Лицо на пакете молока

Все любили библиотекаря мистера Ямпольского. Он никогда не наказывал мальчишек, которые вставали на стол и размахивали газетами, изображали супермена. Он никогда не кричал на тех, кто забыл, как пользоваться карточным каталогом. Он никогда не предлагал почитать что-нибудь серьезное, когда ученица хотела посмотреть фотографии кинозвезд в подростковом журнале.

– Привет, Дженни, – сказал он. – Как там мама?

– В полном порядке. Ждет – не дождется, когда следующим летом будет помогать вам с инвентаризацией книг.

«Надо же, как убедительно получается, – подумала она. – Наверное, я привыкну к вранью, и ложь постепенно превратится для меня в правду, как ложь моих родителей постепенно для них самих стала таковой».

– С тех пор как твоя мама начала помогать мне, это занятие стало просто утехой моей жизни. Какую тему письменной работы триместра выбрала? Я помогу подобрать все необходимые книги.

Казалось, что мистер Ямпольский был всегда в два раза больше рад новому заданию, чем сам ученик, которому эту работу предстояло делать. Если кому-то нравились ковбои, он находил книгу о ковбоях в Аргентине или статью в National Geographic о ковбоях на Украине, после присаживался рядом и восторгался фотографиями. Больше всего в жизни мистеру Ямпольскому нравилось делиться знаниями.

– Мы хотели полистать несколько журналов о выпускных балах в школах, – заявила Сара-Шарлотта.

Мужчина мог бы поспорить с ней о необходимости просмотра такого материала, но в библиотеке было слишком много школьников, и времени на споры не оставалось.

– А почему вдруг о выпускных? – поинтересовалась Дженни. – Сейчас только ноябрь.

– Ты же пойдешь с Ривом, – ответила та.

– Он меня пока не приглашал.

– Ничего удивительного. Мальчики не в состоянии беседовать о каких-либо планах, кроме следующего приема пищи. Тебе самой надо все планировать. В особенности с такими волосами. Тебе далеко не все цвета к лицу. Что скажешь по поводу этого белого платья?

– Слишком свадебное, – заметила Адаир и тут же перевернула страницу.

– Вообще я против коллективного пользования чем-либо, – произнесла Сара-Шарлотта. – И в особенности просмотра журналов. Когда ты его держишь, Адаир, я ничего не вижу. Давайте закажем все номера о выпускных баллах, которые есть, – и после чего крикнула: – Мистер Ямпольский!

– Сара-Шарлотта! – ответил он.

– А у нас есть старые номера?

– А почему никого не интересуют старые номера нормальных журналов?

– Потому что никого не волнуют забастовки мусорщиков в каком-нибудь Нью-Джерси! – громко сказала Сара-Шарлотта.

Журнал был открыт на странице с омерзительным платьем с желто-зелеными оборками. Но Дженни было не до этого. Слова «Нью-Джерси» буквально парализовали ее. Показалось, будто все находящиеся в комнате повернулись в ее сторону и, показывая пальцами, кричали, раскрывая рты: «Ты, ты, ты!» Так делают зрители во время баскетбольного матча, когда считают, что было нарушение правил.

– А в серьезных журналах вроде The New York Times пишут про Нью-Джерси? – спросила Дженни. Ее сердце билось так сильно, что казалось, будто она видела, как над ним приподнимается блузка. – Мне казалось, что там пишут только про Нью-Йорк.

– Это просто кошмар, – заявила Адаир, переворачивая страницу. – Тебе нельзя появляться на людях в таком неоновом платье.

– В The New York Times, дорогая, пишут о событиях во всем мире, – ответил мистер Ямпольский. – И конечно, много о событиях и новостях в Нью-Йорке.

Она вздрогнула и подумала: «Похищение детей – это новости».

– А за сколько лет у нас есть подписка на The New York Times? – спросила девушка.

– За последние двадцать лет. Все на микрофильмах. Хочешь посмотреть? Могу предложить хорошую цену.

– Мне бы лучше хорошую цену на платье для бала, – заметила Сара-Шарлотта.

«Наверняка руководители СССР чем-нибудь занимались двадцать лет назад», – подумала Дженни, подошла к учителю по истории и сказала, что возьмет тему «Личности руководителей СССР от Сталина до Горбачева». От этой новости тот почувствовал себя на седьмом небе от счастья – значит, его труд не пропадает зря. Девушка же ощутила только некоторую неловкость: придется сильно постараться, чтобы учитель принял ее главную самостоятельную работу за весь триместр. Однако нельзя искать материалы по Нью-Джерси в школьной библиотеке, где за плечом всегда будет стоять мистер Ямпольский.

После уроков Дженни села не на тот автобус, на котором ездила обычно. Кое-кто начал возмущаться по этому поводу, но она не обратила внимания. Девушка вышла, когда автобус остановился около городской библиотеки, направилась к зданию и открыла дверь.

Библиотекарь объяснил, как пользоваться объемным индексом газеты Times. Показал, как и где находить небольшую катушку с микропленкой, как вставлять ее в просмотровый аппарат, а также как при желании распечатать нужную страницу, чтобы не делать записей от руки.