пламени.

— А-а-а! — от избытка чувств, отчаянно заорал Марвин, прижимаясь лицом к гладкой драконьей чешуе.